Chương 17

Sau khi thành hôn, Bùi Tố xin một đạo chỉ đưa ta về lại Trường Dương Quan. Hoàng đế đã chuẩn tấu. Bắc Cảnh không thể không có tướng, mà Bảo Châu cũng nên về nhà rồi. Ngày khởi hành, Xuân Đào lau nước mắt suốt một buổi sáng. Xuân Liễu thì không khóc, chỉ điên cuồng nhét điểm tâm vào túi hành lý của ta, khiến Xuân Đào khóc không nổi nữa, nhịn không được nói. "Ngươi có giỏi thì nhét luôn cả mình vào đi." Xuân Liễu lườm tỷ ấy một cái, lại nhét thêm một gói bánh quế lớn. Ra khỏi thành mười dặm, có một người chặn trước xe ngựa. Ta vén rèm lên nhìn, là Thôi Hành. Huynh ấy đứng đó, vành mắt đỏ hoe, tinh thần thẫn thờ. "Bảo Châu, xin lỗi muội. Những chuyện trước kia đều là lỗi của ta... xin lỗi." Ánh sáng ban ngày rọi lên người huynh ấy, khiến người ta không còn chỗ nào trốn chạy. Ta nhìn huynh ấy, chợt nhận ra lòng mình không còn chút gợn sóng nào. "Huynh gầy đi rồi." Ta khẽ nói, "Nhưng muội không muốn tha thứ cho huynh." Thôi Hành run rẩy cả người, nhưng không nói nên lời. Ta chui lại vào xe, bảo với Bùi Tố: "Phu quân, đi thôi." Xe đi ba tháng mới tới Trường Dương Quan ở Lương Châu. Chẳng biết ai đã hô lên một tiếng. "Tới rồi tới rồi! Bảo Châu nhà Mạnh tướng quân về rồi!" Ta vén rèm xe, chân vừa chạm đất đã bị vây kín. Có đại thẩm chẳng nói chẳng rằng nhét cho ta một chồng bánh nướng lớn. "Xót xa chết ta mất, gầy thế này! Cầm lấy mà ăn!" Bất kể già trẻ gái trai, ai nấy đều nhét đồ ăn cho ta. Bánh đường, mứt quả, quẩy chiên giòn, thậm chí có cả mấy xâu thịt gác bếp. Giữa đám đông, có bà lão run rẩy nắm lấy tay ta, lệ già chảy dài. "Đứa nhỏ ngoan, về rồi, về là tốt rồi..." Bùi Tố đứng cách đó vài bước, căn bản không chen vào nổi. Huynh ấy dứt khoát khoanh tay tựa vào tường thành, mỉm cười nhìn. Trong mắt huynh ấy phản chiếu ánh hoàng hôn trên sông dài, và một ta nhỏ bé đang được bao bọc trong tình yêu thương. Bảy năm khờ dại, nghìn dặm phiêu bạt. Đứa con gái của Lương Châu cuối cùng đã trở về nhà. ... Trăng lên đỉnh núi, sáng vằng vặc. Chúng ta trèo lên thành lâu. Bùi Tố chỉ cho ta xem từng nơi một. Đây từng là quân doanh của Mạnh tướng quân, đằng kia từng là nhà của chúng ta. Ta có chút hụt hẫng: "Nhưng bây giờ, chẳng còn lại gì cả." "...Có chứ." Bùi Tố dắt tay ta, đưa ta đi chạm vào những vết khắc trên tường thành. Tổng cộng có tám vết, từ thấp đến cao, khoảng cách không đều, giống như đang đo một cái cây nhỏ lớn lên từng năm. "Mỗi dịp sinh nhật, cha nương muội đều đo chiều cao cho muội." Ánh đèn lồng soi sáng tường thành, lan tỏa một vùng quang mang ấm áp. Vết khắc cao nhất giờ chỉ mới đến eo ta. Bùi Tố đo đạc, rồi khắc xuống vết thứ chín. Đó là Bảo Châu mười lăm tuổi, đã dũng cảm đi xuyên qua tuyết lạnh để trưởng thành. Huynh ấy nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: "Bảo Châu, cao lên rồi này."