Chương 1

Ta ngồi bật dậy trong quan tài, trong đầu chỉ văng vẳng đúng một câu hỏi. Ta là ai? Chất liệu y phục trên người ta cực kỳ thượng hạng, hoa văn thêu tinh xảo, giá trị xa xỉ không lường. Nơi viền tay áo còn khâu chìm bằng chỉ vàng, dẫu dưới ánh trăng sương lạnh vẫn ánh lên tia sáng lấp lánh. Ta chậm rãi bò ra khỏi quan tài, chân vừa chạm đất liền giẫm trúng một thứ gì đó mềm nhũn. Cúi đầu nhìn xuống, là một cỗ thi thể. Khó có thể gọi là một cỗ nguyên vẹn, bởi thịt da hắn đã rữa nát quá nửa, để lộ ra lớp xương xẩu trắng ởn. Hốc mắt hắn đen ngòm trống rỗng chằm chằm hướng về phía ta, tựa như đang câm lặng oán trách: Ngươi giẫm lên tay ta rồi. “Thất lễ với huynh đài rồi Ta theo phản xạ có điều kiện nhảy lùi ra xa tít, tim đập bình bịch liên hồi. Chẳng hiểu vì cớ gì, ta lại sợ hãi thi thể đến thế. Nhờ ánh trăng mờ tỏ, ta mới nhìn rõ cảnh vật xung quanh: Hàng loạt nấm mồ lớn nhỏ nằm rải rác giữa bụi cỏ hoang, có cái lập bia mộ xiêu vẹo, có cái chỉ là một ụ đất nhỏ, lại có vài cỗ quan tài bị đào bới tung tóe, hài cốt vương vãi khắp nơi. bãi tha ma. Ta đứng chôn chân tại chỗ định thần mất một lúc lâu, gió lạnh lùa qua khiến ta khẽ rùng mình. Ngoái đầu nhìn lại cỗ thi thể bị ta giẫm trúng tay kia, hắn nằm trơ trọi dưới ánh trăng, phơi thây giữa chốn hoang vu. Tương phùng âu cũng là duyên, ta liền quay bước trở lại, ôm lấy cỗ thi thể ấy lên. Ta đặt hắn vào trong quan tài của chính mình, rồi cẩn thận đậy nắp quan tài lại giúp hắn. Đi mãi từ lúc trời tối mịt cho đến khi hửng sáng, ta mới trông thấy cổng thành. Suốt dọc đường, ta không ngừng ngẫm nghĩ về một vấn đề: Ta là ai? Ta chẳng thể nhớ nổi tên họ, chẳng nhớ nổi thân phận, cũng chẳng nhớ bất cứ chuyện gì trong quá khứ. Nhưng trực giác mách bảo ta rằng, ta tuyệt đối là kẻ có lai lịch lớn, thân phận cao quý. Ta trà trộn vào dòng người tấp nập tiến vào trong thành. Đường xá kinh thành vô cùng rộng rãi, tiếng rao hàng của các tửu lâu hai bên đường hòa lẫn cùng tiếng người huyên náo, ồn ào náo nhiệt. Chợt có tiếng cười to truyền đến từ bên cạnh. "Ha ha ha ha, Tạ Cảnh Minh rốt cuộc cũng chết rồi! Tên nịnh thần tặc tử, chết không hết tội." "Thi thể bị vứt ngoài bãi tha ma ngoài thành, ngay cả một kẻ nhặt xác cũng chẳng có, chậc chậc chậc." Kẻ gọi là nịnh thần, chính là loại người khéo nói nịnh hót, mê hoặc quân chủ. Trái tim ta chợt thót lên một nhịp. Bọn hắn nói, thi thể của nịnh thần Tạ Cảnh Minh bị vứt ở bãi tha ma ngoài thành. Tim ta bỗng đập liên hồi, đập nhanh đến mức dường như hít thở cũng trở nên khó khăn. Ta cúi gầm mặt, rảo bước đi nhanh về phía trước, chẳng dám ngoái đầu nhìn lại. Không thể nào? Ta... sẽ không phải chính là tên nịnh thần đó chứ! Đang lúc miên man suy nghĩ, một đội quan binh từ góc phố rẽ bước đi tới. Bọn hắn mặc áo giáp chỉnh tề, hông đeo trường đao, tên cầm đầu ánh mắt hung ác, ánh nhìn tựa như chim ưng dò xét từng bá tánh trên đường. Ta theo bản năng rụt cổ lại, lùi dần về phía sau đám đông hòng trốn tránh. Nhưng đã muộn. Đôi mắt kia đã khóa chặt lấy ta, mang theo sự soi mói khiến người ta phải lạnh toát sống lưng. Ta chẳng dám nhìn thẳng, lập tức quay lưng bước đi. "Đứng lại!" Ta không dừng lại, mà co cẳng bỏ chạy. Tiếng bước chân dồn dập đuổi theo sau lưng, bá tánh trên phố thi nhau dạt ra nhường đường. Ta liều mạng chạy cắm đầu cắm cổ, rẽ vào một con hẻm nhỏ, rồi lại rẽ sang một con hẻm khác, quẹo trái quẹo phải chẳng biết đã chạy bao lâu. Cho đến khi chui tọt vào một ngõ cụt. Phía trước là vách tường cao, phía sau là truy binh đuổi tới. Ta thở hổn hển, tim đập loạn nhịp, nghe tiếng bước chân ngoài tường ngày một gần hơn, trong đầu ta chỉ còn duy nhất một ý niệm: Mạng ta cạn rồi. Chợt có một bàn tay từ phía sau vỗ lên vai ta. Cả người ta cứng đờ, vội vã quay ngoắt lại. Một nam tử trẻ tuổi vận hắc y chẳng biết đã xuất hiện sau lưng ta từ lúc nào, hắn thấp hơn ta nửa cái đầu, nhưng mi tâm và ánh mắt lại toát lên vẻ sắc bén, tinh hãn. Hắn chỉ tay lên ngọn tường, ra hiệu cho ta trèo qua đó. Ta khẽ sửng sốt, dẫu sao cũng chỉ là người lạ mặt, ta vẫn phải giữ lòng cảnh giác. Hắn nhíu mày, dứt khoát túm lấy cổ áo ta, mũi chân điểm nhẹ xuống đất, mang theo ta bay vút lên đầu tường. Khinh công. Trong đầu ta bất chợt xẹt qua hai chữ này, hắc y nhân này tuyệt đối có lai lịch bất phàm. Hắn đưa ta vượt qua vài bức tường, cuối cùng dừng lại ở một góc khuất vắng vẻ. "An toàn rồi." Hắn mở miệng lên tiếng. Ta tựa lưng vào tường thở dốc, hồi lâu sau mới bình tâm lại được. Hắn vẫn luôn đứng yên bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng mà chỉ chằm chằm nhìn ta. Ta không dám ngẩng đầu, luôn cảm thấy ánh mắt của hắn khiến ta hoảng hốt. "Ta từng gặp ngươi." Hắn đột nhiên lên tiếng. Tim ta lại giật thót một cái, lắp bắp đáp lại: "Ngươi... ngươi nhận nhầm người rồi sao?" Hắn nhếch môi cười nhạt. "Ta hiểu, ngươi không muốn bại lộ thân phận." Giọng hắn trầm xuống, "Ta sẽ không để lộ tung tích của ngươi đâu, đi làm những chuyện ngươi muốn làm đi." Ta há hốc miệng, toan giải thích điều gì đó, nhưng cái bụng lại réo lên trước một bước. Ột... Ánh mắt hắn rơi xuống bụng ta, "Ăn chút đồ trước đã." Tửu lâu ven đường đã chật kín chỗ, chúng ta bèn tìm một sạp hàng nhỏ ít người qua lại mà ngồi xuống, gọi hai bát mì. Mì được bưng lên, khói bốc nghi ngút, ta cắm cúi ăn lấy ăn để. Hắn ngồi ở phía đối diện, chậm rãi tao nhã dùng bữa. Ta thi thoảng lại lén đánh giá hắn, hắn rốt cuộc là ai? Biết võ công nhưng nhất cử nhất động đều toát lên vẻ cao quý tột bậc, tuyệt không phải là người trong chốn võ lâm. Ta buông đũa xuống, dè dặt lên tiếng dò xét: "Ngươi... biết ta là Tạ Cảnh Minh?" Đũa của hắn khựng lại. Biểu cảm vốn dĩ hãy còn nhu hòa trong chớp mắt trở nên âm trầm, luồng khí tức quanh thân cũng hóa thành lạnh lẽo sắc bén.