Chương 7

Chúng tôi im lặng ngồi một lúc, ngắm nhìn mặt trời từ từ lặn xuống. "Giang Đình," Cố Triều Từ lên tiếng, giọng nói có chút không tự nhiên, "tôi có lời muốn nói với cậu." Tim tôi nảy lên một cái, mơ hồ đoán ra điều gì đó. "Tôi thích cậu," Cố Triều Từ quay người lại nhìn tôi, ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt cậu ấy, nhuộm đôi mắt đẹp đẽ kia thành màu hổ phách, "từ cái ngày cậu mỉm cười với tôi trong phòng y tế, tôi đã nhận ra điều đó rồi." Tôi mấp máy môi, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại. "Cậu đừng vội trả lời tôi," Cố Triều Từ mỉm cười, "tôi biết ngay từ đầu cậu tiếp cận tôi là có mục đích khác, tôi cũng biết trong lòng cậu gánh vác rất nhiều áp lực. Nhưng tôi muốn cậu biết rằng, tôi không bận tâm những điều đó. Thứ tôi bận tâm, chính là con người cậu." Tôi nhìn vào mắt cậu ấy, bên trong vô cùng sạch sẽ, không có sự tính toán, không có sự dò xét, chỉ có một tình cảm thích khách quan, thẳng thắn. Cảm giác tội lỗi ập đến như triều dâng bão cuốn. "Cố Triều Từ," giọng tôi rất nhỏ, "ban đầu tôi tiếp cận cậu thực sự là lừa gạt cậu đấy. Tần Dực An bảo tôi đi quyến rũ cậu, tôi—" "Tôi biết," Cố Triều Từ ngắt lời tôi, đưa tay lên vò nhẹ tóc tôi, "tôi biết từ lâu rồi. Nhưng tôi vẫn không kìm lòng được mà muốn đối tốt với cậu." Lòng bàn tay cậu ấy vẫn rộng lớn, khô ráo và ấm áp như vậy, giống như một bến đỗ an toàn sẽ không bao giờ biến mất. "Xin lỗi cậu," tôi nói, ba chữ này quá nhẹ, nhẹ đến mức không xứng đáng với tất cả những gì cậu ấy đã dành cho tôi, "tôi không xứng để cậu đối tốt với tôi như vậy." "Xứng đáng hay không, tôi nói mới tính," Cố Triều Từ nghiêm túc nhìn tôi, "Giang Đình, cho tôi một cơ hội đi. Coi như là bù đắp cho tôi vậy." Tôi cúi đầu, nước mắt lã chã rơi xuống đất. Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy giọng nói của chính mình: "Tôi... để tôi suy nghĩ đã." Cố Triều Từ cười, đôi mắt cậu ấy cong cong, còn đẹp hơn cả ánh hoàng hôn: "Được, tôi đợi cậu." Vào ngày giấy báo nhập học gửi đến, tôi đang phụ cha mua thức ăn ở chợ. Đại học C, ngôi trường thuộc nguyện vọng một của tôi. Cách xa ba ngàn cây số, cuối cùng tôi đã có thể chạy trốn khỏi nơi đã giam cầm tôi suốt mười tám năm qua. Cha còn phấn khởi hơn cả tôi, cầm tờ giấy báo lật đi lật lại xem, tay run bần bật, miệng liên tục lẩm bẩm: "Tốt rồi, tốt rồi, con trai cha giỏi quá." Tôi còn chưa kịp tận hưởng trọn vẹn niềm vui sướng này thì đã gặp Tần Dực An trên đường về nhà. Hắn tựa lưng vào bức tường ở đầu hẻm, mặc chiếc áo thun và quần jeans đơn giản, trông rất khác so với trước đây. Tần Dực An của ngày xưa luôn kiêu ngạo, cả người toát ra khí chất "tôi là thiếu gia", giờ đây lại giống như đã thu hết góc cạnh sắc nhọn, đứng yên lặng như một cái cây. Hắn nhìn thấy tôi, đứng thẳng người dậy, ánh mắt lướt qua tờ giấy báo nhập học trên tay tôi, khựng lại một lát rồi dời đi. "Nghe nói cậu đỗ rồi," giọng hắn có chút khản đặc, "tốt lắm." Tôi không biết phải nói gì, chỉ gật đầu một cái. "Tôi sắp ra nước ngoài rồi," hắn nói, "tuần sau sẽ đi." Tôi ngẩng đầu lên. Ánh mắt hắn chạm vào ánh mắt tôi, cảm xúc trong đáy mắt cuộn trào rồi lại bình lặng, cuối cùng quy về sự im lặng. Hắn lấy từ trong túi ra một phong bì đưa cho tôi. Tôi không nhận, hắn liền nhét thẳng vào chiếc túi tôi đang cầm trên tay. "Đây là những gì cha cậu xứng đáng được nhận sau những năm làm việc ở nhà tôi," hắn nói, "đừng từ chối, không phải bố thí đâu." Tôi siết chặt chiếc túi, không biết nên nói gì. "Giang Đình," hắn gọi tên tôi, lần đầu tiên không mang theo bất kỳ tiền tố nào, chỉ đơn giản là gọi tên tôi, "xin lỗi cậu." Tôi ngẩn người. Tần Dực An mà lại nói lời xin lỗi với tôi sao? Hắn ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe: "Nhưng những lời tôi nói trước đây đều là thật. Nếu cậu ngoan ngoãn ở bên cạnh tôi..." Hắn chưa nói hết câu liền lắc đầu, nở nụ cười khổ: "Thôi, chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi." Hắn quay người định đi. "Tần Dực An." Tôi gọi giật hắn lại. Hắn khựng bước chân. Tôi không biết vì sao mình lại gọi hắn lại, có lẽ là mối ân oán dây dưa bao năm qua cuối cùng cũng đến lúc phải vẽ một dấu chấm hết, có lẽ là ba chữ "xin lỗi" kia vừa quá nhẹ lại vừa quá nặng. Tôi nhìn bóng lưng hắn, khóe môi từ từ nhếch lên, trao cho hắn một nụ cười. Đây là lần đầu tiên tôi thực lòng mỉm cười với hắn: "Tiền đồ rộng mở nhé." Tôi nói. Cả người Tần Dực An cứng đờ tại chỗ. Hắn không quay đầu lại, nhưng tôi thấy bả vai hắn đang run rẩy kịch liệt. Một lúc lâu sau, hắn mới nhấc chân, từng bước từng bước đi xa dần. Gió thổi qua, con hẻm trống không, giống như chưa từng có ai vì ai mà dừng chân lại. Tôi không mở phong bì đó ra mà đưa trực tiếp cho cha. Sau này tôi mới biết, bên trong là một chiếc thẻ ngân hàng, mật khẩu là ngày sinh nhật của tôi. Tần Dực An có lẽ không biết rằng, đến chính tôi cũng sắp quên mất sinh nhật mình là ngày nào rồi. Tôi gửi tin nhắn cho Cố Triều Từ. "Cố Triều Từ, cảm ơn cậu suốt thời gian qua đã chăm sóc tôi. Tôi không xứng với cậu, chúc cậu sau này gặp được người tốt hơn, chúc cậu bình an." Gửi đi, tắt máy, tôi tự quăng mình lên giường. Tôi cứ ngỡ làm như vậy là có thể cắt đứt mọi thứ, có thể bắt đầu một cuộc sống mới thật sạch sẽ. Nhưng tôi đã lầm. Ngày khai giảng, tôi kéo vali đứng trước cổng Đại học C. Khoảng cách ba ngàn cây số, thành phố xa lạ, con người xa lạ, tôi cứ ngỡ cuối cùng mình có thể yên lặng học xong đại học một mình. Thế rồi tôi nhìn thấy Cố Triều Từ. Cậu ấy đứng dưới gốc cây ngô đồng ở cổng trường, mặc một chiếc sơ mi trắng, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống người cậu ấy, đẹp đẽ đến mức không chân thực. Cậu ấy bước về phía tôi, đón lấy chiếc vali trong tay tôi một cách tự nhiên, cứ như thể chúng tôi đã hẹn từ trước vậy. "Cậu..." Tôi ngớ người. "Trùng hợp thật đấy," cậu ấy cười một cách tự nhiên như mây trôi nước chảy, "tôi cũng đỗ Đại học C rồi." Lừa ai chứ. Chuyên ngành tốt nhất của Đại học C là Khoa Kiến trúc, cậu ấy là một học sinh năng khiếu thể thao, đỗ vào đây đúng là chuyện viễn tưởng. Cậu ấy đọc được sự nghi ngờ qua biểu cảm chấn kinh của tôi, liền thẳng thắn nói: "Tôi đã nỗ lực suốt một năm trời, không được sao?" Tôi định nói gì đó thì thấy Thời Nhiên từ phía bên kia bước tới, tay cầm hai ly trà sữa. "Thời Nhiên?" Tôi càng thêm hoang mang, "Sao cậu cũng..." "Tớ đến tiễn cậu ấy thôi," Thời Nhiên đưa trà sữa cho tôi, cười nói, "tớ đỗ Đại học D rồi, tiện đường qua xem Đại học C xa cỡ nào, sau này còn qua ăn chực." Cậu ấy đưa ly còn lại cho Cố Triều Từ, rồi ghé sát lại gần, hạ thấp giọng nói với tôi: "Giang Đình, cậu ấy sợ cậu ở thành phố C một mình bị bắt nạt nên nhất quyết phải đi theo đấy. Tớ nói cho cậu nghe, một năm qua cậu ấy suýt chút nữa là tự vắt kiệt sức mình học tập, chỉ để được học cùng trường đại học với cậu thôi đấy." Tôi nhìn sang Cố Triều Từ, vành tai cậu ấy đỏ bừng, quay mặt đi chỗ khác không nhìn tôi. "Đừng nghe cậu ta nói bậy." Thời Nhiên cười híp mắt lùi lại hai bước, vẫy vẫy tay với tôi: "Được rồi, tớ tiễn xong rồi, phải đi đây. Hai người các cậu phải sống tốt đấy nhé, nếu ai dám bắt nạt Giang Đình, Triều Từ, cậu phải là người đầu tiên xông lên đấy." Cố Triều Từ gật đầu, tiễn Thời Nhiên đi xa. Trong khuôn viên trường người qua kẻ lại, lá ngô đồng xào xạc trong gió.