Chương 10

Ta được đưa trở lại hoàng cung. Mấy cung nữ vây quanh ta, bôi thuốc lên vết thương trên đuôi cho ta. Lý Thuận đứng một bên, tay bưng phất trần, khom lưng. "Tiểu tổ tông của ta ơi, người rốt cuộc cũng chịu về rồi. Người không biết đâu, nửa ngày người biến mất, bệ hạ suýt chút nữa đã lật tung cả hoàng cung lên rồi." Lão thở dài một tiếng, hạ thấp giọng: "Bệ hạ hiện giờ không cùng trở về, người đoán xem ngài ấy đi đâu rồi?" Ta nằm sấp trên thành bể, cái đuôi ở trong linh tủy thi thoảng lại quẫy nhẹ một cái. "Đi gặp... đệ đệ ta rồi?" Lý Thuận tiếc rèn sắt không thành thép giậm chân một cái. "Gặp đệ đệ cái gì chứ! Bệ hạ đích thân xuống nước đến Vô Vọng Hải rồi! Mang theo ba nghìn thủy sư, bao vây cả vùng khe biển kia, đang lệnh cho người ta từng tấc một dưới đáy biển mò tìm chiếc vảy của người kìa!" Ta đột ngột ngẩng đầu, ngón tay bấu chặt vào thành bể bằng ngọc thạch. "Mò vảy sao?" Vô Vọng Hải lớn như thế, khe biển sâu không thấy đáy. Một chiếc vảy nhỏ xíu rơi xuống, sớm đã bị dòng nước ngầm cuốn đi không thấy tăm hơi rồi. Hắn đi mò thứ đó làm gì chứ? Ta thấp thỏm chờ đợi trong bể nước. Linh tủy trong bể đã thay hai lần, trời ngoài điện từ ban ngày đã chuyển sang đêm muộn. Cửa tẩm điện cuối cùng cũng được đẩy ra. Hách Liên Uyên sải bước đi vào. Ánh mắt hắn quét qua gốc đuôi quấn băng gạc trắng của ta. Hơi thở dồn dập thêm vài phần. "Đau không?" Ta lắc lắc đầu, rồi lại gật gật đầu. "Đau." Ta nhỏ giọng nói: "Nhưng không đau bằng lúc bị người nhà đuổi ra ngoài." Tay Hách Liên Uyên buông thõng bên sườn siết chặt thành nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc. Hắn đột nhiên nói: "Trẫm đem đại trưởng lão Vô Vọng Hải treo trên cột buồm hóng gió biển cả ngày trời." "Trẫm bảo bọn họ, sau này nếu còn dám bất kính với ngươi, trẫm sẽ san bằng vùng biển đó." Ta sững sờ. Vành mắt cay xè, tầm nhìn bắt đầu mờ mịt. "Tại sao chứ? Ngài không phải muốn tìm bạch nguyệt quang sao..." "Câm miệng!" Hách Liên Uyên bực bội day day thái dương. "Bạch nguyệt quang cái gì!" Hắn nghiến răng nghiến lợi nhìn ta, vẻ hung bạo kia lại trỗi dậy. "Năm đó trẫm gặp nạn ở Vô Vọng Hải, người cứu trẫm quả thực là một nhân ngư nhỏ." Hắn khựng lại một chút, lồng ngực phập phồng dữ dội. "Nhưng hắn không biết hát, khóc ra cũng chỉ có nước biển." "Hắn chỉ biết đem loại tảo biển khô khốc nhét vào miệng trẫm, còn suýt chút nữa khiến trẫm nghẹn chết!" Đầu óc ta "oang" một tiếng, trống rỗng hoàn toàn. Tảo biển khô khốc. Nhét vào miệng. Rất nhiều năm về trước, ta từng ở rìa khe biển nhặt được một đứa trẻ loài người sắp chết đuối. Ta đem loại tảo biển hằng ngày mình tích góp được nhét vào miệng đứa trẻ đó, cố gắng nuôi sống nó. Nhưng ta quá vụng về, suýt chút nữa làm nó nghẹn chết. Sau đó đứa trẻ đó tự bơi đi mất. "Ngài..." Ta há hốc miệng, lại không phát ra được âm thanh nào. Hách Liên Uyên nhìn vẻ mặt ngơ ngác của ta, đột nhiên cười khẽ một tiếng. "Được rồi, đều là chuyện đã qua, ngươi đừng nghĩ ngợi lung tung." "Trẫm đã nói rồi, có người quan trọng hơn rồi." Hắn từ trong tay áo móc ra một vật, ném vào bể nước. Vật đó xoay một vòng trong nước. Là một chiếc vảy bạc. "Mò về được rồi. Trẫm đã nói rồi, chiếc vảy ngươi nhổ xuống chính là của trẫm. Có mất cũng phải tìm về." Ta cầm chiếc vảy trong tay, nhìn hắn. "Bệ hạ." "Hửm?" "Ngài vừa bảo, có người quan trọng hơn rồi..." Ta lấy hết can đảm hỏi: "Người đó... là ta sao?" "Tự nhiên rồi." "Vậy bệ hạ, tại sao lại cảm thấy ta quan trọng? Ban đầu bệ hạ chỉ là thương hại ta, đúng không?" "Không phải." Hắn ngắt lời ta, giọng điệu có chút cứng ngắc. "Bởi vì ngươi không khóc được. Ngươi rất giống nhân ngư nhỏ từng cứu trẫm năm đó." "Nếu không phải tính cách các ngươi không giống nhau, trẫm suýt chút nữa đã nghĩ ngươi chính là hắn." Tính cách không giống nhau. Lòng ta chùng xuống. Ta nhớ tới bản thân trước năm sáu tuổi. Khi đó, ta chưa từng phải chịu trận đòn roi nhớ đời kia. Khi đó, trong tộc chưa ai phát hiện ra ta không khóc ra được trân châu. Ta vẫn là một nhân ngư nhỏ bình thường hay nắm tay đệ đệ, đuổi bắt đùa giỡn giữa các rạn san hô, có thể vì một chuyện nhỏ nhặt mà cười lớn, cũng có thể vì trầy xước đuôi mà khóc lóc om sòm. Ta không phải là kẻ bị người người ghét bỏ. Ta trước kia cũng từng hoạt bát cởi mở. Nhưng những ký ức đó, giống như bức tranh cát bị nước biển gột rửa, đã sớm mờ mịt không rõ ràng nữa rồi. "Trước kia... không phải thế này." Ta nhỏ giọng lẩm bẩm, đến chính mình cũng suýt không nghe thấy. "Trước kia ta rất hay cười." "Bệ hạ." Ta ngẩng đầu nhìn hắn, giọng nói mang theo sự run rẩy mà chính mình cũng không nhận ra. "Nếu ta chính là người đó thì sao?" Hách Liên Uyên nhíu mày. "Ngươi tốt nhất nên nghĩ cho kỹ rồi hãy nói." "Trẫm không thích người khác đem chuyện này ra làm trò đùa." "Ta không đùa." Ta vội vàng giải thích, sợ hắn hiểu lầm. "Ta nhớ mà, vùng khe biển đó, đứa trẻ loài người suýt chết đuối đó, cả những ngọn tảo biển cứng ngắc làm đau họng đó... ta đều nhớ rõ." "Trước kia ta rất hay cười." "Ta cũng từng nắm tay đệ đệ, bơi đi bơi lại trong rạn san hô. Khi đó bọn họ vẫn chưa phát hiện ra ta không khóc ra được trân châu. Cho đến năm sáu tuổi, quản giáo ma ma vì ép ta sinh châu, dùng roi gai quất ta suốt một ngày trời." Ta cúi đầu, nhìn cái đuôi ngâm trong nước của mình. "Đau lắm. Ta khóc đến khản cả giọng, nhưng rơi xuống chỉ có nước mắt." "Từ đó về sau, ta liền biến thành kẻ vô dụng. Không có quần áo mới, không có đồ ăn ngon. Ai cũng có thể giẫm lên một cái." "Bệ hạ." Ta lại ngẩng đầu lên, nước mắt men theo gò má lăn dài, rơi vào bể linh tủy, đến một tiếng động cũng không có. "Ta không gạt ngài..." Ta cứ ngỡ hắn sẽ không tin, nào ngờ hắn nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Sáu tuổi sao?" Ta rụt người lại một chút, gật gật đầu. "Trẫm đem lũ già dịch kia treo trên cột buồm, thật sự là quá hời cho bọn họ rồi." "Bọn họ sao dám đánh ngươi thành thế này!" Ta ngây người. Hắn không hề nghi ngờ ta. Hắn thậm chí không hỏi ta tại sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ. Hắn chỉ đang tức giận. Tức giận vì trận đòn ta phải chịu năm sáu tuổi. Lớn ngần này rồi, chưa từng có ai vì ta bị đánh mà tức giận cả. "Lại đây." Hắn hướng về phía ta chìa tay ra. Ta do dự một chút, chậm rãi bơi qua. Dòng nước rẽ ra, đuôi ta trong bể linh tủy tạo nên tiếng nước rất khẽ. "Sau này không được chạy trốn nữa. Nghe rõ chưa?" "Ngươi có biết, lúc biết ngươi mất tích, trẫm đã sốt ruột thế nào không?" "Nhưng ta cái gì cũng không biết." "Câm miệng. Trẫm là hoàng đế, trẫm cái gì cũng có." "Ngươi không cần phải biết cái gì cả. Trẫm biết là được."