Chương 5

Cỗ thi thể kia đã thối rữa hơn phân nửa, tỏa ra mùi vị buồn nôn, thế nhưng hắn không hề bịt mũi, cũng chẳng hề nhíu mày, cứ thế kéo lê một bên chân, thong dong cất bước giữa những nấm mồ hoang. Dưới ánh trăng tỏ, hồng y rực rỡ tựa ngọn lửa. Hắn kéo được một nửa, đại khái là phát giác ra điều gì đó, thân hình rõ ràng hơi khựng lại. Hắn ngoảnh đầu. Ánh trăng hắt lên khuôn mặt hắn, ta nhìn thấu rõ dung nhan kia, thần thái tuấn tú phi phàm, phong nhã thanh lãng. Nhưng nhìn kỹ lại có chút không hài hòa, đôi mắt ấy tuyệt không phải là đôi mắt của một thiếu niên, mà đã nhuốm trọn màu tang thương thế sự. Đây là từ ngữ chuẩn xác nhất mà ta có thể nghĩ ra. Hắn nhìn ta, ánh mắt quét qua vệt máu trên người ta, dời xuống cỗ quan tài dưới chân ta, rồi lại dời về khuôn mặt ta. Sau đó, hắn buông thõng bàn chân cỗ thi thể nọ ra, cất bước tiến về phía ta. "Ngươi làm sao lại ở chốn này?" Hắn hỏi. Giọng hắn trẻ hơn ta tưởng, nhưng lại mang theo một loại trầm ổn không nên thuộc về người trẻ tuổi. Ta ho khù khụ vài tiếng, khạc ra một ngụm máu bầm. "Bị kẻ gian hãm hại, may mắn chưa chết." Ta đáp lời. Hắn không truy vấn xem ai hãm hại ta, cũng chẳng hỏi lý do vì sao ta lại xuất hiện ở bãi tha ma. "Ta tên Tạ Cảnh Minh." Hắn tự báo danh tánh. Ta gật gật đầu, không nói một lời. Hắn liếc nhìn ta một cái, rồi chợt bật cười. Nụ cười ấy quét sạch mọi sự dò xét trước đó, tựa như cơn gió cuốn tan mây mù, để lộ ra vầng thái dương ấm áp rạng rỡ bên dưới. "Ngươi có muốn báo thù không? Ta có thể giúp ngươi." Ta hơi sững sờ: "Ngươi có thể giúp ta được điều gì? Cớ sao ngươi lại giúp ta?" Hắn thu lại ý cười, nghiêm túc dán mắt vào ta. "Làm một cuộc giao dịch," Hắn nói, "Ngươi giúp ta giết người, ta giúp ngươi báo thù." Ta trầm mặc, dẫu sao mối thù của ta nào phải người thường có thể báo. Các chủ Thiên Cơ Các, tổ chức tình báo lớn mạnh nhất giang hồ, dưới trướng cao thủ nhiều như mây, đan dược bí pháp tầng tầng lớp lớp. Một quan viên triều đình, thì có thể giúp ta được gì? Nhưng ta nhìn vào mắt hắn, thấy được sự quyết tuyệt lại tràn đầy kỳ vọng. Tựa như một người đứng chênh vênh bên bờ vực, dẫu biết rõ phía trước là vạn trượng thâm uyên, vẫn cứ thế nhấc bước lao tới. Hơn thế nữa, hắn cười lên trông thực sự rất đẹp. Hệt như một mồi lửa, đong đưa rực cháy giữa trời đông giá rét. Chẳng ai có thể cự tuyệt được một người nồng nhiệt đến nhường ấy. "Được." Ta nhận lời. Về sau ta có hỏi hắn, vì cớ gì ngay lần đầu tương phùng đã cho rằng ta thạo việc giết người. Hắn đáp: "Lúc báo danh tánh, chỉ có người giang hồ chẳng màng chuyện triều đình mới có thái độ hờ hững bình thản như thế." Lúc thốt ra câu này, giọng điệu hắn nhẹ bẫng tựa lông hồng, lại pha chút kiêu ngạo nhỏ bé. Ta khoanh tay tựa người vào góc tường, cười đến không khép được miệng. Tân quân triều Yến đăng cơ, tuổi nhỏ thế yếu. Ngoài có cường địch như hổ rình mồi, trong có gian thần lộng quyền làm ác. Hoàng đế có lòng chỉnh đốn, ngặt nỗi triều đình trên dưới bám rễ sâu thẳm, ngài ngay cả một người để đặt trọn niềm tin cũng chẳng tìm ra. Sau đó, Tạ Cảnh Minh đứng ra. Hắn thưa với Hoàng đế: Ta nguyện làm thanh gươm sắc bén trong tay bệ hạ. Trảm đứt mọi sự nhơ nhuốc. Kể từ đó, hắn biến chính mình sống thành một tên nịnh thần. A dua nịnh hót, sàm tấu hoặc chủ, kết đảng doanh tư, loại trừ dị kỷ, toàn bộ những tiếng nhơ bẩn thỉu nhất, một mình hắn gánh vác. Hắn chu toàn luồn lách giữa đám quyền quý, dùng thủ đoạn tồi tệ nhất, làm ra những chuyện trong sạch nhất. Hắn vừa đàm tiếu phong sinh vừa thiết hạ cạm bẫy, trong tiếng mắng chửi nhục nhã mà bày bố nước cờ, trong sự khinh rẻ của toàn thiên hạ, từng chút từng chút vãn hồi lại một vương triều. Ta thay hắn giết người. Trảm tiểu nhân, sát gian thần, trộm chứng cứ, che chở hắn thong dong rảo bước giữa bầy sài lang hổ báo. Ta nhìn hắn chuyện trò tự tại trên triều đường, nhìn hắn bị bá quan văn võ phỉ nhổ vẫn mặt không biến sắc, nhìn hắn đêm khuya mệt mỏi trở về, cô độc trong thư phòng, để lộ ra khuôn mặt nhợt nhạt rã rời. Trái tim ta, cứ như thế từng chút từng chút dâng trào vì hắn, tình tố nảy nở sinh sôi. Ta biết như vậy là không đúng, nhưng thứ gọi là tình, xưa nay chẳng phải ngươi muốn bất động là nó sẽ bất động. Nó tựa như loài cỏ dại, điên cuồng sinh trưởng ở nơi khuất lấp, chờ đến khi ngươi tỏ tường, thì nó đã lan tràn khắp núi non, dẫu đốt cũng thiêu chẳng tận. Ta xách đầu tên tham quan về, mượn cớ lập công đòi thưởng: "Ngươi có thể hôn ta một cái được không?" Hắn vậy mà dứt khoát vô cùng, nâng mặt ta lên liền hôn chụt một cái. Hôn đến mức khóe mắt ta phiếm hồng, tim đập như sấm nện. Sau đó hắn vỗ vỗ mông ta, sập cửa rời đi, bỏ mặc ta một mình ngơ ngác đứng trân trân trong phòng. Trằn trọc suy tư suốt cả đêm, ta cảm thấy có lẽ hắn cho rằng ta quá cợt nhả đường đột, thế là ta bèn đi tạ lỗi, ta nói rằng ta đã mạo phạm rồi, mai này tuyệt không tái diễn nữa. Hắn lại nhếch mép nghiến răng nghiến lợi gắt lên: "Ngươi sai ở chỗ không mạo phạm quá nhiều đấy." Ta há hốc mồm đứng chết trân tại chỗ. "Ta hôn đến mức sắp ngạt thở rồi," Hắn bảo, "Đầu lưỡi của ngươi động cũng chẳng buồn động một cái, ngươi là thực sự không hiểu phong tình, hay là lấy ta ra làm trò tiêu khiển hử?" Ta thấu hiểu rồi, chẳng đợi hắn kịp phản ứng, ôm chầm lấy hắn. Ta biết hắn đa nghi nhạy cảm, trải nghiệm của hắn khiến hắn chẳng dám tin tưởng bất kỳ kẻ nào. Nhưng hắn chỉ nhạy cảm với người thân cận nhất, bởi vì hắn sợ hãi sự chia lìa đánh mất. "Ta chỉ là không dám," Ta thầm thì, "Ngươi tựa vầng minh nguyệt treo cao, ta muốn moi tim mình ra dâng lên, lại sợ sắc máu tanh tưởi làm vấy bẩn mắt ngươi." Hắn hừ một tiếng: "Ngụy biện." Nhưng ta trông thấy chóp tai hắn đã đỏ bừng, hắn tin ta, và hắn cũng ái mộ ta. Màn đêm buông xuống, ánh trăng mờ ảo, hồng chúc lay động. Không có tân khách, không có hỉ nhạc, chẳng có bất kỳ ai hay biết. Ta cùng hắn ở một tiểu viện chẳng ai hay mặt biết tên, bái đường, động phòng. Hắn động tình nằm rạp dưới thân ta, tên nịnh thần lãnh tâm vô tình trong mắt thế nhân ấy, khóe mi ửng đỏ, giọng nói run rẩy, khóc lóc van cầu ta hãy nhẹ nhàng một chút. Ta lập lời thề, nửa đời sau ắt sẽ yêu thương che chở cho hắn. Ngoại trừ trên giường ra, mọi việc đều nghe theo hắn. Đợi đến khi mọi sóng gió bình lặng, ta cùng hắn sẽ đôi ngả quy ẩn. Hoặc giả đưa hắn dạo bước giang hồ, để hắn nhìn ngắm xem ngoại trừ những âm mưu xảo quyệt trên triều đường, thế gian này vẫn còn hào tình vạn trượng, còn khoái ý ân cừu. Ta từng nói, sẽ dắt tay hắn du ngoạn khắp giang sơn gấm vóc. Thế nhưng biến cố ập đến quá đỗi bất ngờ. Nhanh đến mức ta chỉ kịp lấy thân cản lại mũi ám khí tẩm kịch độc kia. Nhanh đến mức ta chỉ kịp thấy gương mặt hoảng sợ cùng đồng tử co rút kịch liệt của hắn. Nhanh đến mức ta chỉ kịp nghe loáng thoáng tiếng hắn gào gọi tên ta. Rồi sau đó ta triệt để chìm vào hư vô. Độc trên ám khí chính là Ly Nhân Khô của Thiên Cơ Các, hễ dính phải, sinh cơ cạn kiệt. Bọn hắn ngỡ ta đã hồn lìa khỏi xác, nhưng ta lại một lần nữa từ quan tài nơi bãi tha ma bò ra. Chỉ tiếc là lần này, dĩ nhiên đã trở thành âm dương cách biệt. Hồi ức cuộn trào tựa sóng vỗ, từng khung ảnh, từng bức họa. Ta mở choàng mắt, lệ đổ giàn giụa. Hắc y ám vệ nọ vẫn một mực đứng trước mặt ta, giúp ta đả thông kinh mạch, đề phòng ta tẩu hỏa nhập ma. Hắn thấy ta mở mắt, trầm mặc thu tay về. "Đại nhân vì sự ra đi của ngươi mà thống khổ khôn cùng," Giọng hắn chất chứa nỗi bi thương, "Sau khi lật đổ được Thừa tướng, quần thần chỉ vừa mới bắt đầu hoang mang lo sợ, đại nhân vốn dĩ muốn vạch trần kế hoạch của bản thân hòng mong cầu có kẻ phụ trợ, nhưng ngài ấy lại than rằng, thời gian thực sự quá ngắn ngủi." Ta nghe đã hiểu rồi. Thế lực của Hoàng đế vẫn chưa đủ mạnh, căn cơ triều đường còn chưa vững vàng. Nếu hắn bứt thân lui về vào lúc này, thì mọi nỗ lực đều sẽ xôi hỏng bỏng không. Cho nên hắn đành chọn một lối rẽ khác. Hắn dâng tấu can gián Hoàng đế: Nguyện gánh lấy tiếng nhơ mà tử phó, thay Hoàng đế thu phục lòng người. Chỉ hy vọng một điều cuối cùng, đem hắn cùng ta hợp táng chung một huyệt. Cảnh Minh của ta, một người sợ đau đớn nhường ấy. Hắn lại cam nguyện đón lấy hình phạt lăng trì. Hai mắt ta đỏ ngầu, nội lực trong cơ thể dâng trào cuồng bạo, kinh mạch tựa như sắp sửa đứt phăng. Ám vệ nọ vỗ một chưởng lên lưng ta, chân khí trút vào, cưỡng chế giúp ta củng cố tâm mạch. "Đừng chết," Hắn cắn chặt răng nhắc nhở, "Đại cục do chính mạng sống của đại nhân đổi lấy, ngươi quyết không thể phụ lòng." Ta nhắm nghiền mắt, hít sâu một hơi, đè nén cỗ huyết khí sục sôi ngược trở xuống. "Cho ta mượn một thanh đao." Ta nói, "Ta muốn tiếp tục hoàn thành những tâm nguyện còn dang dở." Hắn nhìn ta một cái, không hề cản bước, "Cần ta đi theo phụ trợ không?" "Đây là ân oán giữa ta và hắn." Thiên Cơ Các đêm nay đèn đuốc sáng trưng. Các chủ Nhậm Lăng Vân an tọa trên đài cao, dường như đang chực chờ ta đến. "Huynh trưởng," khóe môi hắn vương nét cười, "từ ngày ly biệt, ngươi vẫn bình an chứ?" Ngữ điệu của hắn nhẹ nhõm vô ưu, hệt như đang thực lòng hàn huyên cùng vị huynh trưởng xa cách cửu phùng. Nhưng đôi mắt ấy chẳng lừa gạt được ai, tia sợ hãi điên cuồng chứa đựng bên trong, xen lẫn một loại điên loạn trên bờ vực sụp đổ. Ta nắm chặt lấy chuôi đao. "Ngươi là quái vật sao?" Hắn đột nhiên cao giọng cất lời, "Cớ gì vĩnh viễn không thể giết chết được? Mỗi lần nhìn thấy quan tài trống hoắc trống lảng, ta đều kinh hồn táng đởm, nơm nớp lo sợ không biết lúc nào ngươi sẽ tới lấy mạng ta đây." Hắn ra tay rồi. Ám khí như mưa rào trút xuống ồ ạt, mỗi một tấc đều tẩm đẫm kịch độc. Thế nhưng ta sớm đã không còn là Nhậm Bình Xuyên ngoan ngoãn chịu đòn đánh lén nữa. Chẳng qua chỉ ba chiêu xuất ra, hắn đã bị ta đè nghiến xuống mặt đất. "Xuống bồi tội đi," Ta cất lời, lưỡi đao áp sát yết hầu hắn, "Đến tạ tội với phụ thân đi." Hắn lại bật cười đến ứa lệ. "Ta rõ ràng có năng lực có thủ đoạn hơn ngươi," Giọng hắn khản đặc, "Dựa vào cái gì ngôi vị Các chủ ta lại không xứng ngồi!" Hắn lườm ta, tròng mắt vằn vện tơ máu. "Ngươi có biết ta hận ngươi đến nhường nào không? Ngươi rời đi, mặc kệ mảy may mọi sự, cứ thế phủi tay xông pha giang hồ, còn ta thì sao? Ta bị bỏ lại chốn tồi tàn này, mỗi ngày phải nghe đám lão nhân gia cằn nhằn 'Ngươi chẳng bằng một góc ca ca ngươi' 'Ca ca ngươi nếu còn ở đây thì tốt biết mấy'. Dựa vào đâu? Ngươi dựa vào cái gì?" "Ngươi không có tư cách ngồi vào vị trí này," Giọng ta tĩnh lặng tựa mặt hồ, "Không phải bởi vì ngươi không bằng ta, mà là vì ngươi đã quên đi cội rễ của Thiên Cơ Các." "Giang hồ chẳng màng chuyện triều đình, chớ để quyền thế bẻ cong bóng người ngay thẳng." Hắn sững sờ trong phút chốc, sau đó phá lên cười điên dại, cười đến mức toàn thân run rẩy lẩy bẩy. "Vậy nên ngươi giết ta, ngươi liền trở nên sạch sẽ rồi sao?" Hắn hỏi, "Ngươi thay Tạ Cảnh Minh giết người, ngươi liền không dính dáng đến chuyện triều đình sao?" Lưỡi đao vung xuống. Ta không đáp lại hắn, bởi vì hắn sẽ mãi mãi chẳng bao giờ tự vấn xem bản thân mình sai ở đâu. Thứ duy nhất ta có thể ban cho hắn, là một cái chết thống khoái. Sau khi ân oán của ta trọn vẹn tháo gỡ, thông qua thủ lĩnh ám vệ, ta diện kiến bậc đế vương trẻ tuổi kia.