Chương 1

"Anh, sao giờ anh mới tới thế?" Thẩm Cữu diện một bộ vest trắng tinh, nụ cười nơi khóe miệng vẫn rạng rỡ như ngày nào. Thằng nhóc nghịch ngợm năm đó giờ đã đến tuổi lập gia đình rồi. Thời gian trôi nhanh thật. "Máy bay bị hoãn chuyến, anh không cố ý đến muộn đâu." "Không muộn mà, đã bắt đầu đâu anh." Từ trong tầm mắt thoáng qua, một cô bé vừa xem xong mấy con cá vàng đang lạch bạch bước về phía này. Tôi vẫy vẫy tay với con bé, mỉm cười giới thiệu với Thẩm Cữu: "Đây là con gái anh, Elia." "Em biết mà, tụi em là bạn tốt của nhau đấy nhé." Thẩm Cữu nửa quỳ xuống, cùng Elia thực hiện ký hiệu bắt tay bí mật chỉ thuộc về hai chú cháu. Nhìn hai người họ làm cùng một động tác, tôi không nhịn được mà bật cười. Trước đây hai chú cháu đã vài lần gọi video cho nhau. Elia thuộc kiểu người hướng ngoại tự nhiên, gặp ai cũng có thể trò chuyện rôm rả. "Anh, em dẫn Elia đi gặp bố nhé." Tôi gật đầu, trìu mến nhìn hai chú cháu dắt tay nhau đi về phía phòng tiếp khách. Kiếm một góc vắng người ngồi xuống, tôi bắt đầu mở máy trả lời tin nhắn công việc. Sau khi ra nước ngoài, tôi theo học ngành nhiếp ảnh. Tốt nghiệp xong liền ở lại bên đó làm việc luôn. Mở hộp thư điện tử ra, đập vào mắt toàn là những lời mời hợp tác. Tôi day day thái dương, gửi thư khéo léo từ chối từng người một. Elia từ nhỏ đến lớn chưa từng về nước. Chuyến này trở về, tôi dự định sẽ đưa con bé ở lại chơi một thời gian dài. Công việc bên kia đành phải tạm thời từ chối trước, đợi khi nào quay lại rồi tính sau. Ngay khi những ngón tay của tôi đang gõ phím thoăn thoắt. Chẳng biết từ lúc nào, quanh người bỗng thoang thoảng một mùi hương nước hoa gỗ tuyết tùng vô cùng quen thuộc. Ngón tay đang đặt trên bàn phím khựng lại. Những lọn tóc sau gáy như vừa có ai đó khẽ lướt qua. Từ khóe mắt, một bàn tay vươn ra. Nó đang xích lại gần, thật chậm. Những đốt ngón tay trắng như sứ, mướt như ngọc gõ nhẹ lên mặt bàn. Mùi hương quanh thân càng thêm nồng đượm. "Cộc —— Cộc", hai tiếng gõ nhịp lọt vào màng nhĩ. Tựa như đang gõ thẳng vào nhịp tim của tôi vậy. Cùng tần số, rồi đập rộn lên. "Thẩm Phóng, đã lâu không gặp." Cách biệt năm năm mới lại được nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy. Trái tim tôi vẫn không kiềm được mà lỡ một nhịp.