Chương 9

Tôi đã hầm xong xuôi một nồi canh cá thơm phức. Triệu Quân Hách có việc nói đi ra ngoài một lát, nhưng đợi mãi, đợi mãi vẫn chưa thấy bóng dáng anh trở về nhà. Chẳng hiểu vì sao, cái cảm giác hoảng loạn, sợ hãi quen thuộc ấy lại một lần nữa trỗi dậy, dâng lên ngập tràn trong lòng tôi. Triệu Quân Hách đã quên sạch sành sanh về tôi rồi. Anh từng mạnh miệng tuyên bố rằng nếu phiên bản anh của quá khứ yêu tôi, vậy thì anh của hiện tại cũng sẽ nhanh chóng yêu tôi lại từ đầu mà thôi. Thế nhưng... sự thật là thuở trước anh chưa từng đem lòng yêu thương tôi lấy một ngày. Trong cuốn sách kia có viết rõ ràng, người anh đem lòng yêu thương sâu đậm vốn dĩ là Diệp Thanh kia kìa. Tôi lật đật chạy sang nhà bên gửi gắm Ấu Miêu nhờ thím Vương trông nom giùm một lát, rồi rảo bước đi thẳng về phía hợp tác xã mua bán để tìm anh. Suốt dọc đường đi, trong lòng tôi không ngừng lẩm nhẩm cầu nguyện, hy vọng rằng tất cả chỉ là do bản thân mình đang tự suy diễn, nghĩ ngợi linh tinh mà thôi. Thế nhưng khi đặt chân đến nơi, đập vào mắt tôi lại chính là bóng dáng quen thuộc của Triệu Quân Hách đang đứng lù lù ở đó thật. Anh đang đứng trước quầy hàng, khom người xuống như đang chăm chú lựa chọn món đồ gì đó. Cơ thể của Diệp Thanh bấy giờ đang tựa hẳn vào thành quầy, ghé sát rạt lại gần người anh, hai người đang ríu rít trò chuyện về chủ đề gì đó. Sắc mặt Triệu Quân Hách trước sau vẫn phẳng lặng, lạnh nhạt, trông chẳng khác nào cái bộ dạng nửa nóng nửa lạnh ngày thường của anh là bao. Thế nhưng lồng ngực tôi bấy giờ lại giống như bị ai đó nhét vào một cục bông gòn thấm đẫm nước, nghẹn ứ, ngột ngạt đến mức khó thở. Hai người họ... vốn dĩ mới là cặp đôi nên duyên cơ mà... Thế nhưng bước chân định quay đầu rời đi của tôi trước sau vẫn không tài nào nhấc lên nổi. Tôi cắn chặt răng. Hà Miêu ơi Hà Miêu! Từ bao giờ mà mày lại trở nên nhu nhược, hèn nhát đến mức này hả? Mắc cái mớ gì mà mày phải chủ động nhường bước cho người khác cơ chứ! Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, sải bước dứt khoát tiến thẳng qua cánh cửa lớn của hợp tác xã mua bán, cố tình cất cao giọng gọi lớn một tiếng: "Quân Hách, hóa ra anh đang ở đây à. Em ở nhà đã hầm sẵn canh cá rồi đấy, đang đợi anh về cùng húp cho nóng đây này." Giọng nói của tôi không quá lớn, nhưng giữa không gian yên ắng của hợp tác xã mua bán bấy giờ thì lại vô cùng rõ ràng, rành mạch lọt vào tai mọi người. Diệp Thanh nghe tiếng liền ngoảnh đầu lại nhìn tôi, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cậu ta bỗng chốc cứng đờ lại mất một nhịp, nhưng cũng rất nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên vốn có. "Hà Miêu, anh đến rồi đấy à. Anh Triệu đang muốn mua vài món đồ dùng, đang đứng lựa nãy giờ đấy." Triệu Quân Hách nghe thấy tiếng tôi gọi liền xoay người lại đối diện. "Sao em lại lặn lội ra tận đây?" Tôi bước tới gần, tự nhiên như không vươn tay ra ôm lấy cánh tay rắn chắc của anh: "Tại thấy anh đi lâu quá chưa về nên em mới cất công đi tìm chứ sao. Anh đang chọn mua cái gì mà mất nhiều thời gian thế?" Triệu Quân Hách cúi đầu nhìn xuống khuôn mặt tôi, sâu trong ánh mắt anh thoáng hiện lên một tia nhu hòa, ấm áp không mấy rõ ràng: "Anh muốn chọn mua cho em một đôi dép rơm mới, lần trước anh vô tình để ý thấy đôi dép cũ dưới chân em phần đế đã bị mòn vẹt, mỏng dính đi rồi." Tôi ngẩn người ra mất vài giây. Đôi dép rơm ấy của tôi đúng thật là đã căng mình chống chọi qua hai mùa hè rồi, mấy hôm trước lúc đi bộ trên đường tôi cũng đã bắt đầu cảm thấy lòng bàn chân có chút đau rát, cấn cấn khó chịu. Đến ngay cả chính bản thân tôi còn chẳng thèm để tâm bận lòng đến chuyện nhỏ nhặt ấy. Triệu Quân Hách mặc dù đầu óc đã quên sạch sành sanh mọi chuyện, ấy thế mà trước sau vẫn luôn âm thầm dõi theo, quan tâm đến từng chân tơ kẽ tóc của tôi như vậy. Ngay cả một chi tiết vụn vặt như thế anh cũng không bỏ sót. Sống mũi tôi chợt cay cay, lúc này trong lòng tôi chỉ có một khao khát duy nhất là nhanh chóng dắt Triệu Quân Hách rời khỏi cái chốn thị phi này ngay lập tức. "Thôi không mua nữa đâu, em không thiếu dép đi đâu mà." Diệp Thanh đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn ân ái mặn nồng của hai đứa chúng tôi, nụ cười trên môi cậu ta bấy giờ đã nhuốm vài phần lạnh lẽo, mỉa mai. "Hà Miêu, chẳng phải thuở trước anh luôn mở miệng chê bai, ghét bỏ anh Triệu lắm sao? Đến ngay cả đứa con ruột do chính mình sinh ra anh còn chẳng thèm ngó ngàng yêu thích, cớ sao dạo gần đây thái độ lại đột nhiên thay đổi 180 độ, trở nên tốt tính lạ thường như vậy chứ?" "Anh Triệu đừng hiểu lầm ý em nhé, em chỉ là vô tình nghe người ta khấp khởi chuyện anh Triệu tạm thời quên mất một vài chuyện trong quá khứ thôi. Thiết nghĩ, anh ấy trước sau vẫn luôn có quyền được biết rõ chân tướng sự thật chứ nhỉ?" Cả người tôi bỗng chốc cứng đờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Đến ngay cả dũng khí để liếc nhìn biểu cảm trên gương mặt Triệu Quân Hách lúc này tôi cũng chẳng có nữa. Tình cảm giữa hai đứa chúng tôi vốn dĩ đâu có mặn nồng, khăng khít như những lời dối trá ngọt ngào mà tôi đã vẽ vời ra cho anh nghe đâu cơ chứ. Thậm chí nói một cách phũ phàng thì còn tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn được nữa. Năm ngón tay đang ôm lấy cánh tay anh của tôi bắt đầu lỏng dần ra, định rụt về, thế nhưng ngay giây tiếp theo, bàn tay tôi đã bị một bàn tay to lớn, thô ráp của Triệu Quân Hách thô bạo chộp lấy, siết chặt vào lòng. Gương mặt anh lạnh lùng, đanh thép, nhưng giọng điệu cất lên lại vô cùng kiên định, dứt khoát: "Chuyện vun vén cuộc sống gia đình là chuyện riêng tư của hai vợ chồng chúng tôi. Cái thứ gọi là chân tướng sự thật phát ra từ miệng cậu không đáng để tôi bận tâm. Tình cảm giữa hai vợ chồng tôi từ trước đến nay vô cùng khăng khít, tốt đẹp, không phải là thứ để cho người ngoài thích buông vài câu ba hoa chích chòe là có thể lung lay, thay đổi được đâu." Tôi ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn đăm đăm vào góc nghiêng nam tính của anh. Lắng nghe anh dõng dạc buông lời cảnh cáo nghiêm khắc với Diệp Thanh xong xuôi mới dùng lực dắt tay tôi rời khỏi hợp tác xã mua bán. Anh vừa đi vừa trầm giọng bảo qua vài hôm nữa sẽ thu xếp thời gian dắt tôi lên thành phố chọn mua dép mới. Trong lòng tôi vừa dâng lên một niềm hoan hỷ, sung sướng khôn tả, nhưng ngay sau đó nỗi cắn rứt, tội lỗi lại càng đè nặng lên tâm trí tôi hơn gấp bội. Anh vô điều kiện tin tưởng tôi đến như vậy. Vậy mà tôi lại đang tâm mở miệng lừa gạt anh hết lần này đến lần khác. Tôi không nên tiếp tục ích kỷ lừa dối anh thêm nữa. Tôi khẽ giật giật gấu áo anh, bặm môi lí nhí thú nhận: "Thực ra... những lời cậu ta vừa nói lúc nãy không có nửa điểm sai đâu anh ạ. Em đã lừa gạt anh đấy. Ngày trước anh chẳng hề đem lòng yêu thích gì em cả, giữa hai đứa mình vốn dĩ không có chút tình cảm nào hết, bản thân em đối xử với anh cũng vô cùng tệ bạc." Triệu Quân Hách bỗng chốc khựng bước chân lại. Vành mắt tôi nóng lên, cay cay, chỉ biết cúi gằm mặt xuống nhìn chằm chằm vào mũi dép của mình, tuyệt nhiên không dám ngước mắt lên đối diện với anh. Tôi nín thở chờ đợi một trận lôi đình thịnh nộ từ phía người đàn ông trước mặt. Thế nhưng, bên tai tôi lại vang lên ba chữ trầm thấp của anh: "Anh biết rồi." Tôi giật bắn mình, đột ngột ngẩng phắt đầu lên nhìn anh đầy kinh ngạc. Phần đệm ngón tay thô ráp của Triệu Quân Hách khẽ khàng lướt qua vành mắt đẫm lệ của tôi, vùng da thịt nơi đó bị cái chạm của anh làm cho nóng bừng lên. Giọng nói anh trầm đục, mang theo vài phần khản đặc quen thuộc: "Anh đã sớm đoán ra được từ lâu rồi, hai hôm trước đầu óc cũng đã bắt đầu lờ mờ khôi phục lại một vài mảnh vỡ ký ức rồi. Thế nhưng... cớ sao em lại dám khẳng định chắc nịch rằng ngày trước anh không đem lòng yêu thích em chứ?" Tôi kinh ngạc đến mức nói năng lắp bắp, lại vội vàng cúi đầu xuống né tránh: "... Bởi vì, bởi vì cơ thể em không được bình thường như bao người khác, anh nhắm mắt đưa chân cưới em về nhà chẳng qua cũng chỉ là vì muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của mẹ già trước khi lâm chung mà thôi. Bằng không, với điều kiện tốt như anh, anh thừa sức cưới được một người vợ tốt hơn em gấp vạn lần." "Vậy em đã từng mở miệng hỏi qua ý kiến của anh chưa?" Tôi bặm môi: "Dạ chưa." Chuyện tế nhị như vậy, bảo tôi làm sao có mặt mũi nào mà chủ động פở lời hỏi anh cho được cơ chứ. Triệu Quân Hách khẽ thở dài một tiếng đầy bất lực, anh vươn hai bàn tay ra nâng niu khuôn mặt nhỏ nhắn của tôi lên, dịu dàng đặt một nụ hôn nhẹ để nếm lấy những giọt nước mắt lăn dài trên má. "Mẹ anh từ trước đến nay chưa từng thúc ép anh phải hoàn thành cái tâm nguyện cưới vợ sinh con oái oăm nào như thế cả. Kế hoạch ban đầu của anh là thu xếp công việc xong xuôi sẽ đón mẹ lên thành phố phụng dưỡng, bản thân chưa từng có ý định sẽ thành gia lập thất ở cái làng quê hẻo lánh này, chính vì vậy nên trước đó anh đã thẳng thừng từ chối khéo năm lần bảy lượt mấy bà mối đến tận nhà dạm ngõ rồi." Tôi thẫn thờ ngơ ngác ra tại chỗ, chưa kịp tiêu hóa hết thông tin thì lại nghe thấy tiếng anh trầm ấm vang lên bên tai. "Thế nhưng ngày hôm đó em lại xuất hiện, em vừa bước chân vào nhà anh một cái, là anh biết cả đời này mình không thể nào dứt áo ra đi được nữa rồi." Trái tim trong lồng ngực tôi bỗng chốc đập liên hồi, loạn nhịp. Đến tận giây phút này, tôi mới hoàn toàn thấu hiểu hết thảy tâm tư, tình cảm sâu kín bấy lâu nay của Triệu Quân Hách. Anh lại rầu rĩ tiếp lời: "Nhưng anh cứ đinh ninh cho rằng em ghét bỏ, hận anh lắm." Tôi lập tức lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi để thanh minh: "Không phải đâu, em không có, em chưa từng ghét bỏ anh chút nào hết!" Anh khẽ cụp hàng mi xuống nhìn sâu vào mắt tôi, gặng hỏi tiếp: "Vậy thứ cảm xúc đó... rốt cuộc là cái gì?" Gương mặt tôi nóng bừng lên như lửa đốt, tôi bặm môi, đánh liều đánh bạo nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Em... em cũng đem lòng yêu thích anh từ lâu rồi." Triệu Quân Hách không hỏi thêm bất cứ điều gì nữa. Anh cúi đầu xuống, trán tựa chặt vào trán tôi, luồng hơi thở nóng hổi, dồn dập phả thẳng vào khuôn mặt tôi. "Như vậy là đủ rồi." Như vậy là quá đủ rồi. Lời bày tỏ tình cảm chân thành tuy có đến muộn màng, nhưng tâm ý hai bên từ nay về sau đã chính thức tương thông. Chỉ cần duy nhất một câu nói này của anh thôi, là đã quá đủ để sưởi ấm cho cả cuộc đời tôi rồi.