Chương 13

Sau khi buổi yến tiệc chốn hoàng cung kết thúc không lâu. Dung Hằng quả thực đã giữ đúng lời hứa của mình, chàng hạ chỉ ban thưởng rất nhiều kỳ trân dị bảo cho trưởng tỷ, ngoài ra còn có vô số ruộng vườn tươi tốt cùng vàng bạc châu báu, bấy nhiêu đó đã hoàn toàn đủ để cho tỷ ấy sống một đời an nhàn, vinh hoa phú quý không phải lo nghĩ điều gì. Vị cận thần thân tín bên cạnh chàng còn đặc biệt mang theo một câu nói đến nhắn nhủ: "Điện hạ có lời gửi gắm, kể từ ngày hôm nay trở về sau, Liễu đại tiểu thư đối với chàng ấy cũng giống như là nghĩa muội ruột thịt vậy. Nếu sau này nàng ấy muốn xuất các gả chồng, Điện hạ nhất định sẽ đích thân đứng ra lo liệu, thêm vào phần của hồi môn thật hậu hĩnh; còn nếu nàng ấy chỉ một lòng muốn theo đuổi cuộc sống tự do tự tại, Hầu phủ cũng tuyệt đối không có tư cách đứng ra ép uổng nàng ấy." Mẫu thân chỉ biết ngượng ngập gượng cười đáp lại: "Chuyện đó... là điều hiển nhiên rồi." Vị cận thần kia khựng lại một chốc, lại mở lời hỏi tiếp: "Chẳng hay nhị tiểu thư dạo gần đây thế nào rồi ạ?" Mẫu thân đáp: "Con bé chỉ ngoan ngoãn ở trong phủ chờ ngày xuất các, mọi chuyện đều an hảo cả." Kỳ thực làm gì có chuyện đó. Theo đúng quy củ thông thường, phu thê đã đính ước thì trước ngày thành hôn đại hỷ tuyệt đối không nên tùy tiện gặp gỡ nhau. Thế nhưng ta vốn dĩ chưa bao giờ là kiểu người thích ngoan ngoãn chấp nhận chịu trói buộc bởi mấy cái quy tắc giáo điều ấy, lại thêm có trưởng tỷ luôn ở phía sau hết lòng che giấu, bao che cho, thế nên ta đi đi về về vô cùng tự do tự tại. Cứ hễ lúc nào sinh lòng nhớ nhung, muốn được nhìn thấy Tiết Oánh, ta liền lập tức đi tìm chàng. Mùa xuân, chúng ta cùng nhau ngắm hoa nở rộ; mùa hạ, hai đứa lại rủ nhau chèo thuyền du ngoạn trên sông. Giữa lòng hồ gợn sóng lăn tăn, ánh nước lấp lánh như dát bạc, khi nhắc lại chuyện về lần đầu tiên hai đứa gặp gỡ nhau, Tiết Oánh vẫn có chút nhịn không được mà bật cười thành tiếng: "Năm xưa vào cái buổi tiệc thưởng hoa hôm ấy, ta vốn dĩ hoàn toàn không nên có mặt ở đó mới phải." "Biểu ca đã tìm đến và nói với ta rất nhiều chuyện. Huynh ấy bảo rằng toàn bộ những cô nương tốt nhất, xuất sắc nhất chốn Kinh thành này đều sẽ tề tựu đông đủ ở nơi đó, mà ta thì cũng đã đến cái tuổi có thể tính đến chuyện cưới xin cưới hỏi được rồi." "Ta thủy chung vẫn nhất quyết không chịu gật đầu đồng ý. Thấy vậy, huynh ấy lại mở lời nhờ ta giúp đỡ một chuyện, bảo rằng bản thân không muốn để cô cô tùy tiện nhúng tay vào can thiệp vào chuyện hôn sự của mình, thế nên muốn ta ra mặt làm bia chắn, giúp huynh ấy che giấu một bận." "Ta liền gật đầu đồng ý giúp đỡ. Để rồi ngay sau đó... ta liền nhìn thấy nàng xuất hiện trước mắt." "Ừm. Hóa ra vị cô nương tốt nhất, tuyệt vời nhất chốn Kinh thành này, quả thực là đang đứng ở ngay chỗ này rồi." Một trận gió nhẹ bất chợt lùa qua, khiến cho ngay cả những đóa hoa sen khoe sắc giữa hồ cũng phải thẹn thùng khẽ cúi đầu xuống. Gương mặt ta bỗng chốc trở nên nóng bừng lên vì thẹn, ta khẽ ngước mắt nhìn Tiết Oánh, hờn dỗi hừ nhẹ một tiếng: "Chỉ toàn là những lời hoa ngôn xảo ngữ, khéo miệng." Tiết Oánh chỉ biết nhìn ta mà cười lớn: "Ồ, đều là lỗi tại ta cả." Khoảng thời gian sau đó, Dung Hằng bận rộn vô cùng, chàng liên tục xuất kinh để đi cứu tế thiên tai, lo liệu cho dân chúng, bất kỳ chuyện lớn việc nhỏ gì cũng đều tự mình đứng ra đốc thúc, thân hành làm gương. Người đời khắp nơi ai nấy đều không ngớt lời ca tụng rằng Thái tử Điện hạ yêu dân như con đỏ, vì lo nghĩ cho bách tính mà tấm thân gầy gò đi trông thấy, y phục cũng trở nên rộng thình lình. Trước ngày đại hôn diễn ra không lâu, ta có một lần tình cờ nhìn thấy bóng dáng của Dung Hằng từ đằng xa ở ngay trên bãi săn vây lùng của hoàng gia. Chàng đích thực là đã gầy đi rất nhiều, khí chất giữa hàng lông mày ngày một trở nên âm trầm tàn nhẫn hơn, gương mặt cũng chẳng mấy khi nở nụ cười, hỷ nộ ái ố càng lúc càng trở nên khó lòng đoán định nổi. Ở ngay trên bãi săn, phong thái của chàng vô cùng sắc bén, ngạo nghễ, trực tiếp giương cung ba mũi tên đồng loạt bắn ra chuẩn xác. Khi buổi săn bắn sắp sửa đi vào hồi kết thúc. Ta đang ngồi nghỉ ngơi ở bên trong chiếc lều trướng của mình. Chẳng ngờ lại nhìn thấy một vị thái giám tay đang xách theo hai con bạch hồ bước chân vào trong, cung kính cúi đầu hành lễ với ta. "Điện hạ có lời nhắn nhủ, bảo rằng mùa đông Liễu nhị tiểu thư vốn là người cực kỳ sợ lạnh, hai con cáo trắng này có thể mang về dùng để may một chiếc áo choàng bằng lông cáo." Ta ngồi bất động tại chỗ, không hề đưa tay ra đón lấy: "Làm phiền vị công công này mang về gửi lời cảm tạ đến lòng tốt của Điện hạ, đem món quà này mang trở về đi ạ." Vị thái giám khẽ thở dài một tiếng, quay người bước chân ra khỏi lều trướng, ngay sau đó, ta liền nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên ở phía bên ngoài tấm rèm che: "Nàng ấy đã không thích, vậy thì cứ việc mang đi đi." Tiết Oánh dường như vừa vặn đụng độ trực diện với chàng ở ngay lối đi, không chút kiêng dè, nể nang nào mà buông lời châm chọc, mỉa mai một cách thẳng thừng. "Nàng ấy không phải là không thích cáo trắng đâu, chẳng qua là vì... nàng ấy chỉ đơn thuần là không thích bản thân Điện hạ mà thôi." "Tiết Oánh," Dung Hằng gằn giọng lạnh lùng gọi tên chàng, "Nếu như năm xưa không phải do ta vô tình tìm đến nhờ đệ giúp đỡ một tay, đệ tưởng rằng bản thân mình có cơ hội được diện kiến, gặp gỡ nàng ấy dù chỉ một lần sao?" Giọng điệu của Tiết Oánh vẫn thủy chung duy trì sự bình tĩnh, thản nhiên đến lạ lùng.  "Nếu như cái ngày hôm ấy không phải là do Điện hạ phải chịu thương tích quá mức trầm trọng, đệ e là bản thân mình đã không nhịn nổi mà trực tiếp ra tay giáo huấn Điện hạ một trận ra trò rồi." "Đệ từ trước đến nay vốn nghe người ta đồn đại rất nhiều rằng biểu ca là người thiếu niên lão thành, hỷ nộ bất hình ư sắc. Thế nhưng cái ánh mắt tràn ngập sự dòm ngó, thèm khát đang phóng về phía vị vị hôn thê của đệ kia, xem ra lại khó lòng mà che giấu nổi nhỉ?" Dung Hằng siết chặt quai hàm đến mức phát ra tiếng động, ngọn lửa giận dữ trong lòng không cách nào kìm nén nổi nữa: "Vị hôn thê của đệ?" "Đó là do năm xưa ta chủ động buông tay, nhường nhịn đệ một bận mà thôi." Nói đoạn, tiếng bước chân của chàng cứ thế xa dần đi. Giọng nói của Tiết Oánh vang lên vô cùng dõng dạc, hào sảng: "Vậy thì ngày hôm nay, xin Điện hạ tuyệt đối đừng nhường nữa." Ta ở bên trong lều đứng ngồi không yên, cuối cùng nhịn không được liền lập tức xách váy đuổi theo ra ngoài. Tiết Oánh lúc này đã an tọa vững vàng trên lưng ngựa, trên vai đang đeo một cây đại cung cùng một ống đựng đầy tên bén, chàng khẽ ngoảnh đầu lại nhìn ta, nở một nụ cười rạng rỡ: "Đợi ta một canh giờ nhé." Cõi lòng đang treo ngược của ta lúc này mới xem như có chút ổn định trở lại: "Được." Sau khi buổi săn bắn vây lùng hoàn toàn kết thúc, số lượng con mồi được săn về chất cao như ngọn núi nhỏ. Thế nhưng cả hai người bọn họ trông đều vô cùng chật vật, trên người ai nấy cũng đều có xuất hiện vài vết thương tích nhẹ. Hoàng hậu nương nương khẽ chau mày lên tiếng gặng hỏi sự tình. Dung Hằng đáp: "Nhi thần trong lúc vô tình bị ngã ngựa một lần." Tiết Oánh thì chỉ dùng đầu ngón tay khẽ lau đi vệt máu tươi đang rỉ ra nơi khóe lông mày: "Là do cành cây rủ xuống thấp quá, vô tình quẹt trúng làm trầy da mà thôi." "Nhưng ta săn được nhiều hơn huynh ấy tận hai con hươu đó nhé." Câu nói này chính là lời chàng nói với ta sau đó không lâu. Chàng đang ngồi bó gối ở bên trong chiếc lều trướng, hếch hếch cái cằm nhỏ lên cao, đôi mắt sáng rực như sao sa, dáng vẻ hệt như một đứa trẻ đang hân hoan chờ đợi được lập công ban thưởng vậy. "Lần sau đừng dại dột mà đi so kè hơn thua với chàng ta nữa," Ta cẩn thận, nhẹ nhàng vô cùng giúp chàng bôi thuốc lên vết thương, nhìn thẳng vào đôi mắt của vị thiếu niên trước mặt, nghiêm túc mở lời, "Ta nhìn thấy chàng bị thương thế này... trong lòng xót xa lắm." Tiết Oánh ngẩn người ra trong thoáng chốc. Ngay sau đó, chàng khẽ khàng cúi thấp cái đầu nhỏ của mình xuống, hệt như một chú chó nhỏ ngoan ngoãn, phục tùng, khẽ "ừm" lên một tiếng nhỏ nhẹ: "Ta biết rõ rồi." Ánh mặt trời lặn dần ở phía Tây. Ở đằng xa, có một cái bóng người đổ dài trên mặt đất, bị kéo ra một trích dài thườn thượt. Trông cô độc, thảm hại chẳng khác nào một con chó mất chủ vậy.