Chương 8

Tế đàn của Điện Thờ Lò Luyện nằm ở nơi cao nhất tại trung tâm. Tôi mất khoảng hai tiếng mới nắm bắt được quy luật — quái vật hệ hỏa cứ 90 giây lại làm mới một đợt, việc di chuyển giữa các bệ đá phải hoàn thành trong khoảng nghỉ giữa hai đợt đó. Khe nứt cuối cùng là rộng nhất, tôi đã nhảy qua được và thắp sáng tế đàn. Đèn đã sáng. Toàn bộ nham thạch trong Điện Thờ Lò Luyện bắt đầu nguội đi, quái vật ngừng làm mới, phía trên các khe nứt giữa bệ đá xuất hiện những cây cầu ánh sáng hoàng kim. Cầu ánh sáng bắt đầu từ bệ tế đàn, từng đoạn từng đoạn vươn về phía Thẩm Độ. Tôi đứng dậy, chạy ngược lại theo cầu ánh sáng. Khi chạy qua bệ thứ hai, tôi thấy Thẩm Độ cử động. Anh rời khỏi vách đá, đứng ở mép bệ, hướng về phía tôi, hai tay vẫn đút trong túi áo. Chạy qua bệ thứ ba, tôi nhìn thấy khóe miệng anh hơi cong lên — không hẳn là cười, nhạt hơn nụ cười, giống như một sự xác nhận kiểu "quả nhiên là vậy". Tôi chạy đến trước mặt anh, thở dốc, mồ hôi đầy đầu. "Cậu nhảy rất thuần thục." Thẩm Độ nói. "Cái gì cơ?" "Hầu hết những người lần đầu nhảy qua khe nứt cuối cùng đó đều sẽ do dự rất lâu ở mép bệ. Cậu thì nhìn cũng chẳng thèm nhìn đã nhảy luôn." "Tôi có nhìn mà." "Cậu không hề do dự." "Do dự thì có ích gì?" Anh nhìn tôi, không nói gì. Sau đó anh đưa tay ra, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán cho tôi. Động tác rất tự nhiên, giống như đang lau bụi trên cửa sổ nhà mình vậy. "Đi thôi," anh thu tay về, "màn tiếp theo." Anh bước lên cầu ánh sáng trước tôi một bước. Tôi đi theo phía sau, nhìn bóng lưng anh. Chiếc áo trắng của anh đầy bụi bặm, khi đi lại vai trái thấp hơn vai phải một chút — có thể là đau thật, cũng có thể chỉ là một tư thế thói quen. Rồi tôi thấy vai anh hơi cứng lại, điều chỉnh bước chân với biên độ cực nhỏ, vai trái lại ép xuống, trọng tâm cơ thể bắt đầu chao đảo, trông lại có vẻ không vững vàng cho lắm. Anh thậm chí không quay đầu lại để xác nhận xem tôi có đang nhìn hay không. Sự "chuyển đổi" này quá đỗi tự nhiên, tự nhiên đến mức cứ như đã làm hàng ngàn lần rồi vậy.