Chương 4

Thời gian thoi đưa, không biết từ lúc nào, tuổi tác của nguyên chủ và Rorschach ở thế giới thực đã trùng khớp với nhau. Nỗi nhớ của Rorschach dành cho Tiểu Họa Sĩ ngày một lớn dần, và trong thâm tâm anh cũng có dự cảm rằng, thời điểm cô đặt chân đến đây đang ngày càng gần kề. Gần đây Rorschach thường nhờ Morris tìm giúp một ít hoa tươi. Rorschach thích hoa tulip vàng, nhưng ngay cả Morris cũng không thể tìm ra được. Morris: Nghe nói thời đại cũ có loại hoa này... giống hoa này vốn kiều quý, cần nghệ nhân trồng hoa dốc lòng chăm sóc. Từ sau khi Tháp cai trị chúng ta, không còn nghề nghiệp gọi là nghệ nhân trồng hoa nữa, hạt giống cũng khó tìm. Morris giới thiệu cho Rorschach hoa babi. Cậu nói loại hoa nhỏ màu trắng này tượng trưng cho nỗi nhớ và tình yêu thuần khiết nhất. Morris: Người anh đang đợi nhất định là một cô gái rất tốt. Rorschach: Cậu đã gặp cô ấy bao giờ đâu... Morris: Vâng, nhưng người xứng đáng để anh dành thời gian dài như vậy để chờ đợi và nhung nhớ, nhất định là một tình yêu rất thuần khiết. Bản thân thời gian chính là hòn đá thử vàng cho mọi thứ. Rorschach chấp nhận gợi ý của Morris, còn đặt thêm một đơn hàng ngoại lệ. Rorschach: Nếu cậu kiếm được hạt giống tulip vàng... tôi có thể mua lại với giá cao. Morris: Tại sao anh cứ nhất định phải là loại hoa này... Rorschach suy nghĩ kỹ càng. Tại sao anh lại chấp niệm với tulip vàng đến vậy? Có phải vì lễ định tình giữa anh và Tiểu Họa Sĩ diễn ra trong một khu vườn tulip ngào ngạt hương thơm? Hay vì tulip vàng tượng trưng cho sự sung túc, rạng rỡ và lạc quan? Cuối cùng, anh mỉm cười nhạt và nói với Morris. Rorschach: Khi nhìn thấy tulip vàng, tôi sẽ cảm thấy mùa xuân đã về. Tôi hy vọng mùa mà mình đón cô ấy là một mùa xuân vạn vật đâm chồi nảy lộc. Tổng tài Rorschach thở dài: Mình đúng là chờ đến hoa cũng tàn luôn rồi~ Tuổi tác trùng khớp, nghĩa là đã tám năm rồi sao? Đây có tính là trải nghiệm lại một lần nữa cuộc sống từ 20 đến 28 tuổi không? Nhặt được thêm 7 năm tuổi thọ à? Mặc dù ở thế giới khác quả thực khá vất vả, Tổng tài Rorschach vẫn lạc quan suy nghĩ như vậy, hơn nữa lại không có cô gái nhỏ bên cạnh, thật là cô đơn biết bao. Đồng nghiệp thì không thể trải lòng, ở Ark cũng không cách nào thực sự kết giao bạn bè. Dù Tổng tài Rorschach cảm thấy Hổ Khiếu miễn cưỡng có thể coi là một người bạn, dù cậu nhóc hơi nhỏ tuổi. Nhưng bọn họ đã chia tay vì bất đồng quan điểm. Rorschach không có lòng tin và quyết tâm cứu thế giới, anh chỉ muốn cố gắng hết sức giúp Rorschach của Ark hoàn thành tâm nguyện đã nói. Ít nhất anh không bị Tháp bắt đi, cha mẹ anh ta chắc cũng đã được an bài ổn thỏa ở dưới quê, chỉ là một kẻ "chiến đấu âm điểm" như anh thực sự không thể lật đổ được tòa Tháp cao kia. Anh chỉ muốn ở đây đợi cô gái nhỏ đến tìm mình. Có vẻ như chỉ khi ở bên cạnh cô, anh mới tràn đầy dũng khí và có quyết tâm đối mặt với mọi thứ. Hoàng đế Rorschach biểu cảm hơi ngẩn ngơ, sau đó cũng lộ ra nụ cười nhạt. Anh nhớ tới năm 14 tuổi từng muốn cho người mẹ trên giường bệnh được nhìn thấy hoa tulip. Nghĩ đến việc luôn muốn được nhìn thấy mùa xuân thực sự của đại lục Ye-sai... Thần nữ của đại lục Ye-sai, mùa tốt nhất để đón tiếp cô, đương nhiên là mùa xuân vạn vật phục hồi. Quý Lê xoa cằm: Xem ra dòng họ Rorschach không chỉ thích chim hồng hạc, mà còn rất thích hoa tulip. Dù sao trong câu chuyện Nhật Miện Tan Vỡ trước đó của Chấp chính quan, anh cũng từng làm thợ trồng hoa, vun đắp cả một vườn tulip. Sau khi trò chơi VR kết thúc, trong chiếc bình mà Tiểu Họa Sĩ tặng anh cũng là hoa tulip. Sau khi ban công đã được xếp đầy những chậu hoa babi trắng muốt một cách tinh tế, Rorschach thường xuyên đứng bên cửa sổ trông ngóng. Anh tin rằng, nếu Tiểu Họa Sĩ đi ngang qua căn phòng này, nhất định sẽ ngẩng đầu nhìn những bông hoa trắng nhỏ trên bệ cửa sổ... Đồng thời cũng sẽ nhìn thấy anh, đang vẫy tay chào cô với một nụ cười rạng rỡ. Một ngày nọ, Rorschach đến Tháp Trung Tâm theo lịch làm việc. Nora đi về phía anh. Nora: Có chuyện này tôi phải nói với anh. Tôi vừa nhận được tin, Thiên Võng đã quyết định thực hiện "Kế hoạch Thanh tẩy". Kế hoạch có thể tóm gọn trong một câu — Phất cả những ai đã sinh ra vào năm Tháp cai trị thế giới Ark và đã đủ năm tuổi, đều phải vào Phòng thí nghiệm Trung tâm để bị xóa sạch mọi ký ức trong quá khứ. Rorschach: Việc này có cần thiết không? Không phải Tháp Trung Tâm vẫn liên tục lùng sục những kẻ phản kháng sao... Nora: Thực tế là, số lượng kẻ phản kháng và những kẻ âm mưu lật đổ Tháp mỗi năm lại tăng lên, chúng tôi không tìm ra được phương pháp kiểm soát hữu hiệu. Thiên Võng phán định yếu tố quan trọng dẫn đến sự phản kháng chính là "Thời đại cũ", vì vậy chúng tôi cần tiến hành thanh tẩy triệt để hơn đối với thời đại này. Nora mang khuôn mặt làm việc công, trên mặt không hề có bất kỳ cảm xúc nào. Nora: Và hiện tại anh có hai lựa chọn. Một, chấp nhận thanh tẩy ký ức, quên đi tất cả quá khứ. Hai, chấp nhận sự cải tạo của Tháp, kết nối hệ thống thần kinh sinh học với mạng lưới thông tin của Tháp Trung Tâm, trở thành một điều tra viên giống như tôi. Hiện tại, Thiên Võng cho phép một số lượng rất ít điều tra viên trở thành một phần của cơ sở dữ liệu thời đại cũ để giữ lại ký ức quá khứ. Không hiểu tại sao, rõ ràng chưa gặp được Tiểu Họa Sĩ, nhưng Tổng tài Rorschach đang ngồi trong không gian lúc này cũng tràn đầy nỗi nhớ dành cho cô. Trong một buổi sáng tràn ngập ánh nắng, anh sẽ chào cô với nụ cười rạng rỡ, và cô cũng sẽ nhìn thấy những bông hoa tulip mà anh đã trồng. An Trạch Hằng nhỏ giọng phàn nàn: Thật sự giống hệt Thiên Chi Đế Quốc, muốn sống thì trước tiên phải thanh lọc ký ức. Bất kể là Đề đốc Bạc hay một khả năng nào đó của Tiểu Họa Sĩ, đều đã từng bị xóa sạch ký ức. Cứ như thể ký ức là một quả bom, ai có ký ức thì nhất định sẽ phản bội vậy. Dù lời này cũng chẳng sai, giống như một "nhân vật phản diện" như Nora còn hoài niệm thời đại cũ, huống chi là những tín đồ đang ẩn mình của Quang Chi Linh, thậm chí là tín đồ của các Linh chủ khác. Dưới sự áp bức của Tháp, sẽ chỉ có thêm nhiều người muốn phản kháng. Angelica cảm thấy việc số người phản kháng tăng lên hàng năm chẳng có gì lạ: Ở đâu có áp bức, ở đó có đấu tranh. Dưới chân Tháp Trung Tâm, ai nấy đều tự cảm thấy nguy nan. Ngay cả những người vô tội hoàn toàn phục tùng Tháp, thậm chí là những người lang thang, chẳng phải cũng sống nay chết mai, có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào sao. Trong tình cảnh đằng nào cũng chết như thế, đương nhiên sẽ có ngày càng nhiều lực lượng phản kháng. Dù phương pháp mà Tháp lựa chọn là "chém ngang lưng" bằng cách xóa ký ức — không còn ký ức thời đại cũ, bao gồm cả những gì cha mẹ kể lại, bắt đầu từ ký ức mới chỉ có cuộc sống dưới sự cai trị của Tháp, thì người dân sẽ hoàn toàn tuân thủ sự thống trị hiện tại. Bởi lẽ không được thấy cái đẹp, người ta sẽ không thấy cuộc sống hiện tại là tồi tệ. Hội trưởng Tư Lam lắc đầu, anh ta cũng có chút khó lòng lựa chọn. Ít nhất phương án một là không thể, vì xóa ký ức rõ ràng sẽ làm lộ ra Trái Đất cũng như Tiểu Họa Sĩ trong ký ức của Rorschach. Phương án hai cũng tương đương với việc kết nối với Tháp, dù là sinh mạng hay hành tung đều lộ ra không sót thứ gì. Nhưng nếu bỏ trốn... thì rất khó. Giống như lần trước Rorschach cố gắng cứu người, kết quả người đó vẫn chết vì vết thương nặng không được cứu chữa. Trong thế giới Ark do Tháp cai trị, muốn lẩn trốn là cực khó, mà sau khi bại lộ muốn sống sót lại càng gian nan hơn. Rorschach nhất thời không nói nên lời. Những lời vừa rồi tương đương với việc Nora đã cho anh lựa chọn: Anh có thể để mình bị cải tạo thành bán cơ khí, trở nên giống Tháp hơn về mặt sinh học và luôn được kết nối với Thiên Võng. Chưa nói đến việc mình có quyền tùy tiện xử lý cơ thể nguyên chủ hay không, nếu bị Tháp cải tạo, Phòng thí nghiệm Trung tâm chắc chắn sẽ tiến hành phân tích toàn bộ ký ức của anh. Danh tính thực sự của nguyên chủ, bí mật anh là người xuyên không bằng ý thức cũng sẽ bị bại lộ. Đến lúc đó, chẳng thể trông cậy vào việc Thiên Võng liệu có lập tức xử tử anh hay không... Cơ thể căng cứng của Rorschach lộ rõ sự căng thẳng của anh. May mà trong mắt Nora, đó chỉ là sự lúng túng khi con người phải đối mặt với một quyết định to lớn. Nora: Anh cứ suy nghĩ cho kỹ, tôi cho anh thời hạn mười ngày. Đêm đó, "Kế hoạch Thanh tẩy" được công bố cho toàn bộ công dân của thế giới Ark. Khi Rorschach đang đứng trên ban công nhà mình đón gió lạnh, anh nhận được thư từ quản trị viên của Cánh cửa Hư vô. Cháu không muốn quên đi thời đại cũ. Chắc chú cũng không muốn. Là Hổ Khiếu. Cậu nhóc tóc bạc này giờ chắc đã là một thiếu niên rồi, cách nói chuyện vẫn chẳng khách sáo chút nào. Rorschach cười khổ một tiếng, dùng giọng rất nhẹ trả lời. Rorschach: Đúng vậy, ai mà muốn quên đi chứ. Cháu biết phế tích tượng thần thực sự của Quang Chi Linh nằm ở đâu. Nhưng cháu cần máy móc khai thác. Rorschach: Nhóc lại muốn lừa tôi đi trộm Thủ Vệ cơ khí chứ gì. Không còn thời gian nữa, chúng ta phải tìm ra Mật mã Hư vô. Phía dưới nhà ma thuộc khu điện tử bỏ hoang ở hướng Tây Bắc phố Tầm Ma, 11 giờ tối mai, gặp mặt nói chuyện. Rorschach: Đây đã là ngôi nhà ma thứ tư rồi sao? Đứa trẻ này kiên trì thật đấy... Tổng tài Rorschach thở dài: Cái lựa chọn này cho hay không cho thì có khác gì nhau đâu. An Trạch Hằng hăng hái: Lúc này không phản thì còn đợi đến lúc nào! Rõ ràng là rất muốn phất cờ khởi nghĩa, làm một trận anh hùng quật khởi. Tổng tài Rorschach muốn nói lại thôi. An Trạch Hằng: Lúc nãy Nora kia đã nói số người phản kháng ngày càng nhiều, việc hạ lệnh kế hoạch thanh tẩy này chắc chắn sẽ càng khiến phe trung lập phẫn nộ mà quay lưng. Mọi người đều không muốn bị xóa ký ức, đến lúc đó đội quân phản kháng chắc chắn sẽ rất lớn. Ít nhất có thể thử chống lại Tháp xem sao? Tổng tài Rorschach mang tâm trạng hoài nghi. Có lẽ ảnh hưởng to lớn từ lần mạo hiểm đầu tiên đã khiến anh có chút rụt rè. Dù anh vẫn chẳng có chút trung thành nào với Tháp, nhưng anh vẫn kính sợ sức mạnh của cái gọi là "cỗ máy khổng lồ" kia. Người bình thường dù tổ chức được đội ngũ đông đến đâu thì đã sao, huống chi dưới sự kiểm soát của Tháp, liệu có thực sự tổ chức được người không, hay là bị tóm gọn cả mẻ trước khi kịp hội quân? Khi nhìn thấy Hổ Khiếu, Tổng tài Rorschach mới có chút ngạc nhiên: Phế tích tượng thần thực sự của Quang Chi Linh? Thực sự tìm thấy rồi sao? Dù anh vẫn không tin vào Mật mã Hư vô, nhưng đối với việc Tháp Trung Tâm chấp niệm tiêu diệt tín ngưỡng Tứ Thần như vậy, rõ ràng anh cũng có chút để tâm. Bởi vì chẳng có lý do gì để nhắm vào vô cớ, nói không chừng chính là có thứ gì đó có thể đe dọa đến sự tồn tại của Tháp nên mới luôn bị coi là trọng điểm. Hội trưởng Tư Lam hơi nhận ra một chút kỳ lạ. Dù phản ứng của Hổ Khiếu có vẻ rất bình thường... Nhưng lần trước đôi bên rõ ràng đã chia tay trong không vui, Rorschach không muốn tham gia vào kế hoạch phản kháng Tháp và tin rằng truyền thuyết về Mật mã Hư vô là giả. Vậy mà Hổ Khiếu vẫn tin tưởng anh, cố chấp kéo anh nhập hội...? Hổ Khiếu và Rorschach của Ark vốn quen biết nhau nhờ vào Mật mã Hư vô kia mà. Giang Diễn còn khá mong đợi, mong chờ Rorschach và Hổ Khiếu tìm được Mật mã Hư vô, phất cờ khởi nghĩa, cùng nhau lập nhóm phá Tháp. Bản thân Ni Dĩ - người vốn nghĩ mình sẽ không tạo ra cái Mật mã Hư vô gì cả - cũng có chút thắc mắc và mong đợi. Anh thực sự đã để lại thứ gì sao? Mật mã là gì, thực ra đầu óc anh vẫn chưa hiểu lắm về công nghệ cao đâu.