Chương 11

Những ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua. Một tháng sau, phụ hoàng lại bạo bệnh dồn dập. Thái y chẩn đoán là bệnh cũ tái phát, thế tới ngập trời. Đêm đó, ta được triệu gọi đến hành cung. Lúc ta đến, phụ hoàng đang tựa trên long sàng, sắc mặt vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, gầy rộc đi chỉ còn lớp da bọc xương. Văn Cảnh đứng cuối giường, thấy ta bước vào, ánh mắt liền dời đi nơi khác. "Yến nhi." Phụ hoàng vẫy tay gọi ta, "Lại đây." Ta bước tới, quỳ xuống bên mép giường. "Phụ hoàng." Ông nhìn khuôn mặt ta, trong đôi mắt vẩn đục bỗng lóe lên một tia sáng. "Con rất giống mẫu hậu con." Ông nói thều thào, "Trẫm những năm qua... có lỗi với con." Ta không thốt nên lời. "Trẫm biết, chuyện của mẫu hậu con, trẫm không nên trách con." Giọng ông đứt quãng, mỗi một chữ thốt ra cứ như phải nặn từ trong kẽ xương tủy, "Nhưng trẫm không nhịn được." Ta sững người. "Chuyện của mẫu hậu? Chuyện gì cơ?" Phụ hoàng ho khan hai tiếng, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Văn Cảnh vội bước tới, đỡ lấy ông, vuốt lưng cho ông thuận khí. Phụ hoàng xua xua tay, ra hiệu cho Văn Cảnh lui ra. Ông túm chặt lấy cổ tay ta, sức lực lớn đến mức không giống một người bệnh sắp vần vũ với tử thần. "Yến nhi, con không phải là con ruột của trẫm." Đầu óc ta ong lên một tiếng. "Người nói gì cơ?" "Mẫu hậu con... sau khi gả cho trẫm, đã lén lút tư thông với người khác." Giọng ông run rẩy, "Nàng mang thai con, trẫm cứ đinh ninh đó là cốt nhục của mình. Lúc con chào đời, trẫm rất vui vẻ, nhưng đường nét khuôn mặt con càng lớn lại càng không giống trẫm. Trẫm sinh nghi, liền phái người âm thầm điều tra." "Tra ra được cái gì?" Giọng ta khô khốc như chà giấy nhám. "Tra ra được tên nam nhân đó." Phụ hoàng nhắm mắt lại, tựa như phải dùng rất nhiều sức lực mới nói ra được mấy chữ này, "Là thanh mai trúc mã của mẫu hậu con, sau khi nàng tiến cung, hắn cũng đổi tên họ rồi trà trộn vào cung làm thị vệ. Bọn họ... đã lén lút qua lại với nhau. Con, chính là đứa con hoang của bọn họ." Tay ta bắt đầu run rẩy. "Đêm trẫm biết được chân tướng, đã đến chất vấn mẫu hậu con, nàng không hề phủ nhận. Nàng nói nàng có lỗi với trẫm, nhưng nàng không hối hận. Nàng bảo người nàng yêu trước nay không phải là trẫm, mà là nam nhân kia." "Thế là trẫm giết nàng." "Trẫm biết con hận trẫm tự tay ban cái chết cho mẫu hậu con." Giọng phụ hoàng bình thản như đang kể một câu chuyện vặt vãnh, "Nhưng trẫm là Thiên tử, không thể dung túng cho sự phản bội nhường ấy. Thế nhưng trẫm không giết con, trẫm nuôi nấng con suốt hai mươi năm trời, đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi." Ông buông tay ta ra, cả người vô lực ngả xuống gối, như thể đã vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng. Ta quỳ bên giường, cả người cứng đờ. Trong đầu trống rỗng. Ta không phải là con trai của phụ hoàng. Ta là nghiệt chủng do mẫu hậu và kẻ khác tư thông sinh ra. Thảo nào. Thảo nào từ nhỏ đến lớn ta luôn là đứa con không được sủng ái nhất. Văn Cảnh bước tới, đưa tay thăm dò hơi thở của ông. "Ông ấy đi rồi." Văn Cảnh nói. Ta cứ quỳ đó, chẳng hề nhúc nhích. Ngày thứ ba sau khi phụ hoàng băng hà, ta thu dọn tay nải. Bất cứ thứ gì trong hoàng cung, ta đều không mang theo. Những món vàng ngọc, chữ họa, đồ cổ kia, tất thảy đều không thuộc về ta. Ta là hoàng tử giả mạo, những thứ đó cũng chỉ là ân sủng giả mạo mà thôi. Lúc Văn Cảnh đến, ta đang thắt chặt tay nải. Hắn đứng ngoài cửa, không bước vào. "Ngươi định đi đâu?" Hắn hỏi. "Giang Nam." Ta đáp, "Nhưng không phải để làm cái gì mà An Vương đâu. Tước hiệu đó, ta không cần." "Ngươi muốn làm một bá tánh bình dân?" "Phải." Hắn im lặng một chốc. "Ngươi hận phụ hoàng ngươi không?" "Không hận." Ta thản nhiên, "Ông ấy nuôi ta hai mươi năm, giết mẫu hậu ta, rồi nói cho ta biết chân tướng. Ba chuyện này, coi như huề nhau." "Vậy ngươi hận ta không?" Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn. Hắn đứng trong ánh nắng ban mai, ngược sáng nên nhìn không rõ nét mặt. "Không hận." Ta mỉm cười, "Chúng ta huề nhau rồi." Hắn không nói gì. Ta khoác tay nải lên vai, bước lướt qua người hắn. "Thời Yến." Hắn gọi giật ta lại. Ta khựng bước. "Ngọc bội này trả lại cho ngươi." Miếng ngọc bội mẫu hậu để lại cho ta. Khi xưa Văn Cảnh còn ép ta dùng chính mình ra đổi, nay lại đích thân trả lại cho ta. "Đa tạ Đại ca." Lúc ta bước ra đến cửa, đằng sau lưng lại vang lên giọng nói của hắn. "Đến Giang Nam rồi, nhớ viết thư cho ta." Ta sửng sốt ngoái nhìn. "Viết cái gì?" "Viết xem ngươi sống có tốt không," hắn đáp, "Ta phải biết được ngươi vẫn còn sống." Ta quay đầu lại nhìn hắn. Hắn đứng giữa khoảng sân Đông Cung, ánh ban mai đậu trên bờ vai hắn, soi tỏ khuôn mặt tĩnh lặng. Nét mặt hắn rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì không hề. "Được." Ta nói, "Ta sẽ viết." Ta quay người rời đi. Lần này, ta không hề ngoảnh đầu lại nữa.