Chương 2

Trận hỏa hoạn lớn đó đã cướp đi sinh mạng của tôi. Thế nhưng tôi không biến mất khỏi thế gian này, mà lại trùng sinh trở về mười năm trước một cách khó tin, chính là năm tôi mười ba tuổi. Chỉ là lần này, mọi chuyện trong ký ức đều đã thay đổi. Nhà họ Giản đã tìm thấy Giản Tinh sớm hơn. Ngày hôm đó mọi người đều vô cùng vui vẻ, đặc biệt là người luôn bộc lộ cảm xúc rõ ràng như mẹ. Đối mặt với báu vật ngỡ đã mất nay lại tìm thấy được, bà ôm chặt lấy Giản Tinh, nước mắt giàn giụa. Tôi cũng vui mừng khôn xiết từ tận đáy lòng, thầm cầu nguyện kiếp này Giản Tinh có thể bình an vô sự, ở bên cạnh người nhà thật lâu. Đừng để lại những tiếc nuối như ở kiếp trước nữa. Thế nhưng sau đó, tôi đã xác nhận được một sự thật: Ngoại trừ Giản Tinh ra thì những người khác trong gia đình cũng đều trọng sinh cả rồi. Họ vẫn hận tôi, vẫn chưa tha thứ cho tôi. Sau khi Giản Tinh trở về, phòng ngủ của tôi liền biến thành căn phòng tối tăm, chật hẹp nhất trong nhà. Một ngày nọ, mẹ tóm lấy cổ tay tôi, gần như là lôi xềnh xệch tôi đến trước mặt Giản Tinh, nghiêm giọng nói: "Xin lỗi Tiểu Tinh đi." Tôi ngơ ngác ngước mắt lên, nhất thời chưa kịp phản ứng. Đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của bố bồi thêm một câu: "Mày không phải con cái nhà họ Giản, Tiểu Tinh mới phải, biết chưa?" Anh trai ấn vai tôi xuống, cũng nói: "Cuộc sống nhung lụa, sung sướng mà mày đang hưởng thụ vốn dĩ đều thuộc về Tiểu Tinh. Mày chiếm mất vị trí của em ấy, mới khiến em ấy phải chịu nhiều khổ cực như vậy." Ngay cả cô em gái còn nhỏ tuổi cũng trợn tròn mắt lườm tôi. Vào khoảnh khắc đó, bờ vai nhỏ bé của tôi không tự chủ được mà run rẩy bần bật. Mất một lúc lâu, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình, lý nhí: "Xin lỗi." Mẹ bấu chặt lấy bả vai tôi: "Nói to lên, phải có thành ý vào." Tôi đau lắm. Bả vai đau, mà trong lòng lại càng đau hơn, giống như có một thứ vũ khí sắc nhọn đang từng nhát, từng nhát đâm thẳng vào tim. Tôi cố gắng kìm nén chất giọng đang run rẩy của mình, cao giọng hơn: "Giản Tinh, xin lỗi cậu." Thế nhưng chỉ có xin lỗi thôi thì không đủ, ít nhất là người nhà nghĩ như vậy. Họ năm lần bảy lượt nghiêm khắc cảnh cáo tôi, tuyệt đối không được bắt nạt Giản Tinh; không được tranh giành với cậu ấy; dù có gặp phải chuyện gì thì luôn phải đặt ý muốn của Giản Tinh lên hàng đầu... Tôi bị ngó lơ, bị đối xử một cách tùy tiện. Thế nhưng, kiếp trước đâu có như thế này. Kiếp trước dù cho Giản Tinh có trở về, bố mẹ, anh trai và em gái vẫn đối xử với tôi như người nhà thực sự, toàn tâm toàn ý đón nhận tôi. Tuy rằng không có quan hệ huyết thống, nhưng tôi vẫn là con của bố mẹ. Họ đã từng rất yêu, rất yêu tôi, đối xử công bằng với cả bốn anh em chúng tôi. Cho đến tận khi Giản Tinh qua đời. Vậy nên kiếp này, họ đang trừng phạt tôi sao? Tôi không biết, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang và sợ hãi. Chỉ có thể khúm núm tìm cách lấy lòng họ, nhìn sắc mặt của họ mà sống qua ngày. Mẹ luôn nhắc nhở tôi một cách không biết mệt mỏi rằng, tôi không phải con cái nhà họ Giản. Tôi cũng từng lấy hết can đảm, rụt rè hỏi bà: "Vậy con có bố mẹ ruột không ạ?" Con có thể đến sống bên cạnh bố mẹ ruột của con không, như vậy sẽ không làm phiền mọi người nữa. Thế nhưng tôi không ngờ được rằng, khi nghe thấy câu đó, sắc mặt mẹ bỗng trở nên vô cùng giận dữ. Bà khẳng định một cách chém đinh chặt sắt: "Không có, bố mẹ đẻ của mày chết từ lâu rồi." "Giản Nguyện, mày đang nghĩ cái gì đấy? Đủ lông đủ cánh rồi nên muốn bay đi đúng không?" "Chúng tao nuôi mày bao nhiêu năm nay, số tiền bạc và công sức bỏ ra, mày có đền nổi không? Tao nói cho mày biết, cả đời này mày đều mắc nợ nhà họ Giản, càng mắc nợ Tiểu Tinh!" Gương mặt từng dịu dàng, hiền thục của mẹ nay lại vặn vẹo thành một bộ dạng đáng sợ trong mắt tôi. Khi đó tôi còn quá nhỏ, không có năng lực để thay đổi bất cứ điều gì. Về sau, tôi trở thành sự tồn tại thừa thãi nhất trong nhà họ Giản. Trước mặt người ngoài, tôi vẫn là đứa con của nhà họ Giản, nhưng lại nhận sự đối xử hoàn toàn khác biệt. Tôi không có một căn phòng ấm áp, sáng sủa, không có tiền tiêu vặt xài hoài không hết, lễ tết không có quà cáp và những lời chúc tụng, cũng chẳng có những lời khen ngợi, tán thưởng từ người thân... Tôi không có rất nhiều, rất nhiều thứ. Cứ như vậy, tôi cô độc trưởng thành trong căn nhà náo nhiệt này. Sự ly biệt ở kiếp trước quá đỗi đau đớn, nên kiếp này người nhà đều cực kỳ cưng chiều Giản Tinh. Đúng nghĩa là nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Giản Tinh ghét tôi. Cậu ấy biết suốt mười mấy năm qua, chính tôi là kẻ đã chiếm đoạt vị trí của cậu ấy. Tính tình Giản Tinh vốn chẳng hiền lành hay hòa nhã gì, huống hồ lại nhận được sự thiên vị vô điều kiện từ người nhà. Dưới sự dung túng của họ, cậu ấy bày trò trêu chọc tôi, sai bảo tôi, chỉ cần một chút không vừa ý liền đem tôi ra làm nơi trút giận. Cậu ấy ra lệnh cho tôi làm bài tập hộ; cố tình dùng kéo cắt hỏng quần áo và cặp sách của tôi; hay có những khi trời đổ mưa tầm tã, cậu ấy vẫn ép buộc tôi phải đi bộ ra tận ngoài cổng khu chung cư để mua nước ngọt cho cậu ấy... Những chuyện tương tự như vậy còn nhiều vô số kể. Bố mẹ chưa bao giờ đứng ra ngăn cản. Chỉ khi nào Giản Tinh làm quá mức lắm, họ mới khẽ liếc mắt một cái, nhắc nhở một câu hời hợt, không mặn không nhạt: "Tiểu Tinh, đừng nghịch ngợm nữa." Giản Tinh liền nở nụ cười vô tội: "Mẹ ơi~ con chỉ đùa với anh ấy chút thôi mà." "Giản Nguyện, anh tức giận à?" "..." Tôi cúi gằm mặt, ánh mắt chăm chăm nhìn vào khoảng không vô định. Lên tiếng trả lời: "Không có." Tôi làm sao dám tức giận chứ, tôi vốn không được phép tức giận với Giản Tinh. Nghe thấy câu trả lời này, Giản Tinh mới hài lòng bỏ đi. Còn tôi thì kéo lê thân mình ướt sũng vì "trò đùa" của cậu ấy, lẳng lặng quay về phòng. Khoảng thời gian đó đối với tôi mà nói thật sự rất khó khăn. Lên đại học, sau khi dọn vào ký túc xá ở thì mọi chuyện mới khá khẩm hơn một chút. Bởi vì tôi không cần phải thường xuyên chạm mặt Giản Tinh trong cùng một không gian nữa. Tôi càng nỗ lực kiếm tiền hơn, đi làm thêm khắp nơi, tranh thủ thời gian rảnh rỗi để nhận vẽ tranh thuê. Tôi muốn tích góp thật nhiều tiền, ít nhất phải đủ để hoàn trả lại chi phí nuôi dưỡng mà nhà họ Giản đã bỏ ra cho tôi. Tôi thầm tưởng tượng, nếu như mình trả lại tiền cho họ, liệu tôi có thể rời khỏi nhà họ Giản hay không? Nhà họ Giản là gia tộc hào môn, thứ không thiếu nhất chính là tiền. Cho dù có ghét bỏ tôi đến đâu, thỉnh thoảng họ vẫn chuyển một ít tiền vào tài khoản của tôi. Dĩ nhiên, con số đó chẳng thấm vào đâu so với phần của Giản Tinh. Sau khi trưởng thành, tôi gần như không bao giờ động vào số tiền họ cho nữa. Mà gom góp tất cả lại, lên kế hoạch sẽ có một ngày trả sạch cho họ. Đến bao giờ mới có thể trả hết đây? Tôi chán nản nghĩ ngợi. Hôm nay lúc vừa tan làm, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ mẹ sau một thời gian dài cắt đứt liên lạc. "Tại sao lâu như vậy rồi không về nhà?" Giọng bà lạnh lùng. Nếu là ở những gia đình bình thường khác, một câu hỏi như vậy chắc chắn là xuất phát từ sự lo lắng và nhớ nhung của người thân. Nhưng tôi biết, đây là một lời hạch hỏi. Theo phản xạ có điều kiện, tim tôi thắt lại một cái. Tôi vội vàng lên tiếng giải thích bằng giọng điệu lấy lòng: "Dạo này con đang thực tập, còn phải bận rộn chuẩn bị cho việc tốt nghiệp nữa..." Bà mất kiên nhẫn ngắt lời: "Được rồi, mày không cần phải tìm nhiều lý do như thế." "Con xin lỗi." Tôi thành thục nhận lỗi, sự căng thẳng trong lòng không hề vơi bớt phân nào. "Thứ Bảy về nhà ăn cơm." Bà nhàn nhạt nói xong câu này liền cúp máy. Không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để phản hồi. Tôi nhìn màn hình điện thoại đã quay trở lại giao diện chính, dạ dày co thắt từng cơn đau nhói. Thứ Bảy, tôi bắt xe về nhà họ Giản. Khóa mật mã đã thay đổi rồi, tôi không vào được, đành phải đứng đợi ở cửa một lúc lâu mới có dì giúp việc ra mở cửa cho tôi. Sau khi bước vào, người đầu tiên tôi nhìn thấy là anh trai Giản Dực. Người đàn ông nhìn thấy tôi, đáy mắt thoáng hiện lên sự kinh ngạc, khẽ nhíu mày hỏi: "Sao mày lại về đây?" Tôi khựng bước, đứng chết trân tại chỗ, nhỏ giọng giải thích: "...Mẹ bảo tôi về ăn cơm ạ." "Ừ." Giản Dực dời mắt đi nơi khác, không thèm nhìn tôi thêm lần nào nữa. Trên bàn ăn, cả gia đình vừa cười vừa nói về những chủ đề nhẹ nhàng thường nhật, bầu không khí vô cùng hòa thuận, đầm ấm. Tôi hoàn toàn không thể xen vào được một câu nào, chỉ biết cắm cúi đầu, nhai nuốt thức ăn một cách máy móc. Cho đến khi đột nhiên nghe thấy giọng nói trầm thấp, lạnh lùng của bố: "Giản Nguyện." Tôi ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt nghiêm nghị của ông. "Về nhà là cứ lầm la lầm lỳ không thốt ra được câu nào, mày định trưng cái bản mặt đó cho ai xem đấy?" Tôi đặt đũa xuống, thẳng lưng ngồi ngay ngắn lại. Cố nặn ra một nụ cười: "Con không có." Thấy biểu cảm trên mặt bố vẫn không hề thay đổi, tôi chỉ đành thấp thỏm thu lại nụ cười, nhận lỗi: "Con xin lỗi." Bàn ăn chìm vào im lặng trong chốc lát. Vẫn là Giản Tinh cười hì hì phá vỡ bầu không khí sượng sùng: "Giản Nguyện, sao anh cứ giữ cái tính khí như cũ thế nhỉ?" "Lần nào anh cũng có thể làm mất vui bầu không khí đang tốt đẹp trong nhà." "..." Tôi không nói nên lời, cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, khó thở. Họ không thèm đoái hoài gì đến tôi nữa, nhanh chóng chuyển sang một chủ đề khác. Tôi nhìn bàn thức ăn thịnh soạn trước mặt, nhưng không tài nào nuốt nổi thêm một miếng nào nữa. Thực ra buổi tối ngày hôm nay chủ yếu là để bàn bạc về tiệc sinh nhật của Giản Tinh. Cộng thêm việc cậu ấy cũng giống như tôi, năm nay sẽ tốt nghiệp đại học, bữa tiệc lần này chắc chắn sẽ được tổ chức vô cùng long trọng. Những thanh âm của họ lọt vào tai, nhưng tôi không nghe lọt được bao nhiêu. Từng tế bào trên cơ thể đều đang gào thét sự khó chịu, bức bối. Tôi thầm cầu nguyện cho bữa tối này mau chóng kết thúc. Mãi sau đó, họ mới nhắc đến tôi một lần nữa, đó là lời nhắc nhở đầy vẻ khó chịu của mẹ: "Hôm tiệc sinh nhật của Tiểu Tinh, mày lo mà ăn mặc cho hẳn hoi vào, đừng có mặc mấy thứ quần áo nhố nhăng." "Dù sao đối ngoại mày vẫn là người của nhà họ Giản, đừng có làm chúng tao mất mặt." Tôi cụp mắt xuống, che giấu sự mệt mỏi rã rời nơi đáy mắt: "Vâng ạ."