Chương 5

Tối hôm đó nằm trên giường, tôi nhớ lại một chuyện từ rất lâu về trước. Đó là năm mươi năm trước, ở một thành phố khác, tôi đã gặp một người. Hắn cũng nhiệt tình theo đuổi tôi giống như Tưởng Hào, nói thích tôi, nói không quan tâm quá khứ của tôi, nói bằng mọi giá phải ở bên tôi. Tôi cứ trốn, hắn cứ đuổi. Sau đó có một lần, kỳ phát tình của tôi mất kiểm soát, tôi đã hiện nguyên hình trước mặt hắn. Lúc đó mặt hắn trắng bệch, nhưng trong ánh mắt lại tiết lộ một tia sáng tham lam —— chỉ là lúc đó cơ thể tôi quá yếu nên không nhận ra. Khi đó hắn nói: "Không sao, anh không ngại." Những ngày sau, hắn vẫn đuổi theo tôi. Rồi vào một lần kỳ phát tình khác kéo đến, hắn đã dẫn các nhà nghiên cứu đến để bắt tôi. Lúc đó tôi mới biết, hắn cư nhiên muốn nhốt tôi lại để làm thí nghiệm giải phẫu. Nếu không nhờ tôi còn mang một nửa huyết thống ma cà rồng, vào thời khắc mấu chốt đã uống chút máu người để trấn áp sự suy nhược của kỳ phát tình, thì có lẽ bây giờ tôi đã bị ngâm trong bình Formalin —— hoặc may mắn chưa chết thì cũng bị nhốt trong một phòng thí nghiệm bí mật nào đó, không bao giờ thấy ánh mặt trời. Từ đó về sau, tôi không bao giờ tin vào lời thề thốt của con người nữa. Ai cũng nói "tôi không ngại", nhưng khi thực sự đối mặt với sự thật, họ chạy còn nhanh hơn bất cứ ai. Tôi không trách người khác, chỉ trách bản thân không nên sinh ra ảo vọng đó chỉ vì đã cô đơn quá lâu. Sáng sớm hôm sau, điện thoại vang lên. Tôi nhìn ba chữ "Viện mồ côi" trên màn hình, sững sờ một chút rồi bắt máy. "Viện trưởng Thẩm, là tôi đây." Giọng của viện trưởng già truyền ra từ ống nghe, mang theo niềm vui không giấu nổi. "Ông nói đi." "Có một vị đại gia nói muốn đầu tư tiền cho chúng ta! Hôm nay cậu có thể qua đây một chuyến không?" "Được." Cúp máy, tôi tắm rửa thay quần áo rồi ra ngoài. Lúc đi ngang qua cổng khu chung cư, khóe mắt tôi thoáng thấy một bóng người ở góc tường. Là Tiêu Minh Kiêu. Tên này từ hôm qua đến giờ vẫn luôn bám đuôi tôi. Tôi giả vờ như không thấy, bắt một chiếc xe đi thẳng. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy hắn bắt một chiếc xe phía sau, giữ khoảng cách không xa không gần đi theo. Cứ mặc kệ hắn đi. Nói đi cũng phải nói lại, viện mồ côi này là do tôi sáng lập. Tôi lang thang nơi thế gian này cả trăm năm, nhất thời mủi lòng đã nhặt không ít những đứa trẻ bị bỏ rơi. Sau này nhặt nhiều quá, tôi đành lập ra một nơi để chuyên thu nhận những sinh linh nhỏ bé không ai cần này. Viện trưởng già chính là đứa trẻ đầu tiên tôi nhặt về, giờ cũng đã là một lão già hơn bảy mươi tuổi rồi. Thấy tôi xuống xe, viện trưởng già chạy nhỏ chạy lại đón: "Viện trưởng Thẩm, cậu đến rồi!" "Ừm." Tôi nhìn vào trong viện, "Người đâu?" "Vừa mới đến, đang ngồi uống trà trong phòng khách." "Được." Tôi đẩy cửa bước vào phòng khách. Bốn mắt nhìn nhau. "... Thẩm Dạ?" "... Tưởng Hào?" Viện trưởng già đứng bên cạnh nhìn trái nhìn phải: "Hai người quen nhau à?" "Quen." Tưởng Hào là người đầu tiên lấy lại tinh thần, khóe môi dần nhếch lên, "Quá quen là đằng khác." Tôi không đáp lời. Hắn bước tới, ánh mắt đảo một vòng trên người tôi, hạ thấp giọng: "Cậu là viện trưởng danh dự?" "Không được sao?" "Được." Hắn cười, "Quá được luôn ấy chứ." Viện trưởng già dẫn chúng tôi vào văn phòng, pha trà và bắt đầu trình bày tình hình của viện. Tưởng Hào ngồi đối diện, giả vờ giả vịt lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cái, nhưng mắt cứ liếc về phía tôi suốt. Tôi giả vờ như không thấy. Viện trưởng già rất biết cách khuấy động không khí, đầu tiên là giới thiệu tình hình cơ bản của viện, rồi kể về những đứa trẻ đã nhận nuôi trong những năm qua. Cuối cùng, ông cảm khái thở dài: "Thật ra, tôi cũng lớn lên ở viện này đấy." Tưởng Hào sững người: "Ông sao?" "Phải." Viện trưởng già mỉm cười, "Năm đó tôi được một người anh nhặt về. Lúc đó tôi mới bốn, năm tuổi, lang thang trên phố, người anh đó thấy tôi đáng thương nên đã đưa tôi về đây." Ông chỉ vào bức ảnh úa vàng trên tường: "Đó, chính là người anh này." Trong ảnh, một người đàn ông trẻ tuổi đứng giữa sân, vòng tay ôm một đứa trẻ, xung quanh còn có một đám trẻ con vây quanh. Khuôn mặt người đàn ông hơi mờ dưới ánh nắng, nhưng đường nét vẫn có thể nhận ra được. Tưởng Hào nhìn chằm chằm bức ảnh vài giây, rồi lại quay đầu nhìn tôi. "Có phải nhìn rất giống viện trưởng danh dự của chúng ta không?" Viện trưởng già cười hì hì nói, "Lần đầu tiên tôi gặp viện trưởng Thẩm, tôi cũng giật mình. Nếu không phải vì tuổi tác không khớp, tôi còn tưởng là cùng một người cơ đấy." Tưởng Hào không nói gì, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và bức ảnh vài lần.