Chương 3

Bài tập cuối kỳ năm năm nhất, tôi vẽ một bức tự họa, đặt tên là 《Gai Nhọn》. Trong tranh, đóa hồng dại bị những xiềng xích quấn chặt lấy phần gốc rễ, thế nhưng từ những kẽ hở của khóa xích, nó vẫn cố đâm ra những chiếc gai sắc nhọn, rạch nát sự trói buộc. Màu của máu và màu của cánh hoa hòa lẫn vào nhau, chẳng thể phân định rõ đó là đớn đau hay là sự nở rộ huy hoàng. Ngày nộp bài tập, Lục Thời Diễn đã đến. Anh đứng trước bức tranh rất lâu, lâu đến mức các bạn học trong phòng triển lãm đã ra về hết sạch. "Bức tranh này, cho tôi mượn vài ngày nhé." Anh nói. "Để làm gì?" "Treo ở căn hộ tôi thuê bên ngoài." Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, "Chờ triển lãm cuối kỳ kết thúc, tôi sẽ đến lấy." Tôi không nghĩ ngợi nhiều liền đồng ý. Về sau, tôi có đến căn hộ thuê ngoài của anh để giúp anh vượt qua một kỳ mẫn cảm, vừa bước vào cửa đã thấy bức tranh kia được đóng khung long trọng ngay chính giữa phòng khách. Chiếc khung bằng gỗ óc chó, ánh đèn rọi màu vàng ấm áp hắt xuống, biến nó thành một món bảo vật trân quý. "Sao anh lại đóng khung nó lên thế này?" Lục Thời Diễn đang bưng ly nước từ nhà bếp đi ra, nghe vậy thì bước chân khựng lại. Anh nhìn bức tranh, rồi lại nhìn tôi, giọng nói trầm thấp chậm rãi: "Bởi vì phần gốc trong tranh dù bị xiềng xích quấn thân, nhưng những chiếc gai vẫn hướng ra bên ngoài." Anh bước lại gần thêm một bước, luồng khí tức thanh khiết dịu dàng bao bọc lấy tôi: "Nó không hề đứng đợi bất kỳ ai đến chặt đứt xiềng xích, mà tự mình đâm rách nó." Tôi đứng sững sờ tại chỗ. "Tôi muốn cho cậu biết," anh nhìn bức tranh, ánh mắt dừng lại nơi những chiếc gai đâm xuyên xích sắt, "Điều này, tôi đã nhìn thấy rồi." Khoảnh khắc đó, mũi tôi bỗng chốc cay xè. Sau cái chết của mẹ, tất cả mọi người đều dạy bảo Omega phải ngoan ngoãn, phải chờ đợi để được giải cứu. Nhưng Lục Thời Diễn nhìn vào bức tranh này, anh chỉ nhìn thấy những chiếc gai của đóa hồng kia đang hướng ra bên ngoài để chiến đấu. Anh không cần biết sợi xích kia từ đâu tới, cũng chẳng cần hỏi lý do vì sao tôi lại vẽ nó. Anh chỉ nhìn thấy hướng đi đầy kiên cường của đóa hồng trong tranh, và nói cho tôi biết rằng, anh đã nhìn thấy rõ. Tôi không nói lời nào, chỉ bước tới, tựa trán mình vào bả vai anh. Cơ thể anh cứng đờ trong một tích tắc, rồi sau đó đưa tay lên, nhẹ nhàng giữ lấy sau gáy tôi. Học kỳ một năm hai, thuốc ức chế dài hạn của tôi hoàn toàn mất tác dụng. Hôm đó tôi đang ở phòng vẽ gấp rút hoàn thành bài tập cuối kỳ, một bức sơn dầu cao nửa người. Vẽ đến nửa đêm, đột nhiên cảm thấy tuyến thể sau gáy nóng ran như lửa đốt, một luồng nhiệt triều xa lạ từ dọc xương sống xộc thẳng lên, trong nháy mắt càn quét khắp cơ thể. Kỳ phát tình vậy mà lại đến sớm tận nửa tháng. Tôi làm rơi cây cọ vẽ, run rẩy lục lọi bình xịt khẩn cấp trong túi xách — trống trơn. Tuần trước chai cuối cùng đã dùng hết, tôi lại quên bén việc mua bổ sung. Phòng vẽ nằm ở tầng ba tòa nhà cũ của khoa Nghệ thuật, đêm muộn không một bóng người. Tôi tự nhốt mình vào phòng kho, dùng dây buộc khung tranh và thắt lưng tự trói chặt mình vào ghế, chốt chặt cửa lại. Sẽ chẳng có một Alpha tỉnh táo nào ngửi thấy mùi này mà tìm đến, mà kỹ năng đấu võ của tôi trước những phản ứng sinh lý của kỳ phát tình lại trở nên yếu ớt đến đáng thương. I không thể để bản thân mất khống chế, không thể biến mình thành con mồi mặc người xẻ thịt. Cơn đau do dây buộc siết chặt vào cổ tay làm tôi nhớ đến những vết hằn trên cổ tay mẹ trước khi chết, bà cũng từng cố gắng tự trói buộc chính mình như vậy. Tiếng ổ khóa cửa vang lên tiếng lạch cạch. Tôi cắn rách môi, vị máu tanh nồng vỡ òa trong khoang miệng, kích thích tuyến thể giữ vững sự tỉnh táo: "Ai đấy?!" "Là tôi." Giọng của Lục Thời Diễn vang lên từ bên ngoài, cách một cánh cửa, nghe có vẻ vô cùng trầm trọng, "Giang Vượt Bạch, biến động tin tức tố của cậu quá dữ dội, tôi cảm nhận được rồi." "Đừng vào đây!" Tôi khản giọng hét lên, nhưng âm thanh phát ra lại mềm nhũn chẳng chút lực lượng, "Tôi đang trong kỳ phát tình, anh vào sẽ mất khống chế đấy." Bên ngoài im ắng mất vài giây. Sau đó, một luồng tin tức tố tuyết tùng thanh khiết chậm rãi thẩm thấu vào trong, như một trận bão tuyết, dựng lên một bức tường thành ngay trước cửa, gôm trọn hương hoa hồng dại của tôi vào trong, không để nó lọt ra ngoài dù chỉ một mảy may. "Tôi không vào." Giọng anh ngăn cách qua cánh cửa, mang theo sự khàn đặc đầy khắc chế, "Tôi sẽ canh giữ ở bên ngoài. Vượt Bạch, cậu thả lỏng đi, hãy để tôi làm lá chắn cho cậu." Từng đợt nhiệt triều của kỳ phát tình điên cuồng va đập vào lý trí. Tôi cắn nát cả môi, máu theo cằm nhỏ giọt xuống chiếc áo sơ mi. Đóa hồng dại trong cơ thể như phát điên, muốn phá tan mọi xiềng xích để lao ra quấn quýt lấy cây tuyết tùng ngoài cửa. "Lục Thời Diễn." Tôi thở dốc, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, "Anh đi đi, tôi sắp không nhịn nổi nữa rồi..." "Tôi không đi." Giọng anh vô cùng kiên định, "Cậu không khống chế được, tôi sẽ cùng cậu mất khống chế. Nhưng tôi sẽ không mở cửa, trừ phi cậu cho phép." Một tiếng đồng hồ trôi qua dài đằng đẵng như cả một thế kỷ. Khi đợt nhiệt triều đạt đến đỉnh điểm, tôi hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt hòa lẫn mồ hôi tuôn rơi lã chã, dây buộc siết vào cổ tay đau đến tê dại. Tôi khóc nghẹn gọi tên anh: "Lục Thời Diễn, vào đi. Cầu xin anh vào đi..." Tiếng tay nắm cửa bị vặn, nhưng cửa vẫn chưa mở. "Vượt Bạch," giọng anh cũng đang run rẩy kịch liệt, như thể đang dùng hết thảy sức bình sinh để đè nén bản năng, "Tôi có thể vào không?" "Có thể..." "Nói lại lần nữa." "Lục Thời Diễn, tôi cho phép anh vào." Ổ khóa mở ra. Anh bước vào, hốc mắt đỏ ngầu, toàn thân đẫm mồ hôi, nhưng từng bước chân lại vô cùng vững chãi. Anh quỳ sụp xuống trước mặt tôi, trước tiên là cởi bỏ đống dây buộc trên cổ tay tôi, sau đó dùng chiếc áo khoác của mình bọc chặt lấy tôi, ôm trọn vào lòng. Hương tuyết tùng bao phủ xuống, dịu dàng vuốt ve tôi. Cánh tay anh đang run lên, nhưng động tác ôm lấy tôi lại vô cùng nhẹ nhàng. "Không sao rồi," anh vừa vỗ về lưng tôi vừa lặp đi lặp lại, "Có tôi ở đây rồi." Tôi túm chặt lấy áo sơ mi của anh, khóc đến mức không thở nổi. Anh không hề đánh dấu tôi. Ngay cả trong tình cảnh như thế này, anh cũng không hề chạm vào tuyến thể của tôi. Anh chỉ ôm chặt lấy tôi như vậy, cho đến khi trận nhiệt triều của kỳ phát tình hoàn toàn lui xuống. Tôi xụi lơ trong vòng tay anh, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, giọng nói khản đặc không ra hơi: "Sao anh không đánh dấu tôi?" Anh cúi đầu nhìn tôi, nơi đáy mắt giăng đầy tia máu, giọng trầm khàn: "Điều khoản thứ hai của khế ước, không được dùng thân phận Alpha để chèn ép cậu." "Nếu tôi đánh dấu cậu vào lúc cậu mất đi khả năng kháng cự," anh nói, "Cậu sẽ chẳng thể tin tưởng thêm một ai nữa. Tôi không muốn thắng một lần này, tôi muốn thắng cả đời." Tôi nhắm mắt lại, vùi mặt vào chiếc áo sơ mi đẫm mồ hôi của anh. Nơi đó có mùi tuyết tùng hòa lẫn vị mồ hôi, và cả một chút mùi máu tanh cực nhạt — để khắc chế bản năng của mình, anh đã tự cắn rách cả đầu lưỡi. Tôi dường như đã tìm thấy câu trả lời cho riêng mình, hóa ra tôi không phải sợ hãi việc đánh dấu. Không lâu sau sự cố kỳ phát tình, Ôn Cảnh Nhiên đã tìm gặp tôi. Buổi chiều hôm đó, tôi đang ngồi vẽ tranh bên bờ hồ của trường, Lục Thời Diễn ngồi cạnh bên, giúp tôi cầm bảng pha màu. Ôn Cảnh Nhiên che một chiếc ô màu trắng chậm rãi bước tới. Anh ta đi một mình, trên tay cầm một xấp tài liệu. "Lục Thời Diễn." Anh ta gọi một tiếng, giọng điệu vẫn dịu dàng như trước, nhưng lại thoáng hiện sự mệt mỏi. Lục Thời Diễn ngẩng đầu, ánh mắt lập tức lạnh thấu xương: "Có việc gì?" Ôn Cảnh Nhiên nhìn sang tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp. Anh ta đặt xấp tài liệu đó trước mặt Lục Thời Diễn. "Bác trai bảo tôi chuyển giao cho cậu." Anh ta nói, "Kết quả phân tích độ tương thích gen do bệnh viện nhà họ Lục thực hiện. Độ tương thích giữa hoa dành dành và tuyết tùng là 97%, còn hoa hồng dại và tuyết tùng chỉ có 61%. Nếu kéo dài việc dựa vào hoa hồng dại để xoa dịu, nguy cơ rối loạn chất dẫn truyền thần kinh của cậu sẽ tăng cao. Bác trai nói, hy vọng cậu cân nhắc lý trí." Lục Thời Diễn không hề đón lấy xấp giấy tờ đó. "Ôn Cảnh Nhiên," anh đứng phắt dậy, giọng nói như ngâm vào hầm băng, "Ai cho phép anh đụng vào dữ liệu gen của tôi?" "Đó là ý của bác trai." Ôn Cảnh Nhiên nhìn thẳng vào anh, "Lục Thời Diễn, tôi là muốn tốt cho cậu. Hoa dành dành mới là nguồn xoa dịu phù hợp nhất với cậu, đây là sự thật y học. Cậu cứ tiếp tục dây dưa với Giang Vượt Bạch, chính là đang tự hủy hoại bản thân." Ngón tay đang cầm cọ vẽ của tôi siết chặt lại, màu vẽ bắn lên ống tay áo, trông như một vệt máu loang lổ. Hoa hồng dại quá nồng nhiệt, không thích hợp với bất kỳ ai. Gương mặt của mẹ đột nhiên xẹt qua tâm trí tôi. Bà cũng là hoa hồng dại, bà cũng bị chê bai vì quá nồng đượm, cuối cùng bà đã tự hủy hoại chính mình. Hóa ra bấy lâu nay tôi có dốc hết sức lực để trở nên mạnh mẽ, có cố sống cố chết không muốn bị nuôi nhốt đi chăng nữa, thì đến cuối cùng, thứ tin tức tố bẩm sinh tôi mang theo bên mình, tự thân nó đã là một loại tổn thương. "Vượt Bạch," Lục Thời Diễn đưa tay muốn nắm lấy tôi, "Đừng nghe anh ta nói bậy!" Tôi lùi lại một bước. "Để tôi suy nghĩ đã." Tôi nói, giọng rất khẽ, nhưng lại mang một sự xa cách đến chính tôi cũng phải bất ngờ. Sau ngày hôm đó, tôi bắt đầu né tránh Lục Thời Diễn. Tôi không đến nhà ăn nữa, mà mua cơm hộp mang về phòng ăn; tôi đổi sang một phòng vẽ khác, khóa trái cửa để vẽ; anh gửi tin nhắn, tôi trả lời rất chậm, cuối cùng dứt khoát không thèm phản hồi. Tôi sợ hãi, sợ rằng bản thân chung quy rồi cũng sẽ giống như mẹ tôi, mang theo một đóa hồng dại dễ làm tổn thương người khác, ai đến gần người đó sẽ rước họa vào thân. Đêm ngày thứ ba, Lục Thời Diễn chặn đường tôi ở góc cầu thang phía sau tòa nhà khoa Luật. Trông anh tiều tụy đi rất nhiều, dưới mắt hằn sâu quầng thâm đen kịt, giống như mấy ngày liền mất ngủ. Anh ép tôi vào tường, nhưng không hề giải phóng chút tin tức tố nào, chỉ nhìn tôi trân trân, hốc mắt đỏ hoe. "Giang Vượt Bạch," giọng anh khản đặc đến đáng sợ, "Cậu chỉ vì một tờ giấy mà không cần tôi nữa sao?" Tôi ngoảnh mặt đi nơi khác: "Ôn Cảnh Nhiên nói đúng, tôi..." "Anh ta nói sai bét." Lục Thời Diễn rút xấp tài liệu lấy từ chỗ Ôn Cảnh Nhiên ra, ngay trước mặt tôi, từng chút một xé nó thành những mảnh vụn. Những mảnh giấy vụn như những bông tuyết rơi lả tả xuống mặt đất giữa hai chúng tôi. "Độ tương thích gen của tôi, không đến lượt kẻ khác đến bàn luận." Anh nâng cằm tôi lên, ép tôi phải nhìn thẳng vào anh, "Giang Vượt Bạch, cậu tự nhìn đi. Tự mình cảm nhận đi." Anh nắm lấy bàn tay tôi, áp chặt lên lồng ngực mình. Dưới lòng bàn tay, nhịp tim của anh đập vừa nhanh vừa mạnh, hệt như một con thú dữ đang điên cuồng lao vào lồng sắt. "Đây là trái tim từng được đóa hồng dại của cậu xoa dịu." Anh cúi đầu, chóp mũi cọ nhẹ vào chóp mũi tôi, "Nó có bị loạn nhịp không? Có bị hỏng hóc gì không?" Tôi há hốc mồm, chẳng thể thốt nên lời. "Nếu có tổn thương," môi anh lướt qua vành tai tôi, giọng trầm thấp đầy từ tính, "Thì đó cũng là do tôi tự chuốc lấy. Là tôi ăn vạ cậu trước, là tôi ngày ngày bám theo cậu, là tôi đứng dưới mưa đợi cậu, là tôi cầu xin cậu cho tôi làm thuốc ức chế của cậu. Có hủy hoại, thì cũng là tôi tự hủy hoại chính mình, chẳng liên quan gì đến cậu cả." Nước mắt tôi lập tức trào ra như đê vỡ. Anh ôm chầm lấy tôi, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, khẽ thở dài một tiếng: "Vượt Bạch, gai của cậu không đâm rách được tôi đâu. Tôi chỉ sợ cậu không thèm đâm tôi, cậu tự bao bọc mình thành một chiếc kén câm lặng, vậy thì tôi biết phải làm sao đây?" Tôi bấu chặt vào lưng áo anh, khóc đến mức toàn thân run rẩy. Nơi lối vào cầu thang vang lên tiếng bước chân, dừng lại cách đó không xa, rồi lại từ từ rời đi. Là Ôn Cảnh Nhiên. Anh ta không nói gì, cũng không tiến lại gần thêm nữa. Kể từ ngày hôm đó, hai chúng tôi không ai nhắc lại tờ kết quả phân tích độ tương thích kia thêm một lần nào nữa.