Chương 8

Tôi nằm bò trong khoang, bị động trôi qua hành lang. Trên hành lang có vài binh lính mặc quân phục đi tới, thấy Hoắc Diễn liền đứng nghiêm chào, sau đó ánh mắt đồng loạt rơi vào vật thể trong suốt, hình bầu dục, bên trong ngâm một con cá đằng sau hắn. Tôi dùng hai tay che mặt lại. Phía sau truyền đến một tiếng thì thầm nhỏ: "Tướng quân... đang dắt cá đi dạo sao?" "Câm miệng." Hoắc Diễn không ngoảnh đầu lại. Tôi co người thành một cục trong khoang. Nhưng rất nhanh sau đó tôi không còn rảnh để cảm thấy mất mặt nữa. Thế giới bên ngoài vách khoang quá lớn. Đường chân trời phía xa không phải là bức tường trắng của bể huấn luyện, không phải trần nhà của văn phòng, mà là một đường cong thực sự, kéo dài vô tận. Ánh nắng rơi trên vách khoang, chiết xạ vào trong nước, lớp cát dưới đáy lấp lánh như vảy vàng. Toàn bộ gương mặt tôi dán vào vách trong suốt, mũi bị ép bẹp dí cũng không hay biết. Đẹp quá. Cái gì cũng đẹp quá. Ngay cả tiếng "xào xạc" khi gió thổi qua bụi cây cũng hay đến lạ. Ngày hôm đó trở về, lần đầu tiên tôi không co mình dưới đáy bể. Khi Hoắc Diễn ngồi xuống xử lý tài liệu, tôi nằm bò trên thành bể, cằm gác lên mu bàn tay, khóe miệng vẫn chưa hoàn toàn thu lại. Hắn ngước mắt nhìn tôi một cái. "Ngốc rồi à?" "Bên ngoài đẹp quá." Hắn không tiếp lời, cúi đầu lật tài liệu tiếp. Nhưng ngày hôm sau hắn lại đưa tôi ra ngoài. Ngày thứ ba cũng vậy. Từ chỗ ban đầu co rúm dưới đáy khoang chỉ dám lộ nửa cái đầu, dần dần tôi thò cả nửa thân trên ra khỏi mặt nước, nằm bò trên vách khoang nhìn đông ngó tây. Khi đi ngang qua sân huấn luyện, tôi thấy binh lính đang chạy vòng quanh, tôi vẫy tay với họ, có một tân binh ngẩn ra rồi chào tôi. Tôi vui vẻ cả một ngày. "Tướng quân, hôm nay tôi thấy một loại côn trùng, màu xanh lam, cánh của nó phát sáng—" "Câm miệng." "Nó đậu trên vách khoang của tôi!" "Ừ." "Tôi cảm thấy nó thích tôi!" "...Ngủ đi." Ngày thứ năm, gió rất lớn. Tôi đang thẫn thờ nhìn tinh vân phía xa. Một chiếc lá gì đó bị gió cuốn lên. Bay xuyên qua lỗ thông gió của khoang thuyền, rơi xuống đuôi tôi. Tôi nhìn chằm chằm chiếc lá đó rất lâu. "Tướng quân, cái này... giữ lại được không?" "Chỉ là một chiếc lá thôi, giữ đi." Tôi cẩn thận kẹp nó vào kẽ vây, mang trở lại bể cá. Về sau chiếc lá đó bị ngâm nát. Tôi buồn bã cả một đêm. Hoắc Diễn có lẽ đã quan sát được điều gì đó. Không còn chỉ đi đường vận chuyển và sân huấn luyện nữa, thỉnh thoảng sẽ đi vòng qua những khu vực có thực vật. Ngày tháng cứ thế trôi qua. Không biết từ lúc nào, tôi không còn suốt ngày nghĩ đến tỷ lệ sống sót nữa. Cho đến ngày hôm đó. Cuối đông. Cuộc chiến tiền tuyến rất khốc liệt. Trước khi đi, Hoắc Diễn đặt tôi trong lều chỉ huy phía sau, Thẩm Tá canh giữ. "Đừng chạy loạn." Hắn dặn dò. "Tôi đâu có chân." Hắn nhìn tôi một cái rồi quay người rời đi. Tiếng pháo bên ngoài vang lên từ trưa đến chiều. Tôi co người trong khoang ôm lấy đuôi, như mọi lần trước đây. Nhưng lần này mang theo một cảm xúc khác. Tôi lo lắng cho hắn, lo lắng rất nhiều. Tôi nghĩ, chỉ cần hắn quay lại, chỉ cần hắn vén rèm lều chỉ huy. Cho dù hắn đầy mùi máu tanh, dù tôi có ngất đi thì cũng phải nhìn hắn một cái. Thế nhưng, Hoắc Diễn không tự mình bước vào, mà là bị người ta khiêng vào. "Tránh ra, tránh ra, tránh ra! Quân y— quân y đâu rồi!" Tôi nằm bò trên vách khoang, nhìn người đang nằm trên cáng. Toàn thân đều là màu đỏ. Rất đỏ, rất nhiều, đâu đâu cũng thấy. Nhưng lần này tôi không ngất. Hoắc Diễn từ phòng phẫu thuật bước ra. Khi cửa mở, cả con cá tôi lộn nhào khỏi khoang di động, ngã xuống đất, bò lồm cồm chạy tới. Hoắc Diễn nằm trên giường được đẩy ra. Mặt trắng bệch không chút huyết sắc, lồng ngực quấn băng gạc dày đặc, đôi mắt nhắm nghiền. Tôi bám vào thành giường, ngón tay nắm chặt lấy bàn tay buông thõng của hắn. Lạnh ngắt. Nước mắt không thể dừng lại, từng giọt từng giọt rơi xuống ga trải giường. Tôi khóc đến mức nấc lên, nước mũi tèm lem cả mặt, ngay cả hơi thở cũng nghẹn ngào. Không biết đã qua bao lâu. Bàn tay lạnh ngắt đó cử động một chút. Tôi đột ngột ngẩng đầu. Hoắc Diễn mở mắt, ánh mắt mất vài giây mới tập trung lại, rơi trên mặt tôi. Nhìn bộ dạng khóc lóc thảm hại của tôi, môi hắn cử động. "Lại đây. Cho tôi ôm một cái." Bàn tay yếu ớt vẫy vẫy về phía tôi. Tôi ngẩn ra một giây. Sau đó lao tới, vùi mặt vào bên cổ hắn, cái đuôi quấn lấy cánh tay hắn, khóc càng dữ dội hơn. Bàn tay còn lại của hắn đặt lên lưng tôi, vỗ vỗ hai cái. "Đừng khóc nữa." Tôi khóc. "Vảy đều khóc nhăn nheo cả rồi." Tôi vẫn khóc. Hắn thở dài, ngón tay chậm rãi vuốt ve dọc sống lưng tôi. Một lúc sau mới lên tiếng. "...Lo lắng cho tôi?" Tôi vùi mặt sâu hơn, không nói gì, vai vẫn còn run rẩy. Hắn không truy hỏi. Tay dừng trên sau đầu tôi, không cử động nữa. Sau ngày hôm đó tôi không còn rời khỏi phòng bệnh nữa. Lúc hắn tỉnh tôi nhìn hắn, lúc hắn ngủ tôi vẫn nhìn. Nhìn lớp băng gạc trên ngực hắn mỏng dần đi, nhìn màu sắc trên gương mặt hắn trở lại từng ngày. Cho đến ngày hắn có thể ngồi dậy mắng tôi "Đừng chắn ánh sáng". Tôi mới muộn màng phát hiện ra một điều. Ngày hôm đó đầy hành lang máu tươi, tôi không hề ngất đi một lần nào. Không phải vì tôi đột nhiên không sợ máu nữa. Mà vì tôi sợ hắn chết hơn.