Chương 13

Tôi choàng tỉnh từ dòng hồi tưởng của kiếp luân hồi cuối cùng. Vẫn đang đứng giữa ngôi miếu cổ hoang tàn trên đất Tạng. Trong tay nắm chặt lấy dải kinh phàn màu trắng. Kinh phàn không có gió vẫn tự tung bay, dải cờ năm màu lần lượt rực lên vầng sáng nhạt dịu êm, giống như từng ngọn đèn chậm rãi được thắp sáng. Tôi cúi đầu nhìn mi tâm mình, ấn ký màu đỏ nhạt kia đã hoàn toàn tan biến, sạch sẽ không còn lưu lại chút dấu vết nào. Trong lòng tôi hiểu rõ, dựa vào mấy kiếp sống an ổn bình đạm, không gượng ép can thiệp vào nhân quả, tôi đã từng chút một rũ bỏ nghiệp chướng, triệt để đánh vỡ lời nguyền luân hồi ắt phải chết ở tuổi hai mươi lăm. Nhưng tôi cũng mang máng nhận ra một chuyện. Khoảnh khắc tôi nghịch thiên cải mệnh, triệt để thoát khỏi gông xiềng túc mệnh, khế ước trường sinh mà Tư Duật lập ra năm xưa, cũng theo đó mà vỡ nát mất đi hiệu lực. Cậu ấy vốn vứt bỏ trường sinh để đổi lấy luân hồi cho tôi, khế ước ràng buộc với túc mệnh của tôi. Nay lời nguyền của tôi đã bị phá bỏ, nghiệp chướng tan biến, chấp niệm trường sinh của cậu ấy cũng không còn nơi để neo đậu. Người vốn dĩ bất tử bất diệt, không già không cỗi như cậu, linh thức đang dần dần tiêu tán, rơi xuống thành người phàm, thậm chí bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến hoàn toàn. Tiếng bước chân vang lên từ phía sau. Dồn dập và lộn xộn, không giống như đang thong dong tản bộ, mà giống như chạy thục mạng tới. Tôi ngoắt người lại. Đứng ở cửa miếu là Tư Duật. Nhưng lại không giống như trước kia. Đôi mắt sâu thẳm tỏa sáng mang theo linh khí phi phàm ngày trước, giờ phút này đã phai nhạt mọi dị tượng, biến thành đồng tử màu nâu sẫm trong veo của người bình thường. Gương mặt đầy vết trầy xước, quần áo bám đầy bùn đất cỏ rác, thân hình mỏng manh, sắc mặt nhợt nhạt. Không còn sự xa cách mờ ảo của thị giả thần minh, của người gác vách núi ngàn năm nữa. Cậu của lúc này, chỉ là một người phàm vừa chạy một quãng đường núi rất xa, vấp ngã thê thảm, sắp đứng không vững nữa rồi. Hốc mắt đỏ hoe, đôi môi hơi run rẩy, nhìn tôi chằm chằm. Nhìn rất lâu rất lâu, mới khàn giọng cất lời. Giọng nói nhẹ đến mức tưởng như không nghe thấy: "Anh ơi." "Lần này, em không cần phải đợi anh luân hồi nữa rồi." Cậu lảo đảo bước tới một bước, đầu gối mềm nhũn, suýt thì ngã quỵ xuống đất. Tôi lao về phía trước, đưa tay đỡ lấy cậu thật vững. "Từ nay về sau, đổi lại là anh cùng em bước đi." Cậu ấy yếu ớt tựa vào vai tôi, trán nóng ran, sốt rất cao —— y như đêm ở nhà nghỉ đó. Khung xương mỏng manh cấn vào lòng bàn tay tôi nhói đau. Đột nhiên tôi hiểu ra, ngàn năm qua, cậu ấy nhìn thì có vẻ như bất tử bất diệt, nhưng thực chất từ lâu đã vắt kiệt bản thân thành một cái vỏ rỗng tuếch. Toàn bộ chấp niệm, toàn bộ sự chờ đợi, tất thảy đều buộc chặt trên người một mình tôi. "Tư Duật, em gầy đi nhiều quá." Cậu nở nụ cười yếu ớt. "Chín kiếp đều dùng để đợi anh, tâm trí đâu nữa mà chăm sóc tốt cho bản thân." Đêm đó, cậu tựa đầu vào vai tôi, trút hết bầu tâm sự giấu kín. Kiếp ở triều Thanh, cậu cơ duyên xảo hợp mà quen biết tổ tiên nhà họ Mộ. Tiên tổ tâm tính thiện lương, từng chịu ân tình của cậu. Hai người lập hạ ước hẹn, từ đó về sau các bậc trưởng bối nhà họ Mộ qua từng thế hệ, đều sẽ âm thầm dọn đường cho cậu, lặng lẽ bảo vệ tôi trong những kiếp chuyển sinh, thay tôi đỡ lấy một phần nghiệp chướng dội ngược. Ông nội từ sớm đã biết rõ toàn bộ chân tướng. Bức tranh kinh phàn, cuốn sổ tay để lại, tất cả đều là do ông và Tư Duật ngấm ngầm sắp đặt. "Ông nội anh là một người cực kỳ tốt." Tư Duật khẽ nói, "Ông từ lâu đã biết về lời nguyền và vòng luân hồi, sợ anh bị nghiệp chướng phản phệ tổn thương cơ thể, nên năm nào cũng đích thân đến vách Linh Quy dập đầu cầu phúc. Một năm ba trăm cái dập đầu, chưa bao giờ ngắt quãng." "Lớn tuổi rồi nên chân tay không linh hoạt, đầu gối đập xuống đất thành mầm bệnh, quanh năm phải chống gậy, nhưng với bên ngoài chỉ bảo là hồi trẻ cưỡi ngựa bị ngã, chưa từng mở miệng than vãn với anh nửa lời." "Sau này không leo nổi đường núi nữa, liền bảo chú Lý dìu đi, vẫn kiên trì đều đặn mỗi năm. Đã thay anh chặn lại quá nhiều kiếp nạn rồi." Tôi bất chợt nhớ đến đôi chân tàn tật quanh năm của ông nội, nhớ đến những lời căn dặn giữ gìn sức khỏe của ông. Trước kia chỉ coi đó là sự quan tâm của bề trên, đến nay mới hiểu phía sau đó cất giấu biết bao nhiêu sự bảo bọc nhẫn nhịn. "Trước kia em cố tình để lại những ám hiệu đó, thậm chí tạo ra ảo giác rằng em muốn tự tay giết anh, cũng là sắp đặt có chủ đích, đúng không?" Tư Duật thành thật gật đầu. "Em sợ anh biết được sự thật rồi sẽ sinh lòng e sợ, quay gót bỏ chạy, không bao giờ chịu ở lại bên em nữa." "Cố tình để lại bút tích, khiến anh nảy sinh tò mò. Dù cho có oán hận em, cũng sẽ ở lại để tìm tòi chân tướng." "Em đúng là kẻ điên mà." Cậu nhàn nhạt cười, nơi đáy mắt chất chứa sự kiên định dịu dàng. "Ừm, em là kẻ điên. Cố chấp điên cuồng cả ngàn năm, cũng chỉ để đợi một mình anh." Ngập ngừng một chút, cậu khẽ nói thêm: "Câu này, kiếp nào anh cũng từng nói với em." Tôi ngây người. "Còn anh ở mọi kiếp, ngay sau đó đều sẽ nói tiếp một câu." Cậu nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt chan chứa ôn nhu và nghiêm túc. Trái tim tôi khẽ rung động, nương theo thứ cảm xúc chân thực nhất tận đáy lòng, tôi bật thốt ra thành lời: "Nhưng anh chưa bao giờ hối hận vì lúc trước đã nhặt được em." Hốc mắt cậu ngay lập tức đỏ bừng, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng lăn dài. Sau này chúng tôi ở lại vùng đất Tạng sống qua ngày. Cậu rũ bỏ sự xa cách lạnh lùng của người gác vách núi ngàn năm, học cách làm một con người bình thường. Tôi lần đầu tiên xuống bếp nấu cơm cho cậu. Cà chua xào trứng bị cháy xém, cơm thì nấu nhão thành cháo. Thế mà cậu lại ăn sạch sành sanh, không bỏ mứa lấy một ngụm. "Ngon không?" Tôi có chút ngượng ngùng. "Ngon lắm." Cậu gật đầu rất nghiêm túc. "Rõ ràng là xào khét lẹt rồi, đừng có gạt anh." Cậu khẽ bật cười: "Được rồi, lừa anh đó. Nhưng mà vẫn ngon hơn rất nhiều so với món thịt lạc đà anh nấu hồi làm thương nhân thời Nguyên." Tôi sững sờ: "Còn có chuyện đó nữa à?" "Vâng. Kiếp đó anh nấu món thịt lạc đà vừa cứng vừa tanh, em cắn một miếng mà dạ dày khó chịu suốt mấy hôm liền." "Thế sao lúc đó em không nói?" "Sợ anh ngại, không đành lòng làm anh mất vui." Nói xong, cậu lại tự bật cười. Cười đến cong cả mắt, giống hệt một cậu con trai hai mươi tuổi bình thường. Tôi ngắm nhìn nụ cười của cậu, trong lòng chợt xót xa khó tả. Cậu đã đợi chín kiếp. Hơn một ngàn năm. Chưa từng than vãn lấy một câu.