Chương 1

Buổi lễ khai giảng năm ấy, cái nắng gay gắt nung chảy cả đường chạy cao su thành một mùi hôi nồng nặc, xộc thẳng vào mũi. Tôi ngồi lọt thỏm giữa hàng ngũ đại biểu, nghe hiệu trưởng thao thao bất tuyệt đọc diễn văn trên bục mà hai mắt líu lại vì buồn ngủ. Cho đến khi một luồng hơi thở lạnh buốt tựa như hàn lưu đột ngột càn quét qua khắp sân trường. Đó là tin tức tố của một Alpha cấp cao. Nó thanh khiết, sạch sẽ, mang theo cái lạnh đặc trưng của gỗ tuyết tùng nhưng lại ẩn chứa một áp lực cực kỳ khủng khiếp. Toàn bộ sân trường lập tức hỗn loạn thành một đoàn. Những Omega có thể chất yếu bắt đầu bủn rủn tay chân, có người đỏ hoe cả mắt, ngay đến cả một vài Alpha cấp thấp cũng phải nín thở vì áp bách. Tôi nhíu mày, lần theo luồng khí tức ấy nhìn lên lễ đài. Đại diện tân sinh viên của khoa Luật – Lục Thời Diễn – đang siết chặt chiếc micro, hốc mắt anh đỏ ngầu, các khớp ngón tay bấu chặt đến mức trắng bệch. Kỳ mẫn cảm của anh ta đã đến sớm, hơn nữa còn bùng phát hoàn toàn ngay giữa chốn đông người. Hiệu trưởng hoảng loạn, vội vàng thúc giục người đi lấy thuốc ức chế, nhưng số lượng Omega có mặt tại hiện trường quá đông, căn bản không thể sơ tán kịp thời. Ở hàng ghế đầu, một nữ sinh Omega vô tình bị vấp ngã, cơ thể theo đà lao thẳng về phía Lục Thời Diễn. Đầu óc tôi còn chưa kịp phản ứng thì cơ thể đã tự động lao lên trước. Tôi vọt tới lôi xốc cô gái kia ra, đồng thời giải phóng tin tức tố của chính mình. Mùi hương cay nồng của hoa hồng dại lập tức rạch đôi một đường giữa bầu không khí áp bách vị tuyết tùng. Ánh mắt Lục Thời Diễn găm chặt vào gương mặt tôi, đôi đồng tử đen kịt giăng đầy tơ máu, nhưng ngay khoảnh khắc chạm phải ánh nhìn của tôi, anh bỗng khựng lại một nhịp. "Cút đi." Giọng anh khàn đặc, đè nén sự đau đớn tột cùng. "Anh tưởng tôi thèm quản anh chắc?" Tôi cười lạnh, bước lên một bước, ngửa đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu kia, "Lục Thời Diễn, nếu anh không muốn ngày mai mình chễm chệ trên trang nhất của các báo xã hội, thì đi theo tôi." Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn lướt qua những Omega đang run rẩy sau lưng tôi, cuối cùng gật đầu. Tôi túm lấy cổ tay anh, kéo chạy thục mạng về phía tòa nhà giảng đường. Da thịt anh nóng đến bỏng giãy, mạch đập dưới lòng bàn tay tôi điên cuồng nhảy nhót, hệt như tôi đang ghìm giữ một con dã thú bên bờ vực cái chết. Chạy một mạch lên đến sân thượng, tôi mới buông tay ra, tựa vào tường thở dốc. Lục Thời Diễn cuộn tròn trong góc, toàn thân run rẩy kịch liệt, nhưng tin tức tố đã thu liễm hơn lúc nãy rất nhiều. "Anh không mang theo thuốc ức chế khẩn cấp à?" Tôi đi tới, ngồi xổm xuống trước mặt anh. Anh lắc đầu, giọng nói yếu ớt: "Dị ứng. Bài xích do di truyền, ba đời Alpha trong gia tộc tôi đều mắc phải chứng này. Tất cả các loại thuốc ức chế tổng hợp nhân tạo, tôi đều bị dị ứng." Tôi ngẩn người. Một Alpha cấp cao lại dị ứng với thuốc ức chế. Điều này đồng nghĩa với việc kỳ mẫn cảm của anh ta chỉ có thể dựa vào sự xoa dịu hoặc đánh dấu từ Omega. Tôi vô thức đưa tay sờ lên gáy mình, tuyến thể dưới lớp da đang khẽ nóng lên, như một quả bom hẹn giờ có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Tôi chợt nghĩ đến mẹ tôi, bà chính là vết xe đổ rõ ràng nhất. Thời trẻ bà cũng là một đóa hồng dại, nhiệt huyết và rực rỡ, nhưng sau khi bị một Alpha đánh dấu vĩnh viễn, tin tức tố của bà đã bị mùi tuyết tùng che phủ hoàn toàn. Ngay cả ánh mắt bà cũng trở nên trống rỗng, hệt như một nhánh cây sau khi bị ghép cành thì mất đi bản sắc vốn có của chính mình. Năm tôi lên bảy, bà đã nuốt thuốc ngủ tự sát ngay trong một kỳ phát tình, chỉ vì gã Alpha kia chê mùi hoa hồng của bà quá nồng, không đủ ngọt ngào, không đủ ngoan ngoãn. Cho nên từ nhỏ tôi đã thấu hiểu, tuyến thể của Omega không phải là cánh cửa dẫn đến hạnh phúc, mà chính là tử huyệt. Tôi luyện đấu võ, học thuật kiểm soát, khi đến bệnh viện kê đơn thuốc ức chế, bác sĩ còn nhíu mày bảo tin tức tố của tôi có xu hướng biến dị mang tính công kích. Tất cả những điều đó, đều là để tôi không phải giao tử huyệt của mình vào tay bất kỳ ai. Thế nhưng, nhìn dáng vẻ thống khổ của anh lúc này, sự bài xích âm ỉ trong lòng tôi bỗng chốc tan biến. "Này," tôi lên tiếng, "Tôi là Omega, tin tức tố là hoa hồng dại. Tuy không phải cấp cao, nhưng chắc là đủ để tạm thời xoa dịu anh." Nhưng lòng tôi lại rất tỉnh táo, đánh dấu tạm thời là một việc cực kỳ thân mật, một khi đã làm, tin tức tố sẽ quấn lấy nhau, mối quan hệ cũng theo đó mà trở nên mập mờ, hỗn loạn. Tôi và anh ta chẳng qua chỉ là hai người xa lạ vừa mới gặp mặt, vạn nhất sau khi xong chuyện, anh ta dùng thân phận Alpha để yêu sách hay trói buộc tôi, tôi sẽ chẳng còn đường lui. Chưa kể, tin tức tố mùi tuyết tùng của anh ta quá mạnh, tôi có thể cảm nhận rõ ràng bản năng của mình đang bị khơi dậy. Tôi bắt buộc phải tự lập cho mình một hàng rào phòng thủ. Vì vậy, trước khi anh ta kịp mở lời, tôi đã nghiến răng nói trước: "Đánh dấu tạm thời, tôi có thể giúp anh. Nhưng, chúng ta phải lập một khế ước." Anh có vẻ không ngờ tôi sẽ đưa ra yêu cầu này, ngẩn người một thoáng rồi gật đầu: "Cậu nói đi." "Thứ nhất, chuyện ngày hôm nay, trời biết đất biết, anh biết tôi biết, tuyệt đối không được tiết lộ cho người thứ ba." "Thứ hai, đánh dấu tạm thời chỉ là giúp đỡ lẫn nhau, anh không được có bất kỳ ý nghĩ không an phận nào với tôi, càng không được dùng thân phận Alpha để chèn ép tôi." "Thứ ba, chờ đến khi anh tìm được Omega phù hợp, hoặc khi tôi không muốn giúp anh nữa, khế ước lập tức vô hiệu, hai bên sòng phẳng." Tôi rành rọt buông từng lời vô cùng lý trí. Ba điều khoản này là lằn ranh cuối cùng tôi giữ lại cho bản thân, cũng là điểm tựa an toàn duy nhất của tôi. Lục Thời Diễn nhìn tôi, khóe môi bỗng chốc khẽ cong lên thành một nụ cười cực nhạt. Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh cười, đôi lông mày thanh tú, lạnh lùng nhu hòa hẳn đi trong tích tắc, hệt như băng tuyết gặp hơi ấm liền tan chảy. "Được," anh nói, "Tôi hứa với cậu." Anh vậy mà lại rút từ trong túi áo ra một tờ giấy và một cây bút, nhanh chóng hạ bút viết lại các điều khoản. Ở cuối trang, anh ký vào ba chữ "Lục Thời Diễn" bằng nét chữ vô cùng sắc sảo, dứt khoát. "Ký đi." Tôi đón lấy cây bút, ký tên mình vào, sau đó xoay người lại, để lộ ra vùng sau gáy của mình. Tuyến thể của Omega chính là nơi yếu ớt nhất. Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của Lục Thời Diễn đang từng chút một tiến lại gần, mang theo cái lạnh thấu của tuyết tùng và cả một sự run rẩy khó lòng phát giác. Giây tiếp theo, bờ môi ấm nóng áp chặt lên tuyến thể của tôi. Không hề thô bạo như tôi đã mường tượng, ngược lại, cái chạm ấy vô cùng nhẹ nhàng, vô cùng dịu dàng. Răng nanh của anh khẽ đâm rách da thịt, luồng tin tức tố tuyết tùng thanh khiết chậm rãi rót vào cơ thể tôi. Khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi run lên bần bật, tin tức tố hoa hồng dại ngay lập tức quấn quýt lấy hương tuyết tùng. Tuyết tùng lạnh giá bao bọc lấy đóa hồng dại rực lửa, giống như một trận hỏa hoạn bùng lên giữa ngày đông, vừa rét mướt lại vừa bỏng rát. Tôi tựa hẳn vào vách tường, mười ngón tay bấu chặt vào lớp vữa, mãi cho đến khi Lục Thời Diễn kết thúc việc đánh dấu, nhẹ nhàng liếm đi vệt máu còn sót lại trên tuyến thể, tôi mới chậm rãi trút ra một hơi thở dài. Khi anh lùi lại, ánh mắt đã khôi phục vẻ thanh tỉnh, duy chỉ có sắc mặt là vẫn còn trắng bệch. "Cảm ơn cậu, Giang Vượt Bạch." Anh gọi tên tôi, rõ ràng là đã biết đến tôi từ trước. Tôi xoa xoa gáy, cố tỏ ra trấn tĩnh: "Khỏi cảm ơn, khế ước chính thức có hiệu lực." Trên sân thượng ngày hôm đó, ánh nắng chan hòa, hương tuyết tùng hòa lẫn vị hoa hồng dại vấn vương mãi trong không trung không chịu tan đi. Tôi cứ ngỡ đây chỉ là một bản khế ước giúp đỡ lẫn nhau lúc ngặt nghèo, nào có ngờ, đây lại chính là chương mở đầu cho câu chuyện giữa tôi và Lục Thời Diễn.