Chương 9

Một tuần sau. Tôi tìm được một công việc ở một cửa hàng trang sức đá quý. Cửa hàng không lớn, đã mở được mười mấy năm rồi. Vốn dĩ chỉ có một mình ông chủ trông coi, cách đây không lâu vợ ông ấy mắc bệnh cần người chăm sóc, ông ấy mới tuyển thêm người. Cửa hàng làm cả mảng thu mua lẫn bán lẻ, công việc không tính là bận rộn, tiền lương lại được trả khá nhiều. Trừ đi tiền thuê nhà và sinh hoạt phí, mỗi tháng tôi còn tiết kiệm được một ngàn năm trăm đồng. Nửa tháng sau, Trần lão bản khệ nệ bê một chiếc tủ sắt nhỏ lên bàn làm việc. Nắp vừa mở ra, bên trong toàn là các loại đá quý màu sắc sặc sỡ. Liếc mắt nhìn qua, trông đều rất giống đồ thật. "Xem giúp tôi chút đi." Tôi nhìn Trần lão bản một cái, tùy tiện nhặt một chiếc dây chuyền hồng ngọc huyết bồ câu nằm ngay trên bề mặt lên, hướng về phía ánh sáng: "Đồ của vùng Mogok, Myanmar ạ? Sắc độ không có vấn đề gì, nhưng đường vân hình vòng cung ở phần đáy của nó..." Dưới ánh sáng bình thường thì nhìn không được rõ lắm, tôi liền cầm chiếc đèn bút ngay tầm tay, soi từ góc nghiêng một chút: "Không giống vân sinh trưởng tự nhiên cho lắm, ngược lại trông giống đường vân sinh trưởng vòng cung do tổng hợp bằng phương pháp nóng chảy hơn. Hồng ngọc huyết bồ câu Mogok tự nhiên có các bao thể dạng kim, giống như những sợi tơ mịn, không nên có loại đường cong như thế này. Nếu tính theo hàng tổng hợp, tầm năm đến tám vạn. Còn nếu đóng gói một chút, làm thêm cái giấy chứng nhận, thì thêm một số không nữa." Chân mày Trần lão bản nhướng lên: "Được đấy cậu bạn nhỏ, trước đây chắc không ít lần chạy ngoài thị trường cùng người ta đúng không?" Tôi khựng lại một chút, rồi gật đầu. Trần lão bản mỉm cười nói tiếp: "Đống đá này ngốn của tôi hết hai mươi vạn đấy, gom từ chỗ một người bạn về, cậu xem đá chuẩn hơn tôi nhiều, những lúc cửa hàng không bận thì cậu cứ mang ra xem thử, định giá giúp tôi." Tôi gật đầu, đặt chiếc dây chuyền trở lại chỗ cũ. Trần lão bản lại cầm nó ra: "Tặng cậu đấy." Tôi ngơ ngác không nhận, Trần lão bản liền "tặc lưỡi" một tiếng: "Khách sáo với tôi làm gì? Tuyển được cậu vào làm coi như tôi vớ được hời rồi..." Chú mèo chiêu tài điện tử đặt ở cửa bỗng nhiên cất tiếng "Chào mừng quý khách", Trần lão bản ngoảnh đầu nhìn một cái, nhét thẳng viên hồng ngọc vào tay tôi: "Nhanh lên nào, có khách đến rồi." Tôi chậm chạp "ồ" một tiếng. Ngẩng đầu đứng dậy, nhưng lại chết trân tại chỗ. Người đến là một người quen. "Lý bá." Vị lão nhân mặc chiếc áo vạt hò trước mắt khi nhìn thấy tôi cũng rõ ràng ngớ ra một lúc. "Cậu..." Tôi mỉm cười, ôn hòa lên tiếng: "Là cháu đây, Tiểu Nghĩa." Vành mắt Lý bá bỗng chốc có chút đỏ hoe: "Ta dĩ nhiên biết là cậu rồi, sao lại gầy đi nhiều thế này chứ..." "Cháu đang giảm cân mà." Tôi nhỏ giọng nói. Lý bá lườm tôi một cái đầy giận dỗi, dùng lực vỗ mạnh vào lưng tôi một phát: "Còn giảm cái gì nữa, mỏng dính như tờ giấy rồi kia kìa." Tôi mỉm cười, chuyển chủ đề: "Lý bá, bác đến mua trang sức hay là..." "À," Lý bá sực tỉnh hồn, giơ ống tay áo lên thấm thấm khóe mắt, "Con gái ta vừa sinh, ta đến mua cho con bé một đôi vòng tay." "Dạ được, bác qua bên này xem ạ." Lý bá chọn một đôi vòng tay bằng vàng, lúc thanh toán tiền, tôi liếc mắt nhìn về phía bàn làm việc, nhỏ giọng gọi: "Ông chủ, có thể giảm giá chút không ạ? Tính vào tài khoản của cháu." Trần lão bản ra dấu tay OK. Sau khi viết xong hóa đơn, Trần lão bản bảo tôi đi ăn cơm trưa trước đi, ông ấy ở lại trông tiệm cho. Tôi nhìn thời gian, đúng là đã đến giờ cơm rồi. Thế là liền cùng Lý bá bước ra ngoài. Khu vực lân cận đây là khu dân cư, đồ ăn thức uống rất nhiều. Vốn dĩ tôi muốn mời Lý bá đi ăn canh thịt cừu, nhưng ông ấy bảo dạo này trong người đang bị nhiệt, cuối cùng hai chúng tôi mỗi người gọi một bát hoành thánh. Trong lúc đợi món ăn được bưng lên, Lý bá đột nhiên nói: "Hôm kia... ta có gặp thiếu gia." Tôi ngẩn người ra một lát, ngước mắt lên. Lý bá mỉm cười: "Cậu ấy đến tìm ta, hỏi ta có muốn tiếp tục quay lại đó làm quản gia cho cậu ấy không." Tôi im lặng hai giây: "Năm đó... là tự bác chủ động xin nghỉ việc sao?" Lý bá im lặng hai giây, thở dài: "Là ta chủ động xin nghỉ, Chu lão gia tử đều đã phái người đến tìm ta rồi, còn mang con gái ta ra để cảnh cáo ta một trận, ta tổng thể không thể cứng đối cứng với ông ấy được..." Tôi khẽ nhíu mày: "Ông ấy tại sao lại tìm bác?" Lý bá thở dài một tiếng: "Còn có thể vì cái gì nữa chứ? Thiếu gia muốn ở bên cậu, muốn kết hôn với cậu, muốn công khai mối quan hệ, lão gia tử sau khi biết chuyện đã nổi trận lôi đình, ép thiếu gia phải nhận lỗi... Chính là ngày hôm đó, cậu ra khỏi cửa rất lâu không thấy về, gọi điện thoại cho cậu không thông, gọi cho thiếu gia cũng không được, ta đành phải ở nhà đợi. Một ngày sau thì nhận được điện thoại từ bên nhà chính gọi tới, bảo ta thu dọn một ít quần áo của thiếu gia mang đến bệnh viện, ta vội vàng đi ngay. "Đến trước cửa phòng bệnh, có mấy người đứng canh gác nghiêm ngặt, ta đành phải nhìn qua ô cửa kính nhỏ trên cánh cửa một cái, trên người thiếu gia... chẳng có chỗ nào lành lặn cả." Vành mắt Lý bá đỏ lên. Tôi cụp mắt xuống, cổ họng giống như bị thứ gì đó chẹn họng chặn lại. "Ta vốn định đợi thiếu gia khỏe hẳn rồi mới nghỉ việc, nhưng bên phía lão gia tử đã sai người tới đánh tiếng với ta rồi, ta không còn cách nào khác, đành để lại một bức thư rồi rời đi. "Hôm đó thiếu gia đến tìm ta, ta còn tưởng cậu ấy sẽ trách móc ta, hóa ra là đến để tìm ta quay lại, ta liền nói thật hết mọi chuyện cho cậu ấy nghe. Thiếu gia nghe xong, tâm trạng liền không được ổn cho lắm, hỏi ta xem lão gia tử có từng đi tìm cậu không, ta làm sao mà biết được, ta liền bảo với cậu ấy là gọi điện thoại cho cậu suốt mà cứ không liên lạc được..." Lý bá bùi ngùi than thở một hồi lâu, sau khi bình ổn lại cảm xúc, ông ấy ngước mắt nhìn về phía tôi: "Hai đứa bây giờ... còn liên lạc với nhau không?" Tôi kéo kéo khóe môi: "Sớm đã không còn liên lạc nữa rồi." Lý bá im lặng một lát: "Vậy hiện tại cậu... sống một mình à?" "Vâng."