FULL

Lúc tốt nghiệp, tôi và Giang Duật Phong đã hẹn nhau làm một trận tình cuối để chia tay. Xong chuyện, anh ấy thuần thục đưa cho tôi một điếu thuốc, trêu chọc: “Sau này tôi tìm vợ, tuyệt đối không tìm người hút thuốc sau khi ân ái.” Cổ họng tôi nghẹn đắng, hỏi anh ấy tại sao. Anh ấy bảo, “Kỷ Tình, tôi thích người thuần khiết.” Tôi im lặng rất lâu, cắt đứt mọi liên lạc với anh ấy. Gặp lại nhau, anh ấy đã trở thành sếp mới của tôi. Để tránh khó xử, tôi chủ động nộp đơn từ chức, nhưng lại bị anh ấy chặn đường ngay trong văn phòng. “Năm năm rồi, làm lại một lần nữa chứ?” Tôi cụp mắt, “Không đâu, tôi phải đi đón con tan học.” 1 Không khí bỗng chốc trở nên im ắng. Giang Duật Phong cũng dừng động tác lại, tôi muốn đứng dậy khỏi đùi anh ấy. Nhưng lại bị ấn chặt lấy, không tài nào nhúc nhích nổi. Vẻ mặt vốn luôn điềm tĩnh thong dong xuất hiện một vết rạn nứt, ánh mắt nóng bỏng rực lửa ban nãy cũng tối sầm xuống. Anh ấy nghiến răng: “Đứa bé bao nhiêu tuổi rồi?” Tôi im lặng, một lát sau khẽ trả lời. “Ba tuổi.” Ba tuổi, chứ không phải bốn tuổi, mà chúng tôi đã chia tay được năm năm. Đứa trẻ này không liên quan gì đến anh ấy. Hiển nhiên, Giang Duật Phong cũng hiểu rõ điều này. Tôi cố gắng đứng dậy một lần nữa, lần này, bàn tay to lớn chắn ngang hông không còn ngăn cản nữa. Lúc tôi đẩy cửa bước ra ngoài, anh ấy lại lên tiếng, giọng nói nhuốm vẻ nghi ngờ. “Tôi nhớ trong thông tin cá nhân của cô hiển thị là chưa kết hôn.” Bước chân tôi khựng lại một nhịp, trấn tĩnh tinh thần, bình thản quay đầu lại: “Vừa mới đăng ký kết hôn cách đây không lâu.” “Vừa mới đăng ký kết hôn mà con đã ba tuổi rồi?” Tôi gật đầu, vẻ mặt thản nhiên. “Đúng vậy, chúng tôi có con trước khi cưới.” Giang Duật Phong không đáp lời, ánh mắt sắc bén quét qua chiếc nhẫn cưới rẻ tiền tôi đeo trên tay, khẽ bật cười khinh bỉ. Tôi không thấy xấu hổ, hào phóng đưa ra cho anh ấy xem. Thậm chí suýt chút nữa đã chọc vào mắt anh ấy. Nhận ra anh ấy sắp nổi giận, tôi nhanh chóng chuồn lẹ. Buổi tối về đến nhà, tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Đôi khi lời nói dối lại là thứ hữu dụng nhất khi giải quyết những rắc rối chưa biết trước. Chiếc nhẫn là do hôm qua tôi đi ngang qua cửa hàng đồng giá hai tệ mua đại một cái, vừa rẻ vừa tiện lợi. Tôi nghĩ, bấy nhiêu đó đủ để dập tắt chút tình xưa nghĩa cũ cuối cùng mà Giang Duật Phong dành cho tôi rồi. Quả nhiên, ngày hôm sau đơn xin từ chức của tôi đã được phê duyệt, buổi chiều nhân sự còn đặc biệt chạy tới đích thân thông báo cho tôi. Trong vòng một tuần bàn giao xong công việc là có thể nghỉ việc. Bình thường quy trình xin nghỉ việc phải mất một tháng, vậy mà tôi chỉ cần một tuần. Ý tư của người đứng sau chuyện này đã quá rõ ràng rồi. Tôi gật đầu, bắt đầu bàn giao công việc tiếp theo cho thực tập sinh. Cô bé thực tập sinh mới đến rất ngoan ngoãn, cũng rất nhiệt tình, ít nhất là trong thời gian tôi hướng dẫn cô bé, bữa sáng và trà chiều của tôi chưa bao giờ phải tự bỏ tiền túi ra mua. Buổi tối gần đến giờ tan làm, Úy Duyệt đột nhiên ngượng ngùng lên tiếng: “Chị Tình Tình, tối nay em có thể về sớm một chút được không ạ, bạn trai hẹn em đi ăn tối.” Tôi hơi khó xử, không phải là không thể cho cô bé về sớm, mà là tối nay tôi cũng phải về sớm để đón con gái tan học. Thấy tôi mãi không lên tiếng, cô bé có chút sốt ruột, hai tay chắp lại không ngừng nói những lời ngon ngọt. Tôi dở khóc dở cười, đành phải đồng ý: “Không sao đâu, em đi đi.” Cô bé kích động cảm ơn, bắt đầu thu dọn đồ đạc: “Bạn trai em xuống ngay bây giờ đây.” Tôi ngạc nhiên: “Cậu ấy cũng làm việc ở đây à?” Úy Duyệt vẻ mặt bí ẩn, “Không phải đâu ạ, anh ấy là...” Lời chưa nói hết đã bị một giọng nói trầm thấp đầy nam tính cắt ngang. “Thu dọn xong chưa?” 2 Bóng dáng tôi cứng đờ trong giây lát. Nếu đây là một giọng nói tôi chưa từng nghe qua, có lẽ tôi cũng sẽ ngẩng đầu lên hóng hớt một chút. Nhưng thật đáng tiếc, giọng nói này trong suốt năm năm qua luôn xuất hiện trong những cơn ác mộng của tôi mọi lúc mọi nơi. Trong những đêm đen phải dựa vào thuốc mới có thể miễn cưỡng vào giấc, bên tai tôi cứ lặp đi lặp lại những lời Giang Duật Phong từng nói. “Kỷ Tình, em ngoan quá, anh sẽ làm hư em mất.” “Kỷ Tình, học hút thuốc đi, con gái hút thuốc trông ngầu lắm, anh muốn nhìn thấy một khía cạnh khác của em.” Trong những lời dỗ dành ngon ngọt ấy, tôi đã lún sâu, và cũng đã học được cách hút thuốc. Từ năm hai đại học, tôi từ một người theo đuổi Giang Duật Phong đã phát triển thành bạn giường của anh ấy. Sau đó nữa, tôi đánh bại một loạt đàn chị đàn em khóa dưới, thành công làm bạn gái của anh ấy suốt ba năm. Ngày anh ấy chấp nhận lời tỏ tình của tôi, thời tiết rất tệ, gió lớn gào rít. Khi đó, anh ấy vừa mới hẹn hò xong với một đàn chị cùng khóa và đưa chị ấy về trường, xe đỗ ngay dưới lầu ký túc xá nữ. Bàn tay to lớn với những khớp xương rõ ràng kẹp điếu thuốc lá lười nhác gác lên bậu cửa sổ, trông như đang nhắm mắt dưỡng thần. Tàn thuốc bị gió thổi tan, bay lơ lửng giữa không trung. Tôi khoác chiếc áo khoác ngoài đi xuống lầu gõ cửa kính xe của anh ấy, cậy vào chút đặc biệt duy nhất mà anh ấy dành cho mình để tỏ tình. Khoảnh khắc đó, tiếng gió bên tai dường như cũng được cố ý làm chậm lại, giống như một bộ phim bị ấn nút tạm dừng. Tôi lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của anh ấy. Giang Duật Phong nghiêng đầu nhìn tôi, rút ra một điếu thuốc đưa lên miệng, đôi mắt đen láy sâu thẳm không thấy đáy nhưng lại mang một sức hút chí mạng. Tôi như bị ma xui quỷ khiến ngậm điếu thuốc vào miệng, bờ môi ẩm ướt chạm vào tay anh ấy, anh ấy không rụt tay lại. Vẻ mặt cợt nhả có thêm một tia ngầm cho phép, anh ấy chỉ nói một câu: “Cô bé ngoan, giờ không ngoan nữa rồi.” Tôi của lúc đó, cả trái tim và ánh mắt đều chìm dẫm trong mắt anh ấy, không hề hiểu được thâm ý đằng sau câu nói này. Cho đến ngày tốt nghiệp, đó là lần cuối cùng anh ấy hẹn tôi đến khách sạn, cũng là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau. Sau một trận mây mưa hoan lạc, anh ấy thuần thục đưa thuốc lá cho tôi. “Sau này tôi tìm vợ, tuyệt đối không tìm người hút thuốc sau khi ân ái.” Tôi lúc đó cố nén tiếng nghẹn ngào chực trào ra nơi cổ họng, hỏi anh ấy tại sao. Giang Duật Phong cười, khói trắng lượn lờ nơi đầu ngón tay, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có. “Kỷ Tình, tôi thích người thuần khiết.” Nước mắt chực trào quanh hốc mắt, khiến tôi nhất thời quên cả thở. Hơ, thuần khiết. Anh ấy bảo thích người thuần khiết. Nhưng trước đây, chính anh ấy cũng luôn miệng nói tôi quá thuần khiết, quá ngoan ngoãn, khiến anh ấy không biết phải ra tay từ đâu. Đến tận hôm nay, tôi mới hiểu được ý nghĩa trong lời nói của anh ấy lúc đó. Bởi vì không còn ngoan ngoãn nữa, nên tự động bị anh ấy xếp vào danh sách đối tượng để chơi bời. 3 Tôi thoát khỏi dòng ký ức, vẻ mặt lại trở về trạng thái không một gợn sóng. Úy Duyệt phấn khích quay đầu lại, cầm lấy túi xách rảo bước chạy nhỏ tới. Rồi đột nhiên quay đầu nhìn tôi, “Chị Tình Tình, chẳng phải chị cũng đang vội đi đón con gái tan học sao? Để tụi em đưa chị đi nhé.” Tôi vừa định mở miệng từ chối, Giang Duật Phong đã đi thẳng tới cầm lấy chiếc túi xách tôi để trên bàn. Anh ấy quay người đi về phía bãi đỗ xe, không cho tôi bất kỳ cơ hội từ chối nào. Không khí trong xe yên tĩnh một cách kỳ quái, chỉ có Úy Duyệt thỉnh thoảng nói vài câu. Giang Duật Phong hờ hững gõ gõ vô lăng, nhàn nhạt đáp lời cô bé, nhưng tầm mắt lại cứ vô tình hay cố ý liếc về phía tôi. Úy Duyệt có lẽ sợ tôi ngại, thế nên bắt đầu tìm chủ đề nói chuyện với tôi. “Chị Tình Tình, bình thường chị tăng ca muộn, đều là chồng chị đưa đón con ạ?” Đột nhiên nghe thấy hai chữ “chồng chị” từ miệng cô bé, tôi nhất thời chưa kịp phản ứng, ngẩn ra một lát. Sau đó lắc đầu, tìm một cái cớ: “Anh ấy ở ngoại tỉnh, không thường xuyên về nhà.” Cô bé tỏ vẻ hiểu ra, rồi lại nhìn chiếc nhẫn tôi mua ở cửa hàng hai tệ mấy ngày trước. “Đây là nhẫn cưới của chị ạ? Sao trông có vẻ hơi xỉn màu thế này.” “Trông giống mấy món hàng rẻ tiền mười mấy tệ bao phí vận chuyển trên mạng ấy.” “Ái chà, em không có ý đó đâu, chị đừng hiểu lầm nhé.” Úy Duyệt nhận ra mình lỡ lời, quay đầu lại xin lỗi tôi. Nhưng tôi vẫn bắt trọn được tia khinh miệt thoáng qua nơi đáy mắt cô bé cùng một sự ưu việt không rõ từ đâu ra. Cũng phải, so với chiếc túi bỉm sữa vài chục tệ của tôi, chiếc túi Hermès của cô bé rõ ràng là ở trên thiên đường. Tôi vừa định lên tiếng thì bị một tiếng cười cắt ngang. Giang Duật Phong đưa tay xoa đầu cô bé, cười vô cùng cưng chiều. “Được rồi, em có nói sai gì đâu, không cần phải xin lỗi.” Nói xong, anh ấy nhìn tôi qua gương chiếu hậu, giống như đang tán gẫu nhưng lại như cố ý nói cho tôi nghe. “Người nghèo đều sĩ diện, em nói chuyện thẳng thắn như thế, ngày mai đi làm không sợ người ta gây khó dễ cho em sao?” Lời nói là hướng về phía Úy Duyệt, nhưng thực chất lại là nhắm vào tôi. Một câu nói tưởng chừng vô tình lại lộ ra sự bảo vệ rõ mồn một dành cho cô bé, đồng thời cũng mang theo chút cảnh cáo đối với tôi. Tôi vờ như không nghe thấy, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ba năm ở bên Giang Duật Phong, những lời tương tự như vậy tôi đã nghe vô số lần. Người ta bảo tôi không xứng với anh ấy, tôi thừa nhận, tôi và Giang Duật Phong có khoảng cách quá lớn. Gia đình tôi không nghèo, nhưng cùng lắm cũng chỉ là một gia đình khá giả bình thường. Còn Giang gia, không chỉ là hào môn thế gia, mà còn đứng ở trung tâm của quyền lực. Lúc mới bên nhau, Giang Duật Phong đã nói rõ ràng với tôi. “Kỷ Tình, em có thể làm bạn gái anh, nhưng không thể trở thành vợ anh.” Tôi biết, tôi luôn biết điều đó. Tôi cũng giữ gìn trái tim mình rất kỹ, chưa từng vượt rào nửa bước. Lúc tình cảm mặn nồng, tôi cũng không kiềm chế được mà từng dao động, hay là cố gắng một lần xem sao, thử tranh đấu một chút. Biết đâu lại thành công thì sao. Thế nên khi gần tốt nghiệp, tôi chủ động hẹn Giang Duật Phong. Hôm đó, anh ấy đến đón tôi từ rất sớm. Chiếc xe dừng lại ở một góc vắng vẻ trong khuôn viên trường, tài xế chủ động xuống xe đi ra một nơi không xa để đợi. Tôi bị ép xoay người lại, bóng cây ngô đồng loang lổ ngoài cửa sổ đón ánh nắng chiếu vào trong xe, chói đến mức tôi không mở nổi mắt. Một tiếng sau, Giang Duật Phong lười biếng tựa lưng ở phía sau, chiếc sơ mi trắng đã hơi ướt đẫm, trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Cửa kính xe mở hé, gió lạnh vù vù lùa vào bên trong, thổi tan làn khói trắng anh ấy vừa phả ra. Tôi nhìn anh ấy, chậm rãi hỏi câu nói đó. “Giang Duật Phong, anh có yêu em không?” Tôi nghĩ, so với việc hỏi anh ấy có cưới tôi hay không, tôi càng để tâm đến việc anh ấy đã từng yêu tôi hay chưa hơn. Anh ấy nhìn tôi, trong đôi mắt cợt nhả là sự nghiêm túc hiếm thấy. “Sắp tốt nghiệp rồi.” Khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu được ý tứ trong lời nói của anh ấy. Sắp tốt nghiệp rồi, cho nên đến lúc phải chia tay rồi. 4 Chiếc xe dừng lại trước cổng trường mầm non, tôi đẩy cửa xuống xe. Con gái đang đứng ở cổng nắm tay cô giáo nhìn thấy tôi, vui mừng vẫy vẫy tay với tôi. Tôi rảo bước đi tới, sau khi cảm ơn cô giáo, tôi cúi đầu nhìn con gái: “Xin lỗi con yêu, hôm nay mẹ đến muộn.” “Con đợi lâu chưa?” Con gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, bàn tay nhỏ chỉ một cái: “Có phải vì chú này nên mẹ mới đến muộn không ạ?” Tôi ngạc nhiên, quay đầu nhìn theo hướng tay con chỉ. Giang Duật Phong không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, vẻ mặt bất cần đời trước kia giờ đây đã thêm vài phần nghiêm nghị. Và một tia vui mừng khó lòng nhận ra?! Tôi sững sờ, bàn tay đang dắt con gái vô thức siết chặt lại. Anh ấy bước tới, chậm rãi cúi người ngồi xổm trước mặt con gái, nhìn gương mặt đáng yêu ngoan ngoãn của con bé. Giọng điệu vốn luôn lạnh lùng của Giang Duật Phong cũng dịu đi vài phần: “Cháu mấy tuổi rồi, tên là gì thế?” Tôi không lên tiếng, cũng không ngăn cản cảnh tượng này. Dù sao cũng từng ở bên nhau ba năm, tôi đủ hiểu người đàn ông trước mặt này. Nếu không để anh ấy tận mắt nhìn thấy, anh ấy sẽ không tin những lời tôi nói. Ánh mắt tôi dịu dàng nhìn con gái, bóp nhẹ bàn tay nhỏ của con bé một cái không mạnh không nhẹ, con bé lập tức nhận được ám hiệu của tôi. Con gái hiểu ý ngay: “Cháu tên là Kỷ Đào Nhạc, năm nay ba tuổi.” Phù! Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Giang Duật Phong nhìn đôi lông mày và ánh mắt có đến bảy phần giống mình trước mắt, niềm vui sướng lần đầu làm cha còn chưa kịp bày tỏ. Đã bị lời nói của con gái dội cho một gáo nước lạnh buốt. Lời định nói nghẹn ứ nơi cổ họng, nửa ngày trời không phát ra được âm thanh nào. Con gái tôi sinh non, lại thêm lúc mang thai tôi bị suy dinh dưỡng nên cơ thể con bé gầy yếu hơn so với các bạn cùng trang lứa. Hơn nữa đứa trẻ mới lớn chừng này, nhất thời thật sự không phân biệt rõ được rốt cuộc là bao nhiêu tuổi. Sau khi chia tay Giang Duật Phong, tôi đã chặn tất cả các nền tảng mạng xã hội liên quan đến anh ấy, anh ấy cũng ngầm hiểu mà không còn chú ý đến tôi nữa. Chúng tôi giống như hai đường thẳng giao nhau, dẫu từng có những giây phút quấn quýt ngắn ngủi, nhưng một khi kéo căng ra thì sẽ trở về vị trí ban đầu. Sống chung một thành phố suốt năm năm trời, không phải tôi chưa từng ảo tưởng liệu có khoảnh khắc nào đó, hoặc ở một ngã tư đường nào đó, chiếc xe quen thuộc kia sẽ lướt qua tôi một lần nữa hay không. Nhưng không hề có. Chúng tôi vốn dĩ vận hành trên hai quỹ đạo khác nhau, có nhịp điệu và điểm đến của riêng mình. Thế nên cho dù ở dưới cùng một bầu trời, cũng là cách biệt một trời một vực. Buổi tối về đến nhà, con gái níu vạt áo tôi, vẻ mặt ngơ ngác. “Mẹ ơi, rõ ràng con bốn tuổi rồi mà, sao phải nói dối gạt người ta thế ạ?” Đúng vậy. Tại sao lại phải dạy con trẻ nói dối chứ? Có lẽ, là vì không muốn tự chuốc lấy rắc rối mà thôi. Không lâu sau lần gặp mặt cuối cùng đó, tôi phát hiện mình mang thai, tôi từng nghĩ đến việc bỏ đứa bé. Nhưng khi thực sự nằm trên bàn phẫu thuật, tôi lại do dự. Sự không cam lòng nơi đáy lòng cứ lẩn quẩn trong đầu, tôi thừa nhận, bản thân quả thực từng có sự không cam tâm. Tôi nghĩ, dù không thể ở bên nhau, có một đứa con mang dòng máu của anh ấy cũng là một điều tốt. Thế nên tôi đã một mình sinh con ra, nhưng khi thực sự ôm sinh linh bé bỏng mềm mại như cục bột hồng hào ấy vào lòng. Tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng may mắn vì quyết định này của mình. Đây là con của tôi, trên người con bé chảy một nửa dòng máu của tôi. Con bé không thuộc về bất kỳ ai, con bé xứng đáng được đến để ngắm nhìn thế giới này. ...... Sau khi dỗ con gái ngủ say, tôi nhận được điện thoại của trưởng phòng nhân sự, thông báo ngày mai tôi không cần đi làm nữa. Tôi nhíu mày hỏi: “Là ý của ai?” Đầu dây bên kia ngập ngừng một lát, không có ý định trả lời câu hỏi này của tôi. Tôi cũng không hỏi thêm nữa, dù sao sớm một ngày hay muộn một ngày đối với tôi cũng chẳng có ảnh hưởng gì. 5 Sau khi nghỉ việc, tôi không tìm việc làm khác nữa mà mở một studio thời trang trẻ em, con gái tự nguyện làm người mẫu nhí cho tôi. Nhờ vào gương mặt đáng yêu của con gái và kỹ năng dựng video tôi dày công học hỏi, tôi cũng tích lũy được một lượng người theo dõi nhất định, sống dựa vào những đơn hàng nhỏ lẻ và thỉnh thoảng nhận quảng cáo. Việc duy trì cuộc sống không thành vấn đề, thậm chí còn tiết kiệm được một khoản. Tôi cứ nghĩ nghỉ việc rồi nghĩa là lại có thể rời xa Giang Duật Phong một lần nữa. Nhưng sự thật chứng minh, tôi đã nghĩ quá nhiều rồi. Giang Duật Phong cầm giấy giám định ADN tìm đến tận cửa. Tôi không hề cảm thấy bất ngờ. Tối qua lúc tắm cho con gái, con bé ngập ngừng gương mặt nhỏ nhắn, vẻ mặt đầy vẻ đắn đo. Rõ ràng là có tâm sự, muốn nói nhưng lại không biết mở lời thế nào. Tôi vờ như không biết, tiếp tục gội đầu cho con bé. Một lúc lâu sau, con bé mới chậm rãi nói: “Mẹ ơi, hôm nay ở trường con lại nhìn thấy chú kia rồi.” Tôi không nói gì, tiếp tục động tác trên tay. Như sợ tôi giận, con bé khua tay múa chân cam đoan với tôi. “Chú ấy không nói chuyện với con đâu ạ, chú ấy chỉ xoa đầu con một cái rồi đi luôn.” “Mẹ ơi, mẹ không giận chứ?” Nhìn ánh mắt rụt rè cẩn trọng của con gái, tôi thở dài, có chút bất lực. Đối với một đứa trẻ, cha mẹ chính là cả thế giới của nó. Lúc Đào Nhạc biết nói, từ đầu tiên con bé gọi là mẹ. Từ thứ hai, chính là bố. Nhưng rốt cuộc, không một ai có thể đáp lại con bé. Năm ba tuổi, con bé cũng từng hỏi tôi tại sao các bạn khác đều có cả bố lẫn mẹ, còn con bé chỉ có mỗi mẹ. Đối mặt với sự tò mò của con, tôi không chọn cách giấu giếm, cũng không nói dối gạt con, càng không muốn tìm những cái cớ như bố đi công tác xa để dỗ dành con. Tôi bảo con: “Con có bố, chỉ là mẹ và bố con không lựa chọn ở bên nhau, thậm chí có lẽ bố còn chưa biết trên đời này có sự hiện diện của con.” “Con có thể lựa chọn đi tìm bố, cũng có thể sống cùng bố, nhưng tiền đề là mẹ không chắc chắn liệu bố có chấp nhận con hay không. Tự ý sinh con ra là lỗi của mẹ.” Tôi cho con xem ảnh của Giang Duật Phong, con gái tôi rất thông minh, trí nhớ của trẻ con lại rất tốt. Chỉ một cái liếc mắt ở trường mầm non, con bé đã nhận ra Giang Duật Phong. Nhưng con bé đã không chọn tiến lên phía trước. 6 Phòng khách vốn đã nhỏ hẹp lại chất đầy đồ đạc lúc này vì có thêm một người mà càng trở nên chật chội hơn. Giang Duật Phong ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, đặt tập tài liệu có dán nhãn “Giấy giám định ADN” lên bàn trà. “Giải thích đi.” Tôi rót cho mình một cốc nước, ánh mắt bình thản. “Giải thích cái gì?” “Tại sao tôi lại mang thai? Hay là tại sao tôi lại sinh đứa bé ra?” “Hoặc là tại sao lại lừa anh rằng đứa trẻ không phải con anh?” “Nếu là vế sau, thì tôi làm vậy là để tránh rắc rối.” “Còn nếu là vế trước, thì anh rõ hơn tôi nhiều.” Lần cuối cùng của năm năm trước là vào khoảng thời gian ngắn sau khi tốt nghiệp. Lần đó, chúng tôi đã gần một tháng không gặp mặt, càng không hề liên lạc. Kể từ khi tôi hỏi câu hỏi đó trên xe, Giang Duật Phong buông một câu sắp tốt nghiệp rồi, chúng tôi liền không bao giờ gặp mặt nữa. Ồ, không phải. Chúng tôi từng chạm mặt vài lần. Khi đó, mọi người đều đang bận rộn tìm việc làm, tụ tập liên hoan, dăm ba người uống rượu bàn chuyện nhân sinh, chém gió tưng bừng. Ngày nào cũng có những buổi tiệc tùng không dứt, trong đó Giang Duật Phong là người bận rộn nhất, nhưng ngay cả như vậy. Vẫn không hề ảnh hưởng đến đời sống riêng tư của anh ấy. Ba ngày trước khi tốt nghiệp, đó là nửa tháng sau khi chúng tôi cắt đứt liên lạc, người trong ký túc xá hầu như đã dọn đi hết. Chỉ còn lại tôi và cô bạn cùng phòng ở giường đối diện. Hôm đó, khi tôi gửi xong một phần hành lý trở về phòng, Ôn Linh đang cầm gương tô son môi. Mà dưới lầu, chính là chiếc xe màu đen quen thuộc vô cùng của tôi đang đỗ ở đó. Giang Duật Phong chính là như vậy, anh ấy muốn làm gì thì chưa bao giờ cần phải kiêng dè bất kỳ ai. Càng không thèm bận tâm đến cảm nhận của người khác. Điện thoại trên bàn rung lên, cô ta nhanh chóng bắt máy, không biết đầu dây bên kia nói gì, khóe môi cô ta cong lên một nụ cười ngọt ngào. Rõ ràng cô ta đang quay lưng về phía tôi để nghe điện thoại, nhưng tôi vẫn có thể nghe rõ mồn một giọng nói của anh ấy. Tôi muốn phớt lờ đi, nhưng vẫn bị giọng nói dịu dàng của anh ấy đâm nhói lòng. Cuộc gọi kết thúc, Ôn Linh quay đầu lại chạm phải ánh mắt của tôi, nụ cười nơi đáy mắt cô ta càng thêm càn rỡ khi nhìn thấy vẻ mặt không kịp né tránh của tôi. Lúc chuẩn bị đi, cô ta nói: “Kỷ Tình, cô độc chiếm anh ấy ba năm, tôi cũng thèm thuồng suốt ba năm rồi.” “Bây giờ hai người chia tay rồi, cô đừng có trưng ra cái bộ dạng như thể tôi cướp bồ của cô thế chứ.” Nói xong, cô ta giẫm trên đôi giày cao gót đi xuống lầu. Còn tay tôi dừng lại trên màn hình cuộc gọi, mãi không dám ấn nút gọi đi. Hóa ra, chúng tôi đã chia tay rồi. Mà tôi, một trong hai người trong cuộc, đến cả tư cách nghe một câu chia tay cũng không có. Thậm chí còn phải nghe biết chuyện từ miệng của người khác. Nước mắt không tự chủ được rơi lã chã, nhỏ xuống màn hình điện thoại, bàn tay tôi run rẩy muốn quay lại trang trước. Nhưng lại vô tình bấm gọi đi, tôi theo bản năng muốn cúp máy. Nhưng rốt cuộc vẫn không ấn nút tắt, trong lòng ôm một tia may mắn cuối cùng. Thử lại lần nữa xem sao, vạn nhất anh ấy nghe máy thì sao. But I was also worried about what I would say if he actually answered. Trực tiếp hỏi anh ấy chúng ta đã chia tay rồi sao, hay là hỏi anh ấy có muốn lựa chọn chia tay không. Tay tôi run rẩy nhè nhẹ, vài giây dài đằng đẵng đối với tôi cứ như thể đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ. Trái tim đập nhanh một cách bất thường, và cũng chìm xuống một cách nặng nề. Sợ anh ấy nghe máy, nhưng lại càng sợ anh ấy không nghe. Hai giây sau, cuộc gọi bị ngắt. Khoảnh khắc đó, bên tai tôi vang lên tiếng ù ù. Trong cơn thẫn thờ, tôi nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Từng tiếng từng tiếng nện vào dây thần kinh của tôi, vừa trầm đục vừa dồn dập. 7 Chiều hôm đó, tôi dùng tốc độ nhanh nhất dọn ra khỏi ký túc xá. Cũng không bao giờ chủ động liên lạc với Giang Duật Phong nữa, cho đến khoảng một tuần sau. Chúng tôi gặp nhau trong buổi tiệc tốt nghiệp, bên cạnh anh ấy có Ôn Linh đi cùng, trong phòng bao thỉnh thoảng lại vang lên tiếng bàn tán xôn xao. Tôi vờ như không nghe thấy, im lặng ăn cơm, thi thoảng đáp lại vài câu xã giao của bạn học. Cho đến khi tiệc tàn trên đường trở về, tôi nhận được điện thoại của Giang Duật Phong, đó là cuộc gọi đầu tiên anh ấy chủ động gọi cho tôi sau một tháng xa cách. Lý trí bảo tôi nên cúp máy, nhưng tay lại vô thức ấn nút nghe. “Đang ở đâu?” Giọng điệu quen thuộc, giọng nói quen thuộc. Khoảnh khắc này, một câu hỏi đơn giản của anh ấy đã đủ để bức tường thành tôi khó khăn lắm mới dựng lên được trong lòng đổ sụp xuống. Sống mũi tôi hơi cay cay, cố kìm nén để giọng nói của mình nghe có vẻ bình thường. Tôi không có tiền đồ báo địa chỉ của mình, Giang Duật Phong buông lại một câu: “Đợi tôi.” Rồi cúp máy. Đêm đó, tôi đã đợi ròng rã bốn tiếng đồng hồ. Đợi cho đến khi con phố nhộn nhịp không còn bóng người, đợi đến khi những người bán hàng rong dọn hàng đóng cửa. Tôi mới hiểu ra, hy vọng chỉ là một lâu đài cát, chỉ là một cái vỏ bọc hư ảo, dễ dàng bị thủy triều của hiện thực nhấn chìm và sụp đổ. Lúc Giang Duật Phong đến nơi, tôi đã đứng đợi tại chỗ gần sáu tiếng đồng hồ. Anh ấy ra hiệu cho tôi lên xe, tôi bám vào cột biển báo xe buýt, chậm rãi đứng dậy, di chuyển đôi chân đã tê cứng. Anh ấy lên tiếng: “Có chút việc nên bị trễ.” Nói xong, anh ấy nhìn bờ môi đông cứng đến trắng bệch của tôi, khẽ nhíu mày: “Tôi không đến thì em không biết gọi điện thoại cho tôi à?” “Cứ đứng đợi ngốc nghếch thế này, nếu tôi không đến, em định đợi cả đêm chắc?” Tôi rút chiếc điện thoại đã sập nguồn từ lâu ra, Giang Duật Phong không nói thêm lời nào nữa. Một lúc sau, tôi lên tiếng: “Giang Duật Phong, lần sau anh có việc bận thì cứ trực tiếp nói với tôi.” Không khí im lặng trong giây lát, cả hai chúng tôi không ai nói thêm lời nào nữa. Đêm đó, tôi không hề vạch trần việc mình đã nhìn thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Ôn Linh. Trong phòng bao khổng lồ đặt một chiếc bánh kem sinh nhật năm tầng, xung quanh vây kín những người đang chúc mừng, đều là những bạn học tham gia buổi tụ tập tối hôm đó. Tất cả mọi người đều ở đó, ngoại trừ tôi. Khoảnh khắc ấy, còn có điều gì mà không nghĩ thông suốt được nữa chứ. Chẳng trách sau khi tàn tiệc bọn họ cứ ấp úng bảo có việc khác, bảo tôi đi trước. Chẳng trách lúc chuẩn bị đi, Ôn Linh lại đắc ý cười khiêu khích với tôi, sau đó quay đầu nói gì đó với Giang Duật Phong. Chẳng trách tôi vừa đi không lâu, Giang Duật Phong đã gọi điện thoại cho tôi, rồi lại bỏ mặc tôi ở đây suốt mấy tiếng đồng hồ. Mọi thứ đều trùng hợp đến thế, nhưng lại mang theo sự cố ý và sự cô lập rõ mồn một. Anh ấy chính là như vậy, ở bên ai là có thể cưng chiều người đó lên tận trời xanh. 8 Kể từ lần trước Giang Duật Phong cầm giấy giám định ADN tìm đến cửa, anh ấy bắt đầu xuất hiện một cách thường xuyên. Có lúc chạm mặt dưới lầu, có lúc lại cùng tôi đứng đợi trước cổng trường mầm non. Anh ấy không đi xa cũng không tiến lại gần, cứ thế lẳng lặng đi theo phía sau. Nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, đây không phải là phong cách hành sự của Giang Duật Phong. Chiều hôm đó, tôi bận rộn xong công việc như thường lệ, chuẩn bị ra ngoài. Điện thoại trong túi xách đột nhiên reo lên, tôi bắt máy, là giáo viên chủ nhiệm của con gái gọi tới. “Mẹ Đào Nhạc ơi, chiều nay bé Đào Nhạc đã được bà nội đón đi rồi ạ.” “Chuyện này chị có nắm được không ạ?” Tôi đột ngột ngẩng đầu lên, khoảnh khắc này, tôi chỉ cảm thấy máu toàn thân như dồn hết lên não. Cô giáo giải thích: “Chuyện là thế này, chiều nay ở trường có rất nhiều người đến, đích thân hiệu trưởng tiếp đón, bọn họ chỉ đích danh muốn đưa Đào Nhạc đi.” “Hơn nữa đối phương còn đưa ra giấy giám định ADN.” Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố nén cơn giận dữ đang cuồn cuộn trong lồng ngực. Vội vàng cúp điện thoại rồi lập tức lao thẳng ra ngoài cửa. Trong căn biệt thự cổ của Giang gia, Giang Duật Phong đang tựa lưng trên ghế sofa, bên cạnh anh ấy là một cô bé đang ngồi im lặng ngoan ngoãn. Anh ấy hơi đau đầu, vốn dĩ đã đang cân nhắc việc tìm Kỷ Tình để thương lượng chuyện quyền nuôi con. Kết quả là mẹ anh ấy lại bày ra trò này, còn rầm rộ huy động lực lượng như thế. Ước chừng tầm này cô ấy đã biết chuyện rồi. Giang Duật Phong đưa tay day day thái dương, chỉ cảm thấy đầu to như búa bổ. Giang phu nhân vẻ mặt cười híp mắt nhìn cô cháu gái nhỏ của mình, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu. Đứa trẻ này dù thế nào cũng phải nhận tổ quy tông về Giang gia, huyết mạch của Giang gia kiên quyết không thể lưu lạc bên ngoài. Kỷ Đào Nhạc ngồi im thin thít, ai hỏi gì con bé cũng chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, nhất quyết không chịu mở miệng. Hoặc là cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, cho đến khi trước mặt bị bao phủ bởi một bóng người. Con bé ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, liền nhìn thấy một dì ăn mặc vô cùng thời thượng và xinh đẹp. Ôn Linh bưng một chiếc bánh ngọt nhỏ đưa đến trước mặt con bé: “Ăn đi cháu.” Kỷ Đào Nhạc lắc đầu, nói câu đầu tiên kể từ khi đến Giang gia. “Mẹ cháu bảo cháu bị dị ứng kem tươi, không được ăn bánh kem.” Ôn Linh cười dịu dàng: “Đá là mẹ cháu lừa cháu thôi, bố cháu có bị dị ứng đâu, cháu cũng sẽ không bị dị ứng đâu.” Ngay sau đó lại nhỏ giọng nói: “Chị ta chỉ vì nghèo không mua nổi bánh kem nên mới lừa cháu là bị dị ứng thôi.” “Bây giờ cháu về Giang gia rồi, muốn cái gì cũng được hết, cháu có bố có bà nội.” “Đương nhiên, cháu cũng sẽ có mẹ mới.” Giọng Ôn Linh rất nhỏ, ngoại trừ đứa trẻ trước mặt ra, không ai nghe rõ cô ta rốt cuộc đã nói những gì. Thoạt nhìn qua, trông giống như cô ta đang nói đùa vui vẻ với đứa trẻ. Khi tôi vội vã chạy đến Giang gia, đập vào mắt chính là cảnh tượng này. Giang phu nhân ngồi nghiêm chỉnh trên sofa, Giang Duật Phong vắt chéo chân, đôi mắt đen sâu thẳm hơi cụp xuống, không rõ đang nghĩ ngợi điều gì. Ôn Linh đang ôm con gái tôi trong lòng, mắt cười cong cong, vẻ mặt vô cùng dịu dàng. Ai không biết nhìn vào đều sẽ nghĩ đây là một gia đình vô cùng hạnh phúc. Đào Nhạc nhìn thấy tôi, lập tức chạy nhào về phía tôi, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào lúc này cuối cùng cũng thả lỏng ra. “Mẹ ơi.” Kèm theo tiếng gọi thất thanh, ánh mắt của những người khác trong nhà đều đổ dồn vào tôi. 9 Tôi cúi người xuống nhẹ nhàng ôm lấy con bé, vỗ vỗ lưng dỗ dành. Con bé mếu máo muốn khóc thành tiếng nhưng lại cố nhịn vào trong, một đứa trẻ mới lớn chừng này đột nhiên bị người lạ cưỡng ép đưa đi, là ai cũng sẽ hoảng hốt sợ hãi. Tôi xót con vô cùng, cúi đầu hôn lên trán con bé. Dỗ dành con xong, tôi đứng dậy chắn con gái ra sau lưng, bắt đầu tính sổ. “Chuyện ngày hôm nay, nếu còn có lần sau, tôi sẽ trực tiếp báo cảnh sát.” Giang phu nhân đặt mạnh chiếc tách xuống bàn, cười lạnh một tiếng. “Cô tính là cái thá gì chứ, tôi đón cháu nội của mình về nhà mà cần phải thông qua sự đồng ý của một kẻ ngoại tộc như cô sao?” Con gái sợ hãi nép sát sau lưng tôi, tôi xoa đầu con bé ra hiệu không sao. Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào bà ta: “Bà cũng nói tôi là người ngoài rồi, vậy bà tự ý đưa đứa trẻ do người ngoài sinh đi, liệu có tính là bắt cóc trẻ em không?” Bà ta tức đến mức không nói nên lời, sắc mặt vô cùng khó coi. Ôn Linh vội vàng tiến lên vuốt ngực giúp bà ta xuôi giận: “Dì Giang, dì bớt giận.” “Đứa trẻ này đâu phải chỉ là con của một mình chị ta, đây còn là con của anh Phong nữa mà.” Cô ta mỉm cười nhẹ với tôi: “Cô Kỷ, năm xưa sau khi cô bị anh Phong đá đã âm thầm sinh đứa bé ra, tôi hiểu cô làm vậy là vì yêu anh Phong.” “Nhưng cô lại đến công ty của anh Phong làm việc, cố tình tạo ra những cuộc chạm trán để anh ấy phát hiện ra đứa trẻ, chẳng lẽ không phải là cố ý sao?” “Bây giờ anh ấy đã nhận con rồi, cô lại cứ khăng khăng đòi đưa đứa bé đi, bắt con bé phải sống những ngày tháng khổ cực đến mức cả kem tươi cũng không dám ăn, đứa trẻ đâu phải là quân bài để cô dùng để trèo cao.” “Năm xưa cô chen chân vào giữa tôi và anh Phong, quyến rũ anh ấy để anh ấy ở bên cô, tôi đã không thèm chấp nhặt rồi, nhưng tại sao bây giờ đến cả một đứa trẻ cô cũng không buông tha?” Qua lời kể của cô ta, cô ta biến thành cô bạn gái chính thức vì yêu mà rút lui. Còn tôi thì trở thành kẻ giật bồ người khác, sau khi bị đá thì không cam tâm, muốn dùng đứa con để trèo cao kiếm danh phận. Hơ! Tôi lạnh lùng nhìn cô ta: “Mấy lời này cô tự lừa gạt bản thân mình là được rồi.” Thấy tôi cứng đầu cứng cổ, Giang phu nhân đập bàn giận dữ quát. “Đứa trẻ này là huyết mạch của Giang gia chúng tôi, tôi xem cô có gan mang con bé đi không!” “Thứ không thể bước ra ánh sáng, chuyện không chồng mà chửa cũng làm ra được, đứa trẻ đi theo cô thì học được cái gì tốt đẹp chứ.” Con gái bị dọa sợ khóc thét lên, tôi ôm chặt con bé vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng con. Ôn Linh tiến lên phía trước, cúi người vẫy tay với Đào Nhạc. “Đào Nhạc đừng sợ, lại đây với mẹ nào.” Trong nháy mắt, ngọn lửa giận dữ kìm nén trong lồng ngực không thể khống chế được nữa. Tôi giơ tay tát thẳng một bạt tai vào mặt cô ta. Tôi hất cằm nhìn xuống gương mặt giả tạo của cô ta, giọng nói bình thản chậm rãi: “Cô là mẹ của ai cơ?” Ôn Linh ôm một bên má bị đánh, vẻ mặt không thể tin nổi. Khi phản ứng lại, cô ta định giơ tay đánh trả. But her raised arm was suddenly grabbed by a large hand that reached out. Đáy mắt đen sâu thẳm của Giang Duật Phong xẹt qua một tia lạnh lẽo, anh ấy lạnh lùng hất tay cô ta ra. Ôn Linh lảo đảo lùi lại hai bước, không nói thêm lời nào nữa, chỉ có đôi mắt là nhìn chằm chằm vào tôi như muốn ăn tươi nuốt sống. Tôi chẳng thèm bận tâm, quay người bế con gái đi ra ngoài. Khi bước ra khỏi cổng lớn Giang gia, chiếc xe của Giang Duật Phong đã đỗ sẵn ở bên ngoài. Anh ấy mở cửa xe, nhướng mày, im lặng vài giây rồi lại thu hồi tầm mắt. “Tôi đưa hai mẹ con về.” Tôi đứng im tại chỗ không nhúc nhích, anh ấy kiên nhẫn lặp lại một lần nữa. Tôi nhìn quanh một lượt, nơi này quả thực rất khó bắt xe. Nên cũng không ra vẻ làm màu nữa, bế con ngồi vào hàng ghế sau. 10 Về đến nhà, tôi lấy cớ bảo con gái về phòng trước, rồi định tìm Giang Duật Phong nói chuyện rõ ràng. Anh ấy dường như có linh cảm, vẫn luôn đứng ngoài cửa không rời đi. Nhìn thấy tôi đi ra, Giang Duật Phong nhướng mày, tiện tay dụi tắt điếu thuốc rồi ném vào thùng rác. Tôi còn chưa kịp mở miệng đã bị một câu nói đột ngột của anh ấy cắt ngang. “Kết hôn đi.” Tôi sững sờ, một lúc sau mới phản ứng lại được ý của anh ấy. Im lặng vài giây, tôi hỏi ngược lại: “Vì Đào Nhạc sao?” Giang Duật Phong chậm rãi ngước mắt nhìn tôi. “Nếu tôi bảo không phải, cô có tin không?” Tôi lắc đầu, rõ ràng là không tin. Anh ấy cười khẩy một tiếng, “Thế thì đúng rồi, bất kể là vì mục đích gì.” “Bây giờ mẹ tôi đã biết đến sự tồn tại của Đào Nhạc rồi, bà ấy sẽ không để mặc đứa trẻ mang dòng máu Giang gia lưu lạc bên ngoài.” “Chuyện ngày hôm nay sau này có thể sẽ xảy ra thường xuyên, thậm chí bà ấy có thừa cách để khiến cô không bao giờ được gặp lại con nữa.” “Hiện tại cô chỉ có hai con đường để đi.” “Hoặc là gả cho tôi, hoặc là đối mặt với nguy cơ mất Đào Nhạc bất cứ lúc nào.” “Nếu cô muốn kiện tụng ra tòa, thì tôi khuyên cô nên sớm từ bỏ ý định đó đi, bà ấy có vô số cách để đối phó với cô.” “Hơn nữa, Đào Nhạc ở Giang gia sẽ được tiếp nhận nền giáo dục tốt hơn, bước vào những ngôi trường hàng đầu. Vì đứa trẻ, cô cũng nên biết phải chọn thế nào.” Lời nói của Giang Duật Phong giống như một chiếc gông xiềng nặng nề, khóa chặt tôi tại chỗ. Đúng vậy. Dù tôi không đồng tình, nhưng cũng phải thừa nhận anh ấy nói đúng. Gia tộc quyền thế như Giang gia chắc chắn sẽ nuôi dạy đứa trẻ rất tốt. Thế nên, tôi còn đang đắn đo điều gì chứ? Bất kể Giang Duật Phong đề nghị kết hôn vì mục đích gì, việc tôi không thể trốn chạy là sự thật. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, anh ấy cứ đứng một bên cúi đầu lặng lẽ nhìn tôi. Tôi cụp mắt nhìn xuống mặt đất, một lát sau ngẩng đầu lên vô cùng nghiêm túc hỏi anh ấy. “Giang Duật Phong, anh sẽ đối xử tốt với con chứ?” Đáy mắt anh ấy thoáng qua vẻ nghi hoặc, một lát sau bỗng bật cười, lại giống như bị câu hỏi của tôi làm cho vừa buồn cười vừa tức giận. “Kỷ Tình, cô nghĩ tôi là loại người nào thế?” “Đó cũng là con gái tôi, chẳng lẽ tôi lại ngược đãi con bé sao?” Tôi gật đầu. “Vậy thì nghe theo anh.” Sau đó quay người đóng cửa lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài. Dĩ nhiên tôi cũng đã bỏ lỡ nụ cười đắc ý đầy ẩn ý nơi khóe môi Giang Duật Phong. 11 Giang Duật Phong hành động rất nhanh, ngày hôm sau tôi và con gái đã được đón về Giang gia. Nhưng it không phải the old Giang family residence, it was a new villa that Giang Duật Phong had purchased. Ban đầu con gái không hề quen, cũng không chịu mở miệng nói chuyện với anh ấy. Giang Duật Phong cũng không phải là người kiên nhẫn, sau khi mặt dày bắt chuyện hai lần thấy Đào Nhạc không thèm đoái hoài đến anh ấy. Anh ấy cũng không chủ động nữa. Mẹ Giang đến làm loạn vài lần, nhưng đến cửa cũng không vào nổi, đều bị Giang Duật Phong chặn đứng đuổi về. Lần cuối cùng bà ta đến, tiếng tranh cãi vô cùng lớn. Mẹ Giang không đồng ý cho anh ấy cưới tôi, nhưng Giang Duật Phong dường như đã quyết tâm sắt đá, ai khuyên can cũng vô dụng. Tức đến mức bà ta lại đập vỡ một bộ tách trà, chỉ thẳng vào mũi anh ấy mắng mỏ. “Hồi đi học ta đã bảo con rồi, loại phụ nữ đó chơi bời chút thôi là được, chỉ giỏi giả vờ giả vịt, không bước qua nổi cánh cửa nhà chúng ta đâu.” “Thế mà con không những đưa về nhà, thậm chí còn có cả con với nó.” “Bây giờ còn muốn cưới nó vào cửa, con muốn chọc tức chết ta có phải không?” Giang Duật Phong mặt không cảm xúc châm một điếu thuốc, thong thả hút, đáy mắt là sự lạnh lẽo không thể xua tan. “Lúc đó con đã nghe lời mẹ, lựa chọn chia tay với cô ấy.” “Bây giờ, con hối hận rồi.” “Mẹ nếu nhìn cô ấy không vừa mắt thì sau này đừng đến đây nữa.” Cuộc cãi vã kết thúc bằng việc mẹ Giang tát anh ấy một bạt tai. Lúc ăn cơm, tôi vô tình nhìn thấy vệt đỏ ửng trên mặt anh ấy, nhưng cũng chỉ vờ như không biết chuyện. Giang Duật Phong liếc nhìn tôi một cái, dùng đầu lưỡi đẩy đẩy bên má, khẽ cười lạnh. “Bây giờ em khá là vô lương tâm đấy.” Tôi cũng cười. “Lương tâm bị chó tha rồi.” Giang Duật Phong nghe ra tôi đang chỉ dâu mắng hòe nhưng cũng không chấp nhặt. Anh ấy lấy ra một tập tài liệu đưa cho tôi. Tôi mở ra xem qua vài cái, là thủ tục chuyển trường của con gái, đã làm xong xuôi cả rồi. Học sinh nhập học ở đó đều không phú thì quý, ở trong môi trường đó con bé sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn. Tôi gật đầu, chân thành nói một câu: “Cảm ơn anh.” Cảm ơn anh ấy đã gánh vác tương lai của con gái. Như vậy ít nhất tôi cũng yên tâm hơn phần nào. Ăn cơm xong, Giang Duật Phong lại giới thiệu cho tôi vài công ty tổ chức tiệc cưới. Tôi nhíu mày: “Anh muốn tổ chức đám cưới?” Anh ấy cởi áo khoác ngoài ngồi xuống sofa, sửa lại cách dùng từ của tôi. “Không phải tôi, là chúng ta.” Tôi tùy ý lật xem vài trang, chỉ vào một trong số đó. “Cái này đi.” Nói xong liền không lên tiếng nữa. Tổ chức đám cưới, có cần thiết phải thế không? Giang Duật Phong nhìn công ty tôi chọn, đôi mắt sâu thẳm nheo lại, ánh mắt lạnh đi vài phần. Một lát sau lại khôi phục như thường. Thôi bỏ đi, sau này còn nhiều thời gian. 12 Đám cưới được ấn định vào nửa tháng sau. Tin tức vừa tung ra, bên ngoài lập tức xôn xao bàn tán. Bạn bè học cũ trước đây lũ lượt gọi điện chúc mừng tôi, nhưng tôi không nhận một cuộc nào. Tôi chuyên tâm ở bên con gái, thời gian này tôi đã nói vô số lời tốt đẹp về Giang Duật Phong bên tai con bé. Con bé cũng từ sự kháng cự ban đầu dần dần chuyển sang chấp nhận. Chấp nhận việc trong cuộc sống có thêm sự hiện diện của một người cha. Chấp nhận môi trường sống hiện tại. Thỉnh thoảng, con bé cũng sẽ mở miệng gọi Giang Duật Phong là bố. Lần đầu tiên nghe thấy tiếng gọi này. Giang Duật Phong sững sờ, vẻ mặt vốn luôn lạnh nhạt lười nhác lần đầu tiên xuất hiện một tia ngơ ngác. Nhưng anh ấy nhanh chóng phản ứng lại, bế con gái vào lòng, vụng về đút cơm cho con bé ăn. Con gái cũng không chê bai anh ấy, rất nể mặt ăn sạch sành sanh. Sau đó, con gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười ngọt ngào với tôi. “Mẹ ơi, đây là điều mẹ muốn đúng không ạ?” Khoảnh khắc đó, tôi ngẩn người ra. “Nếu đây là điều mẹ muốn nhìn thấy, Đào Nhạc còn có thể làm tốt hơn nữa đấy.” Tôi cứ nghĩ con bé không biết gì cả. Nhưng thực ra từ trước đến nay, người không nhìn rõ mọi chuyện luôn là tôi. Cách đám cưới một tuần. Tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ, đầu dây bên kia im lặng rất lâu không có động tĩnh gì. Đang định cúp máy thì đối phương đột nhiên lên tiếng: “Bây giờ tôi nên gọi chị là Giang phu nhân, hay là chị Tình Tình đây?” Lúc này tôi mới nhận ra đó là ai. Úy Duyệt, bạn gái cũ của Giang Duật Phong, từng là thực tập sinh dưới quyền tôi. Tôi không muốn dây dưa quá nhiều với cô ta. “Có việc gì không?” Cô ta cười lạnh: “Chị nghĩ anh ấy thật lòng yêu chị sao? Chẳng qua chỉ là ham chút của lạ mà thôi.” “Kỷ Tình, chị thật sự rất tiện.” “Lúc ở công ty thì quyến rũ anh ấy lấy cớ đón tôi tan làm để được gặp chị, ngay cả khi nghỉ việc rồi vẫn có thể khiến anh ấy cưới một mụ đàn bà già nua đã sinh con như chị.” “Chị...” Không thèm nghe cô ta nói tiếp, tôi trực tiếp cúp điện thoại. Quay đầu nhìn hai cha con đang chơi đùa bên cạnh. Giang Duật Phong lần đầu tiên học cách chăm sóc trẻ con, vậy mà cũng khá kiên nhẫn. Trong lúc bận rộn anh ấy vẫn tranh thủ quay đầu nhìn tôi một cái: “Điện thoại của ai thế?” Tôi nói thật: “Bạn gái cũ của anh.” Anh ấy hỏi ngược lại: “Ôn Linh à?” Tôi khựng lại, không ngờ người đầu tiên anh ấy nghĩ tới lại là Ôn Linh. Tôi lắc đầu, đi về phòng. Bất kể là Úy Duyệt ở bên anh ấy ba ngày, hay là Ôn Linh dây dưa suốt mấy năm trời. Tôi đều không bận tâm. Một lát sau, Giang Duật Phong đẩy cửa đi vào, từ trong túi lấy ra một chiếc chìa khóa. “Chiếc váy cưới tôi đặc biệt nhờ người thiết kế riêng cho em sáng nay đã được vận chuyển bằng đường hàng không tới rồi, đi thử xem sao?” Tôi không nhúc nhích, anh ấy dứt khoát bế ngang tôi lên đi về phía phòng bên cạnh. Đích thân thay váy cho tôi, đứng trước chiếc gương lớn chạm đất, tôi nhìn bản thân mình trong gương. Rất vừa vặn, cũng rất đẹp. Trên eo có thêm một bàn tay to lớn, Giang Duật Phong chậm rãi tựa đầu lên vai tôi. Hơi thở phả ra mơn trớn trên cổ tôi. Sự thân mật sau năm năm xa cách khiến tôi có chút không quen, theo bản năng nghiêng đầu sang bên. Dù tôi đã cố gắng phớt lờ ánh mắt nóng bỏng của anh ấy, nhưng không tránh khỏi vẫn bị thiêu đốt đôi chút. Tôi muốn giãy giụa thoát ra, nhưng anh ấy lại ôm rất chặt. “Kỷ Tình, chuyện trước kia đều qua cả rồi.” “Chúng ta có thể lựa chọn bắt đầu lại từ đầu.” Giang Duật Phong nhắm mắt lại, giọng điệu rất nhẹ, nhẹ đến mức tôi suýt chút nữa không nghe rõ. “Tha thứ cho anh... anh không muốn để em đi.” Tôi để mặc anh ấy bế mình đặt lên giường, cởi bỏ váy cưới, cho đến khi chúng tôi một lần nữa thành thật đối diện với nhau. Xong chuyện, anh ấy ôm tôi vào lòng, châm một điếu thuốc. Khói trắng lượn lờ, giống hệt như bộ dạng ở khách sạn năm xưa. Tôi ngồi dậy, giật lấy điếu thuốc đang ngậm trong miệng anh ấy, rít một hơi thật sâu. Anh ấy nhìn tôi cười cười: “Muốn hút thuốc rồi à?” “Đợi anh, anh đi mua loại chuyên dùng cho nữ cho em.” Sự giễu cợt nơi đáy mắt tôi càng đậm hơn. Hóa ra, đây chính là sự khác biệt giữa yêu và không yêu. Hai giờ đêm, hai chiếc xe một trước một sau lái ra khỏi biệt thự. Có điều, một chiếc là đi đến cửa hàng tiện lợi. Một chiếc là hướng về phía sân bay. Một năm sau. Tôi đã định cư ở Tô Thành. Mở một cửa hàng quần áo trẻ em, lúc rảnh rỗi vẫn tự mình thiết kế quần áo. Có điều sau khi may xong, đều bị tôi cất vào nơi sâu nhất trong tủ quần áo. Trong quán cà phê đối diện cửa hàng, một lớn một nhỏ đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ phía đối diện. Giang Đào Nhạc hút một ngụm trà sữa, tò mò hỏi: “Bố ơi, sao chúng ta không đi vào trong, cứ ở đây nhìn trộm mẹ thế ạ?” Giang Duật Phong dùng ngón tay bóp tắt đầu thuốc lá chưa cháy hết. “Mẹ con không muốn gặp chúng ta.” Giang Đào Nhạc lắc đầu, cười hì hì trả lời. “Không phải đâu ạ.” “Mẹ chỉ là không muốn gặp bố thôi.”