Chương 10

Ta sinh được một bé trai. Ngoại trừ đôi mắt có vài phần giống ta ra, thì những đường nét còn lại dường như đều được đúc từ một khuôn với Chu Hanh. Lâm phu nhân hỏi qua ý kiến của ta, rồi đặt tên cho thằng bé là Kỷ Mộc Hanh. Thằng bé giống hệt ta ngày trước, chưa đầy một tuổi đã biết bập bẹ tập nói. Lâm phu nhân được nghe một tiếng "bà nội" liền vui mừng đến nở hoa trong lòng, không ngớt lời ngợi khen: "Đứa nhỏ này định sẵn là một kẻ thông minh tột đỉnh rồi." Phía Quý phi nương nương mãi vẫn không có tin tức gì truyền tới, mà con đường đi tới Tắc Bắc thì lại quá mực dặm dài. Kỷ Mộc Hanh lúc này vẫn còn quá nhỏ. Ta không dám mạo hiểm mang thằng bé đi xa, liền quyết định trước tiên cứ định cư ở lại Giang Nam này đã. Vốn dĩ ban đầu chỉ tính là ở tạm, nào ngờ về sau lại mang thai. Nay hài tử cũng ngày một lớn khôn, ta nghĩ mình vẫn nên dọn ra khỏi Lâm phủ thì tốt hơn. Lâm phu nhân vạn phần không nỡ: "Dù sao đi chăng nữa thì đây cũng là tằng tôn của ta mà..." Ta kiên quyết lắc đầu: "Nhưng hiện tại tiểu nhi ngày đêm quấy khóc, người bên ngoài nhìn vào khó tránh khỏi việc bàn ra tán vào những lời đàm tiếu không hay. Ta không muốn chuốc thêm phiền phức cho Lâm phu nhân." "Phủ trạch ta mua nằm cách nơi này không xa, Lâm phu nhân có thể tùy ý ghé qua thăm cháu bất cứ lúc nào." Lâm phu nhân nhìn ta bằng ánh mắt có chút xa lạ, bà do dự cảm thán: "Phạn Phạn, ta cảm thấy ngươi dường như không còn ngốc nghếch như trước nữa rồi." Ta ngẩn ra, cũng tự cảm thấy sau khi sinh hạ Kỷ Mộc Hanh, dạo qua một vòng trước quỷ môn quan. Ông trời dường như đã đem một phần thần trí năm xưa trả lại cho ta. Thế nhưng ta phản ứng vẫn cứ chậm mất nửa nhịp như cũ, nhìn đống sổ sách kia vẫn không sao hiểu nổi. Nhưng chúng ta cũng không thể cứ ngồi ăn núi lở mãi được. Thế là ta bắt đầu ngày ngày học cách nấu canh đường. Trải qua vài tháng ròng rã, không ngờ lại thực sự luyện được một tay tay nghề nấu nướng vô cùng thâm hậu. Ta bèn dựng một cái sạp nhỏ ngay trước cửa phủ, bắt đầu buôn bán canh đường kiếm sống qua ngày. Một năm trôi qua, rồi hai năm lại tới. Kỷ Mộc Hanh nay đã lên ba tuổi, sạp canh đường của ta cũng ngày một làm ăn khấm khá, phát đạt hơn. Cuối cùng, ta dứt khoát thuê hẳn một gian tiệm nhỏ. Giang Nam là nơi giao thương buôn bán, trong tiệm lúc nào cũng có khách khứa, thương nhân qua lại nườm nượp. Ta thường nghe bọn họ đàm đạo về chuyện làm ăn dạo này ra sao. Thần tử, thiên tử hiện tại như thế nào. Ta nghe bọn họ nói, triều đình sắp sửa thay trời đổi đất đến nơi rồi. Thái tử dạo gần đây liên tục phạm phải sai lầm lớn, vị trí kia e là sắp phải nhường cho kẻ khác ngồi vào. Bọn họ còn nói, Giang Nam là một thời cơ tốt, sắp tới sẽ có một vị quý nhân tự mình vi hành tới đây để tra xét sổ sách thuế vụ. Vị quý nhân đó chính là — Ta chỉ nghe loáng thoáng được một bên tai, nghe không rõ lắm. Lúc ấy ta đang chuyên tâm nghiên cứu một bát canh đường củ mài mới. Nào ngờ củ mài chưa được xử lý kỹ càng, có độc. Ta vừa uống cạn một bát liền lập tức ngất lịm đi mất.