Chương 3

Vụ án gian lận liên lụy đến Thẩm gia, thực ra người tinh mắt đều có thể nhìn ra đó là một vố hãm hại rõ mười mươi. Tộc huynh của Thẩm Tùng Nam là một trong những quan viên chịu trách nhiệm giám khảo. Có một sĩ tử thi trượt đi gõ trống Đăng Văn, tố cáo trong khách điếm mình ở có kẻ rao bán đề thi với giá một ngàn lượng một bộ. Sĩ tử đó cùng đồng hương gom tiền mua một bộ, tuy rằng hai người cuối cùng vẫn thi trượt, nhưng đề thi quả thực là thật. Theo manh mối tra xuống, tội danh mua bán đề thi của tộc huynh Thẩm gia thành lập, liên lụy toàn tộc bị lưu đày. Mà Thẩm Tùng Nam, với tư cách là người dẫn đầu của thế hệ này trong Thẩm gia, đã bị đặc biệt nhắm vào. Chỉ có một mình hắn bị đổi thành tiện tịch. Thẩm gia vốn là đầu tàu của dòng dõi thanh lưu trong triều. Nếu chỉ đơn thuần là một vụ án gian lận, danh tiếng của Thẩm gia trong giới học tử cũng sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn. Thậm chí có rất nhiều người vẫn bốn phương bôn ba, thỉnh mệnh điều tra lại, ngày sau lật lại bản án không phải là không thể. Nhưng một khi Thẩm Tùng Nam đã mang tiện tịch, sa chân vào chốn phong trần, danh tiếng tích lũy trăm năm của Thẩm gia sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. Thiên hạ làm gì có thứ thanh lưu đi tiếp khách? Chiêu này quả thực tàn độc. Kẻ đứng sau màn làm việc vô cùng kín kẽ, ta cũng không dám đại ý. Theo lý mà nói, thân phận như ân sư là không cho phép cá nhân chuộc thân. Nhưng Cố Hằng ta là tiểu bá vương, ở chốn Kinh thành này thực sự chẳng có mấy ai dám cản. Mẫu thân ta là Quận chúa, phụ thân ta là cự phú. Ta treo một chức Viên ngoại lang ở Hộ bộ, quản lý bạc trong quốc khố. Khắp Kinh thành tìm không ra kẻ nào thích hợp hơn ta. Bởi vì ta căn bản không thèm mắt nhìn tới chút tiền mọn này, tuyệt đối không tham ô; Năm đó khi học ở Thái học, tiên sinh luôn mách lẻo với phụ mẫu ta: Tiểu thế tử không cầu tiến. Phụ thân ta lần nào cũng vâng dạ nhận lỗi, nhưng sau lưng lại ca cẩm với mẫu thân ta: "Hằng nhi nhà ta tính là ngoại thích nhỉ? Hắn mà cầu tiến, thế thì còn ra thể thống gì nữa!" Mẫu thân ta không cho là đúng, lại càng dung túng cho ta bắt nạt kẻ ác, bênh vực kẻ yếu, đánh dập đầu lũ công tử nhà giàu khắp Kinh thành. Để đưa Thẩm Tùng Nam ra ngoài, ta mang theo đầy một phủ gia hộ, giả vờ đến Nam Phong quán đập phá gây rối. Ta la lối om sòm đòi mua hết mấy gã tiểu quan thân thiết với Tẩy Quân về để bầu bạn với hắn. Tú bà sống chết không chịu, một mực cầu xin, nói nếu người bị ta mua đi hết, mụ ta sẽ không cách nào làm ăn được nữa. Ngay lúc hai bên đang tranh chấp không thôi, vừa vặn Thẩm Tùng Nam bị người ta dẫn vào từ cửa sau. Ta vỗ bàn một cái, chỉ thẳng vào hắn, gào to: "Không cho mua à? Được thôi, tiểu gia ta lùi một bước, mua kẻ này tổng là được chứ gì! Ngày trước ở Thái học hắn ngày ngày bắt ta trốn học, phạt ta chép sách, bây giờ ta mua hắn về, để hắn cũng nếm trải chút đau khổ!" Kẻ áp giải Thẩm Tùng Nam tới có vẻ kiêng dè thân phận của ta, mà cái danh hảo nam sắc của ta từ lúc mua Tẩy Quân cũng đã vang dội khắp Kinh đô. Bọn họ bàn bạc một hồi, cuối cùng gật đầu đồng ý. Dù sao thì bổng lộc, ngân lượng của nha môn thượng phong của bọn họ, cùng các khoản khao thưởng của các bộ, đều phải qua tay ta một lượt. Đừng nói là đồng liêu, ngay cả quan trên cũng không nguyện ý đến phạm vào điều kiêng kỵ của ta.