Chương 7

Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ đưa ra kết luận: "Tướng quân, thú cưng của ngài có lẽ bị trầm cảm rồi..." Im lặng. "Nhân ngư là sinh vật biển, bản tính cần không gian nước rộng mở và ánh nắng mặt trời. Ngài nuôi cậu ấy trong bể cá trong nhà, nước nhiệt độ cố định, ánh sáng nhân tạo, không gian tù túng — với cơ thể thì đủ, nhưng với tâm lý thì hoàn toàn không." Lại im lặng. "Lời khuyên của tôi là, hãy đưa cậu ấy ra ngoài nhiều hơn. Phơi nắng, tiếp xúc với môi trường nước tự nhiên, dù chỉ là ở ngoài trời một lúc thôi cũng được." Giọng của quân y nhẹ đi một chút. "Còn một điều nữa. Hãy dành thời gian ở bên cậu ấy nhiều hơn. Không phải là ở chung một phòng mà mỗi người làm việc của mình, mà là sự tương tác thực sự. Trạng thái hiện tại của cậu ấy... rất giống dấu hiệu tiền trầm cảm của người già sống cô độc." Tôi nằm bò trên bàn kiểm tra, chóp đuôi vô thức cuộn chặt lại. Trầm cảm. Từ này tôi từng thấy trong kho dữ liệu của viện nghiên cứu. Là căn bệnh mà con người có thể mắc phải, liên quan đến thứ gì đó trong não bộ. Dị chủng cũng mắc bệnh này sao? Hoắc Diễn nhìn về phía tôi, tôi vội vàng nhìn đi chỗ khác. "Đi thôi." Hắn bọc lại tấm chăn, cúi người bế tôi lên. Động tác nhẹ nhàng hơn lúc đến một chút. Cũng có thể chỉ là ảo giác của tôi thôi. Trên đường về, hắn không nói một lời. Tôi cũng vậy. Khi bị nhét lại vào bể cá, nhiệt độ nước vừa vặn. Tôi chìm xuống đáy, cuộn mình trên lớp cát mềm, nhắm mắt lại. Trầm cảm. Ra ngoài nhiều hơn. Phơi nắng nhiều hơn. Ở bên cạnh nhiều hơn. Nhưng ra ngoài rồi chẳng phải sẽ càng vướng víu hơn sao? Một bộ định vị sống đi lại bên ngoài, chẳng khác nào giơ biển báo cho cả thế giới biết Hoắc Diễn đang ở đâu. Lời Thẩm Tá nói, sự tồn tại của tôi là điểm yếu của hắn. Điểm yếu mà còn chạy ra ngoài, chê chết chưa đủ nhanh à? Tôi lật người, vùi mặt vào trong cát. Thôi bỏ đi. Bức bối thì cứ bức bối vậy. Bức bối mà chết vẫn còn hơn là làm hại hắn. Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng ồn. Tôi mơ màng mở mắt, thấy Hoắc Diễn đứng cạnh bể cá, tay đang xách một cái... xe lăn? Không. Không phải xe lăn. Là một khoang kín trong suốt, hình bầu dục. Kích thước chừng một cái bồn tắm, bên trong đổ nửa khoang nước, mặt nước còn bốc hơi nóng. Tôi nằm bò dưới đáy bể, ngây người nhìn suốt mười giây. "Cái gì đây?" Hoắc Diễn đặt thứ đó xuống sàn, vỗ vỗ vào vách khoang. "Khoang duy trì sự sống di động. Quân y điều phối tới. Vào đi." Tôi nhìn lại một lần nữa. Vách khoang trong suốt. Trong suốt hoàn toàn. Nghĩa là, tôi ngâm mình trong đó, bên ngoài nhìn vào rõ mồn một. Chẳng khác nào nhét cá vàng vào túi nilon rồi xách đi dạo phố. "...Tại sao tôi phải chui vào cái thứ đó." "Ra ngoài." Ra ngoài. Hai từ này tôi sống ba năm nay, chưa từng có chút liên quan nào đến mình. Bể huấn luyện, khoang vận chuyển, thùng sắt, bể cá. Đó là toàn bộ thế giới của tôi. Ra ngoài đồng nghĩa với đi tìm cái chết. "Tôi không—" Hoắc Diễn đã mở nắp bể cá. Một bàn tay thò vào, nắm lấy eo tôi, nhấc bổng lên. Nước chảy ròng ròng, tôi phản xạ có điều kiện ôm chặt lấy cánh tay hắn. "Đợi đã đợi đã, tôi vẫn chưa—" Bị nhét vào rồi. Nhiệt độ nước vừa vặn. Vách khoang rất dày, âm thanh bên ngoài bị ngăn cách một lớp. Tôi nằm bò bên trong, chóp mũi dán vào vách trong suốt, nhìn Hoắc Diễn bấm vài phím ở bên ngoài. Khoang thuyền "oanh" một tiếng, tách khỏi mặt đất và lơ lửng. Cao khoảng nửa mét. Cả con cá tôi lơ lửng theo, cái đuôi đung đưa trong nước, cơ thể không tự chủ được nghiêng về phía trước. Cảm giác này— giống như bị nhốt trong bụng của một con sứa khổng lồ. Hoắc Diễn đi về phía cửa. Khoang lơ lửng tự động đi theo. Lúc này tôi mới phản ứng lại. Hoắc Diễn chắc là muốn "chữa bệnh" cho tôi.