Chương 9

Rượu quá ba tuần, Tạ Cẩn An dường như cũng ngà ngà say, tựa hẳn vào người ta, chậm rãi thỏ thẻ cất lời. "Đại ca ta chết trận sa trường, nhị ca ta cũng gãy đôi chân trong lúc chinh chiến. Phụ thân đem toàn bộ trọng trách giữ gìn gia phong họ Tạ đè nặng lên vai ta, từ nhỏ đã cấm cản ta cưỡi ngựa, luyện võ, đọc binh pháp. Ông sợ ta lại dấn thân vào chốn sa trường để nạp mạng." "Ông ấy lo xa quá rồi. Với cái thân thể rệu rã này của ta, có muốn cũng chẳng lên nổi chiến trường." "Mưu đồ việc nước chưa chắc đã nằm ở mũi đao hòn đạn, nó cũng có thể ngự trị trên đầu môi chót lưỡi, ta rất hợp làm một văn thần." "Còn ngươi," Tạ Cẩn An nghiêng đầu nhìn sang: "Quân Nô của ta, ngươi sinh ra là để làm võ tướng." "Ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã biết cái ao của ngươi không phải là chuồng ngựa, mà là chốn sa trường." "Cuộc chiến tranh này kéo dài dai dẳng suốt hàng chục năm trời, nếu cứ tiếp tục đánh nữa, nước Ngụy sẽ trống rỗng mất thôi." Tạ Cẩn An vuốt ve những lọn tóc lòa xòa trước trán ta, nâng khuôn mặt đang say khướt của ta lên, nhẹ nhàng thì thầm: "Quân Nô của ta, ngươi nên trở về rồi, trở về bên cạnh ta." 10 Khi ta tỉnh lại, binh lính đều không có trong doanh trướng. Phía vùng ngoại ô đông nam, ánh lửa lấp lóe. Ta có một dự cảm chẳng lành. Nơi hoang dã trống trải, áo choàng của Tạ Cẩn An bị gió bấc thổi bay phần phật. Các tướng sĩ quây lại thành một bãi đất trống lớn trên thảo nguyên, đang đổ đất lấp vào một cái hố lớn ở giữa. Hố đã sắp bị lấp bằng, lờ mờ còn có thể nhìn thấy vài cái đầu người, mấy cánh tay. Đầu óc ta trắng toát đi một thoáng, liều mạng lao về phía cái hố kia. Ám vệ của Tạ Cẩn An xông tới cản, ta một cước đạp bay hắn: "Cút ngay!" "Dừng lại, mẹ kiếp tất cả dừng lại cho ta!" Nhưng dừng lại cũng vô ích. Những người dưới đáy hố, từ lâu đã không còn hơi thở. Ta đứng trước hố hít sâu một hơi, sải bước đi tới chỗ Tạ Cẩn An, một cước đạp ngã y, túm lấy cổ áo y, khóe mắt muốn nứt toạc: "Năm vạn người, ngươi chôn sống tất cả? Ai cho ngươi cái gan đó?!" "Tạ Cẩn An, rốt cuộc ngươi đến để nghị hòa hay là đến để tuyên chiến?!" Tạ Cẩn An cười khẩy: "Nghị hòa sao? Nhìn lại trăm năm qua, Nhung Địch nghị hòa tổng cộng ba lần, nhưng trong vòng hai năm chắc chắn sẽ xé bỏ minh ước, ngóc đầu trở lại. Bọn chúng, cũng xứng để hòa đàm sao?" Y hạ thấp giọng: "Lệ Quân, mật chỉ của thánh thượng, cớ sao không tuân?" Nội dung trên bức mật chỉ kia, Tạ Cẩn An thế mà cũng biết? "Nội dung chó má gì ta cũng phải tuân theo sao? Nhung Địch nghị hòa là vì cần năm vạn tù binh này. Ngươi giết chúng rồi, hai ngàn người của chúng ta bị bắt làm tù binh, sẽ không đổi về được nữa!" Tạ Cẩn An lại nói: "Hai ngàn đổi năm vạn, đáng giá." "Đáng tổ tông nhà ngươi!" Ta nện một đấm vào bụng dưới của y, đánh đến mức Tạ Cẩn An phải gập cong cả người. Nhưng vẫn chưa hả giận. "Tạ Cẩn An, ngươi coi mạng người là cái gì? Hai ngàn con người, ngươi há miệng vàng lời ngọc, nói đổi là đổi sao?!" Tạ Cẩn An hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Nhung Địch thiện chiến, toàn dân đều là lính, nhưng may thay nhân khẩu không nhiều. Năm vạn người này chôn rồi, binh lực của chúng sẽ tổn thất nặng nề, ít nhất trong vòng hai mươi năm, không dám xâm phạm. Nếu thả những tù binh này, đạt thành nghị hòa, Nhung Địch có thể xé ước đánh quay lại bất cứ lúc nào. Người không chết thì chiến tranh không dứt." "Vậy thì đánh, tướng sĩ Bắc Cảnh, nào đã từng sợ chiến!" "Chúng ta có thể đánh tiếp, nhưng đánh một trận, sưu thuế giáng xuống đầu bách tính lại tăng thêm một bậc. Đánh giặc là một cái cớ hay, biết bao kẻ mong trận chiến này đừng kết thúc để múc nước từ giếng cạn. Thế nhưng, dân đã không còn lương thực để mà trưng thu. Quốc khố cuối năm đã sớm trống rỗng, bạc ngươi dùng để đánh giặc từ đâu mà có, trong lòng ngươi không rõ sao?" "Ta không coi mạng người là mạng sao? Ngươi có từng nghĩ đánh tiếp nữa, phía sau không bạc không lương, trên chiến trường nước Ngụy còn phải chết bao nhiêu tướng sĩ không? Chết rũ chốn sa trường còn vớt vát được cái danh anh hùng, nhược bằng không giữ nổi ải Thiên Dụ, địch quân vào thành, sẽ là một trường đồ sát. Đến lúc đó đừng nói hai ngàn, hai vạn, hai mươi vạn, chúng cũng giết sạch." "Lệ Quân, ngươi chưa từng nếm mùi chiến bại, ngươi chưa từng thấy thây phơi đầy đồng, chưa từng thấy tướng quân lùi bước phòng thủ, mất thành bị đồ sát. Ta đã thấy rồi, năm bảy tuổi ta đã thấy rồi! Cả đời này, ta không muốn nhìn thấy lần thứ hai." Đôi mắt ta đỏ ngầu, túm chặt lấy cổ áo Tạ Cẩn An không buông: "Cửa son rượu thịt, ca vũ thăng bình, tên hoàng đế kia xây một cái cung điện đã tốn hàng trăm lạng vàng. Trong khi đó ở chốn thôn dã, dân không có lương, quân không có trang bị. Tạ Cẩn An, Tạ thừa tướng, rốt cuộc ngươi làm quan kiểu gì vậy?!" Ta ném mạnh y xuống đất.