Chương 1

Trước khi nhặt được anh ta, tôi đã chết đi sống lại trong cái trò chơi chết tiệt này chín lần rồi. Trò chơi kinh dị mà, chết mãi cũng thành quen. Nhưng lần chết thứ chín thì hơi khác một chút — tôi phục sinh trong một nhà nguyện bỏ hoang. Ánh trăng xuyên qua mái vòm đổ nát, soi rọi những mảnh kính màu vỡ vụn vương vãi trên nền đất. Và rồi tôi nhìn thấy anh. Anh quỳ giữa những mảnh vỡ, tóc trắng, áo trắng, khuôn mặt cũng trắng bệch, cả người tựa như một vốc tuyết bị ai đó tiện tay ném xuống đất. Khóe miệng vương máu, ngón tay run rẩy, đôi mắt khép hờ, trên hàng mi dường như còn vương lại tia sáng phản chiếu từ mảnh kính vỡ. Phản ứng đầu tiên của tôi là: Đây là NPC hay là người chơi? Phản ứng thứ hai là: Kệ đi, cứ nhặt về đã. "Anh còn ổn không?" Tôi ngồi thụp xuống, đưa tay thăm dò hơi thở của anh — vẫn còn thở, nhưng rất yếu, tưởng như có thể đứt quãng bất cứ lúc nào. Anh khẽ mở mắt nhìn tôi. Cái nhìn ấy khiến tim tôi thắt lại. Ánh mắt đó giống như một chú mèo bị giẫm phải đuôi, vừa muốn hung dữ với bạn nhưng lại chẳng còn chút sức lực nào, cuối cùng chỉ có thể nhìn bạn bằng vẻ đáng thương như thế. "Đừng... chạm vào tôi..." Anh nói, giọng khàn đến mức gần như không nghe thấy. Sau đó anh ho hai tiếng, ho ra một ngụm máu, cơ thể đổ sụp về phía trước. Tôi kịp thời đỡ lấy anh. Anh nhẹ một cách bất thường, cứ như xương cốt đều bị rỗng tuếch vậy. Khi dựa vào lòng tôi, tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể anh rất thấp, nhịp tim rất chậm, cả người giống như một ngọn đèn sắp cạn dầu. "Anh là loại NPC nào? Theo cốt truyện hay là dã sinh?" Tôi vừa lục lọi ba lô tìm thuốc vừa hỏi. Anh không trả lời. Nhưng ngón tay lại chậm rãi siết chặt lấy vạt áo tôi, siết rất chặt, giống như một người chết đuối chộp được khúc gỗ cứu mạng cuối cùng. Tôi đổ lọ thuốc hồi phục duy nhất cho anh uống. Uống xong, sắc mặt anh khá hơn một chút, nhưng ngón tay vẫn không hề buông vạt áo tôi ra. "... Đa tạ." Anh nói, giọng vẫn khàn, nhưng đã có thêm một chút hơi ấm so với lúc nãy. "Anh đi được không?" Anh thử đứng dậy, nhưng chân vừa khuỵu xuống đã quỳ trở lại. Anh nghiến răng, cúi đầu, vành tai ửng đỏ — không phải đỏ vì thẹn thùng, mà là kiểu đỏ bừng vì tức giận theo kiểu "tôi rất không cam lòng nhưng hiện tại đúng là tôi không làm được". Tôi bị chi tiết này đánh gục hoàn toàn. "Lên đây." Tôi quay lưng lại, ngồi xuống. "... Cái gì?" "Cõng anh. Chứ sao nữa, anh định bò mà đi à?" Anh im lặng ba giây, sau đó tôi cảm nhận được một cơ thể lạnh lẽo dán lên lưng mình, hai cánh tay vòng qua cổ tôi, ôm rất chặt, chặt đến mức tôi cảm nhận được anh đang run rẩy. Không phải vì lạnh hay sợ hãi, mà là vì anh đang nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn điều gì thì tôi không biết, nhưng khi anh ôm cổ tôi, hơi thở phả vào bên cổ, từng nhịp từng nhịp, vừa nhẹ vừa nóng hổi. Tôi nghe thấy anh lầm bầm một câu, tiếng nhỏ như đang nói với chính mình: "... Lần đầu tiên." "Lần đầu tiên cái gì?" Anh không trả lời.