Chương 7

Điện Thờ Lò Luyện là một bản đồ rất kỳ quái. Toàn bộ bản đồ là một đấu trường hình tròn khổng lồ, xung quanh là những thác nham thạch, ở giữa là các bệ đá cao thấp so le. Người chơi cần nhảy từ bệ này sang bệ khác, đồng thời né tránh những quái vật hệ hỏa chui lên từ nham thạch, cuối cùng đi tới bệ cao nhất ở trung tâm để thắp sáng tế đàn. Trông có vẻ là một bản đồ chiến đấu tiêu chuẩn. Nhưng có một vấn đề — bản đồ này được thiết kế cho người chơi đơn. Khoảng cách giữa các bệ đá vừa khít với giới hạn mà một người có thể nhảy qua. Nếu thêm trọng lượng của một người nữa, tuyệt đối không nhảy qua nổi. Tôi và Thẩm Độ đứng ở lối vào, nhìn hố sâu ngăn cách giữa bệ thứ nhất và bệ thứ hai, im lặng hồi lâu. "Một mình cậu qua được không?" Thẩm Độ lên tiếng trước. "Được." "Vậy cậu đi đi." "Còn anh?" "Tôi đợi cậu ở lối vào." "Đợi cái mông anh ấy, anh đứng ở lối vào năm phút là bị nham thạch nướng chín rồi." "Vậy cậu bế tôi nhảy đi." "Nhảy không qua đâu, khoảng cách xa quá." Tôi ngồi xổm xuống, quan sát kỹ khe nứt giữa các bệ đá. Bên dưới là nham thạch, ánh sáng cam đỏ phản chiếu lên mặt chúng tôi, từng đợt sóng nhiệt ập đến. "Có một cách," tôi nói, "tôi nhảy qua trước, rồi ở bên kia đón anh. Anh tự nhảy qua." Thẩm Độ nhìn chiều rộng của khe nứt, rồi lại nhìn đôi chân của mình. "Cậu nghĩ tôi nhảy qua nổi sao?" "Anh không cần nhảy xa thế. Anh nhảy từ chỗ cao xuống chỗ thấp, tôi ở đối diện đỡ lấy anh, anh có rơi xuống tôi cũng có thể kéo anh lại." "Nghe có vẻ như sẽ chết chắc ấy." "Có tôi ở đây, anh sẽ không chết." Tôi nói rất tùy ý, vì thời gian qua tôi đã nói quá nhiều những câu tương tự — "Để tôi", "Đừng sợ", "Có tôi đây" — nó đã trở thành câu cửa miệng rồi. Nói xong tôi bắt đầu nhảy xuống. Ba bệ đầu tiên đều thuận lợi. Sau khi nhảy qua bệ thứ tư, tôi quay đầu nhìn anh. Thẩm Độ vẫn đứng ở lối vào, áo trắng bị nham thạch soi thành màu cam đỏ, không nhìn rõ biểu cảm. "Nhảy đi!" Tôi hét lên với anh. Anh đứng đó vài giây, sau đó lùi lại hai bước, lấy đà, bật nhảy — Tư thế nhảy của anh rất đẹp, không hề do dự, không hề lảo đảo, thậm chí không có chút vụng về đặc trưng của người bệnh. Anh giống như một vận động viên Parkour được huấn luyện bài bản, tiếp đất chuẩn xác trên mép bệ đá, khoảnh khắc hạ cánh đầu gối hơi khuỵu xuống để giảm chấn, vững vàng đến khó tin. Nhưng khe nứt quá rộng, anh không hoàn toàn rơi vào trong bệ đá mà đại bộ phận cơ thể bị treo lơ lửng ngoài mép, một tay bám lấy rìu bệ, ngón tay trượt trên những mảnh đá vụn. Tôi lao tới nắm lấy cổ tay anh, dùng sức kéo anh lên. Anh ngã nhào lên người tôi, cả hai cùng đổ rạp xuống bệ đá nóng rẫy, mái tóc trắng của anh xõa đầy mặt tôi, lành lạnh. "Lúc nãy anh nhảy đẹp lắm." Tôi nói. Anh đè trên người tôi, cúi đầu nhìn tôi, biểu cảm có chút kỳ lạ — không phải cảm động, không phải may mắn thoát chết, mà là kiểu biểu cảm "lẽ ra cậu không nên nhìn thấy tôi nhảy đẹp như thế". "Ý tôi là — anh nhảy giỏi hơn tôi tưởng, tôi cứ nghĩ anh sẽ rơi xuống cơ." "Tôi không muốn chết." Anh đáp. "Tôi biết mà, nhưng anh —" Anh dùng lòng bàn tay bịt miệng tôi lại. Không phải kiểu đùa giỡn, mà là nghiêm túc. Lòng bàn tay anh lành lạnh, áp sát vào môi tôi, lực không lớn nhưng tôi đúng là không nói thêm được lời nào. "Đừng phân tích nữa," anh nói, mắt nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng rất bằng phẳng, "sống sót ra ngoài trước đã."