Chương 16 END

Trước lúc lâm chung, mẫu thân cứ thầm thì gọi tên Minh Ý. Đứa trẻ mà bà yêu thương nhất không ở bên cạnh, bà không cam tâm. Bà không để lại lời trăng trối nào cho ta, nhưng lại đem toàn bộ của hồi môn để lại cho ta hết. Phụ thân liên tiếp gánh chịu đòn roi của số phận: con trai cụt chân, thê tử qua đời, mái đầu ông đã bạc trắng xóa. Sau tang lễ, Hầu phủ dần khôi phục dáng vẻ ngày cũ, nhưng trong lòng ông, nơi đó đã trở nên quạnh quẽ đến đáng sợ. Ông và mẫu thân quen biết từ thuở thiếu thời, ân ái bao năm, trong phủ chưa từng có thiếp thất hay con riêng. Sự ra đi của mẫu thân là một cú sốc quá lớn đối với ông. Ông nhất thời mất hết nhuệ khí, bèn cáo lão hồi hương. Tính tình ca ca ngày càng trở nên u ám, phụ thân sợ huynh ấy gây chuyện nên cũng đưa đi cùng. Phụ thân không yêu cầu được gặp ta lần cuối. Trong lòng ông, có lẽ ta chưa bao giờ thực sự là con gái của ông. Trong lòng họ, ta cũng không phải là một người con hiền hiếu. Giờ đây, thế giới của ta đã trở nên rộng lớn hơn nhiều. Ta không còn bị cầm tù trong những thứ gọi là sủng ái hay thiên vị nữa. Ta có lý tưởng của riêng mình, có những người bạn cùng chí hướng. Trời cao đất dày vô tận. Nghĩ đến những bức thư đầy rẫy sự nuối tiếc kia, ta dặn thị nữ rằng sau này bất kể thư từ gì cũng phải giao ngay cho ta. Cô ấy vâng lời làm theo. Ta không ngờ sau mệnh lệnh đó, phong thư đầu tiên ta nhận được lại là của Trịnh Phó Sâm. Trong thư hắn nói bóng nói gió, kể rằng gần đây vừa đánh thắng trận, hắn và thuộc hạ đều rất vui mừng. Hắn lại nói danh tiếng của ta đã truyền đến tận biên quan, bách tính nơi đó hết lời khen ngợi ta. Và cuối cùng, hắn hỏi ta rằng: Phong cảnh biên quan hùng vĩ tráng lệ, ta có muốn đến đó xem thử không? Dòng chữ đó được viết vô cùng nắn nót, hẳn là người viết đã đặt bút rất trịnh trọng. Ta không cảm xúc mà đốt cháy lá thư. Ta bảo thị nữ, bất kỳ bức thư nào cũng đều quan trọng, trừ thư của hắn ra.