Chương 5

Sau khi vượt qua Hoang Nguyên Sương Mù, Thẩm Độ đổ bệnh một trận ra trò. Là bệnh thật sự, không phải kiểu "thỉnh thoảng ho vài tiếng lấy lệ" như trước. Anh sốt cao, cả người cuộn tròn trong chăn run rẩy, môi khô nứt nẻ, gọi tên anh phải gọi mấy lần mới nhận được một tiếng đáp mơ hồ. Cơ chế bản đồ không chờ đợi ai. Lối ra của Hoang Nguyên Sương Mù nối liền với một hẻm núi, trong hẻm núi không có nhà an toàn, không thể dừng lại. Tôi chỉ còn cách cõng anh trên lưng, từng bước từng bước tiến về phía trước. Anh lại nhẹ hơn trước rồi. "Thẩm Độ," tôi vừa đi vừa trò chuyện với anh, sợ anh ngủ thiếp đi rồi sẽ không tỉnh lại nữa, "anh nặng bao nhiêu?" "... Phiền không cơ chứ." "Anh nói chuyện với tôi đi, đừng ngủ." Anh không đáp, một lúc sau mới buồn bực dụi mặt vào vai tôi, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Sáu mươi tư cân." "Anh nói là cân à?" "Ừ." "Không đời nào, anh nhẹ như một bao không khí vậy." "Thế là cậu chưa từng cõng không khí rồi," anh khựng lại, giọng thấp dần đi, "không khí còn nặng hơn thế này." Đi được nửa hẻm núi, trên trời bắt đầu rơi xuống thứ gì đó. Không phải mưa, mà là một loại tro đen, từ vòm trời nứt nẻ rơi xuống, chạm vào da có cảm giác đau nhói nhẹ. Tôi tăng tốc bước chân, nhưng tro đen rơi ngày càng dày, thanh máu của tôi bắt đầu tụt xuống với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Tôi cởi áo khoác trùm lên đầu Thẩm Độ, cõng anh chạy điên cuồng. "A Dã." Anh đột nhiên lên tiếng. "Ơi?" "Bên trái, lối rẽ thứ ba." Tôi chẳng kịp suy nghĩ gì đã rẽ trái ngay lập tức. Sau khi rẽ vào mới phát hiện lối này hoàn toàn khác với hẻm núi lúc nãy — trên vách đá hai bên khắc đầy những phù văn phát sáng, tro đen bay đến đây như gặp phải một bức màn vô hình, thảy đều bị chặn đứng ở bên ngoài. Tôi đặt Thẩm Độ xuống, tựa vào vách đá thở dốc. "... Sao anh biết ở đây có lối rẽ?" Tôi hỏi. Thẩm Độ tựa vào vách đá, sắc mặt vẫn trắng bệch đến đáng sợ, nhưng cơn sốt dường như đã lui bớt. Anh nửa nhắm nửa mở mắt nhìn những phù văn trên vách đá, không trả lời câu hỏi của tôi. "Nhà nguyện nơi cậu nhặt được tôi, trên mặt đất cũng có những hoa văn giống hệt thế này." Anh nói. Tôi đúng là không để ý thật. Lúc đó tôi bận nhìn anh mất rồi. "Vậy thì sao?" "Vậy nên hai bản đồ này, đều do cùng một thứ xây dựng nên." "Thứ gì cơ?" Anh không trả lời. Hơi thở dần ổn định lại, tựa như đã ngủ say. Tôi nhìn chằm chằm vào mặt anh rất lâu. Lúc ngủ anh không có biểu cảm gì, làn da tái nhợt, hàng mi trắng rủ xuống, đôi môi hơi tím tái, trông chẳng khác nào một món đồ sứ sắp vỡ vụn. Nhưng tôi chợt nhớ lại câu nói lúc nãy khi anh bảo tôi rẽ — "Bên trái, lối rẽ thứ ba" — anh nói rất nhanh, rất quả quyết, không có lấy một chữ do dự. Cứ như thể... anh đã từng đến nơi này.