Chương 5

Thời gian thực hiện bức vẽ tay tiếp theo, Cù Tử Khê hối thúc rất gắt, cứ thỉnh thoảng lại gọi điện thoại đến hỏi thăm tiến độ. Mà mỗi lần gọi, đều "tình cờ" là lúc Lâm Dược đang ở bên cạnh cậu ta. Mặc dù không trực tiếp bật loa ngoài để tuyên bố và khoe khoang một cách trắng trợn, nhưng tiếng cười đùa ngọt ngào của cậu ta và Lâm Dược vẫn không thể tránh khỏi truyền đến. Những lời như "Anh yêu em" mà Lâm Dược phối hợp nói với Cù Tử Khê cứ thế lấp đầy màng nhĩ tôi. Khi tôi vẽ đến gương mặt quen thuộc kia, não bộ lại vô thức nhớ về dáng vẻ của anh, chi tiết đến tận hàng lông mi còn đẹp hơn cả con gái, và cả đôi mắt hơi phát sáng của anh nữa. Mỗi khi lún sâu vào vòng xoáy hồi ức, đầu tôi lại đau không chịu nổi. Cho đến cuối cùng, tôi đau đến mức bàn tay cầm bút cũng không ngừng run rẩy, đành quờ quạng vớ lấy lọ thuốc giảm đau bên cạnh nhét vào miệng nuốt khan mới có thể duy trì được tiến độ vẽ tranh. Nhưng việc pha màu sơn dầu rất phức tạp, chưa kể khung cảnh còn là ánh hoàng hôn rực rỡ, tôi nghiến răng vung công cụ trong tay, khiến cho bức tranh trở nên sinh động hơn. Những ngày này, tôi gần như không ăn không ngủ, ăn uống cũng chỉ qua loa đại khái cho xong bữa để lấp đầy cơn đói rồi lại tiếp tục vẽ, cả người trông phờ phạc thiếu sức sống. Khi nét vẽ cuối cùng đặt xuống trên tấm vải bạt, tôi lặng lẽ ngắm nhìn tác phẩm này. Khung cảnh trên tranh không khác gì tấm ảnh dùng làm tham chiếu kia, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện Lâm Dược trong tranh sơn dầu rạng rỡ hơn so với trong ảnh, đó chính là dáng vẻ của anh trong ký ức của tôi. Từng nét vẽ từng màu mực tô điểm đều vừa vặn, nhưng lại ẩn chứa một tia lưu luyến cuối cùng. Tôi dường như đã hoàn toàn trút bỏ được tảng đá nặng nề nhất trong lòng, thở phào một hơi dài. Cơn đau nhức trên cơ thể khiến tôi không nhịn được mà tựa vào lưng ghế, cố gắng chịu đựng qua đi mới có được cơ hội hít thở ngắn ngủi. Chiếc điện thoại úp mặt trên bàn lúc này đột nhiên rung lên và vang lên tiếng chuông dồn dập, đâm vào màng nhĩ tôi. Tôi cầm lên nhìn màn hình, quả nhiên là cái tên quen thuộc kia: Cù Tử Khê. Nhấn nút nghe, đầu dây bên kia liền truyền đến giọng nói giục giã: "Lục tiên sinh, bức tranh của chúng tôi xong chưa?" "Tôi cũng không muốn thúc giục kỹ quá đâu, chỉ là nếu ngày mai anh không thể giao bản vẽ đúng hạn, tôi đành phải khấu trừ tiền thù lao của anh thôi." "Khụ khụ... tranh sơn dầu đã vẽ xong rồi, anh xem khi nào anh có thời gian, tôi sẽ mang qua cho anh." Có lẽ vì đã quá lâu không nói chuyện nên giọng tôi khản đặc đến đáng sợ, cổ họng như bị nghẹn lại, phải ho nhẹ hai tiếng mới làm dịu đi cảm giác khó chịu. Cù Tử Khê dường như cũng không ngờ tới, rõ ràng khựng lại một chút: "Không ngờ tốc độ của Lục tiên sinh lại nhanh vậy đấy! Được thôi, vậy phiền anh mang qua ngay bây giờ đi! Địa chỉ thì chắc anh biết rồi nhỉ." Tôi nhàn nhạt đáp một tiếng rồi cúp máy. Quay đầu nhìn bức tranh sơn dầu còn chưa khô hẳn, tôi ngồi nghỉ một hồi lâu mới đứng dậy cẩn thận đóng gói khung tranh. Nuốt thêm vài viên thuốc giảm đau, tôi xách khung tranh xuống lầu. Một cơn choáng váng ập đến không báo trước, tôi vội vàng đưa tay bám vào tường, cơn đau từ đầu truyền đến khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Đợi giao xong bức tranh này, tất cả sẽ kết thúc." Tôi ngồi lên chiếc taxi đã gọi trước, báo với tài xế cái địa chỉ vô cùng quen thuộc kia rồi nhắm mắt nghỉ ngơi, làm dịu cơn đau đang lan tỏa khắp toàn thân. Taxi đi đi dừng dừng, tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý, đầu óc mê man. Cho đến khi chiếc xe đang di chuyển dừng lại, giọng nói của tài xế mới truyền vào tai: "Tiên sinh... tiên sinh? Điểm đến của anh tới rồi." Tôi mở đôi mắt nặng trĩu, vội vàng tỉnh táo lại nói lời cảm ơn: "Ồ! Cảm ơn bác!" Đi đến trước cánh cửa mà dù nhắm mắt tôi cũng có thể tìm thấy, tôi nhấn chuông nhưng không có ai ra mở. Đinh linh linh —— đinh linh linh —— Không biết đã nhấn bao nhiêu lần, cánh cửa trước mặt mới chậm rãi mở ra. Cù Tử Khê mặc một bộ đồ ở nhà thoải mái, tay còn cầm một chiếc khăn lau đầu, mái tóc vẫn còn ướt sũng, không khó để nhận ra cậu ta vừa mới làm gì. Nhìn thấy tôi, mắt cậu ta lóe lên một tia sáng đắc thắng, giọng điệu vẫn như mọi khi: "Gớm, ngại quá anh Lục nhé, lúc nãy đang bận nên không chú ý có người gõ cửa." "Không sao, cũng không đợi lâu." Đối mặt với sự khoe khoang nhắm thẳng vào mình, tôi không có phản ứng gì quá lớn. Khi tôi đưa bức tranh trong tay cho Cù Tử Khê, cậu ta vô tình hay cố ý nghiêng người ra, để lộ không gian trong nhà. Tôi vô tình ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lâm Dược đang cởi trần nửa thân trên, khoanh tay dựa vào khung cửa. Tim tôi vẫn không khống chế được mà thắt lại một cái. Cơn choáng váng và đau nhức lúc nãy lại ập đến, tôi nghiến răng cố chống chọi với chút tỉnh táo cuối cùng trong đầu: "Hy vọng hai vị chủ quán hài lòng..." Tôi không dừng lại thêm nữa, quay người định rời đi, nhưng cơ thể thức trắng nhiều ngày cuối cùng cũng đã tới giới hạn. Mới đi được vài bước, tôi chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt quay cuồng, điên đảo. Tiếp sau đó là trọng tâm lệch đi, cả cơ thể lập tức ngã xuống bên cạnh. Trước khi ý thức mờ nhạt biến mất hoàn toàn, tôi dường như nghe thấy tiếng Lâm Dược gọi tên tôi đầy hoảng hốt và sợ hãi từ phía sau, hệt như tiếng gọi trong ký ức trùng khớp với nhau: "Lục Minh!!"