Tịnh Ngôn Cốc và đội ngũ Editor xin chân thành cảm ơn!
Chương 134
Việc có hay không liên quan, cuối cùng vẫn phải đợi tra xét rõ ràng mới có thể kết luận. Ban đầu, Thương Quân Lẫm vốn định lần theo Phùng đại nhân để moi ra kẻ đứng sau, nhưng tình thế cấp bách, hắn tạm gác chuyện đó sang một bên, trước hết phải khống chế người này rồi tính tiếp.
Cùng lúc, tin tức đã được hắn khẩn cấp truyền tới Túc Bắc. May mắn thay, nơi đó có Phương Quân tọa trấn, lại thêm Cố Hoài dẫn theo Ẩn Long Vệ hỗ trợ, việc điều tra hẳn sẽ không quá khó khăn.
Trong số những tin tức Phương Quân gửi về, còn kèm theo một xấp thư từ qua lại giữa Hầu đại nhân và phía Bắc Mạc. Thương Quân Lẫm đã đọc qua một lượt, lại đưa cho thừa tướng xem xét, sau đó cùng Thẩm Úc đọc lại lần nữa.
Bức thư sớm nhất xuất hiện cách đây khoảng năm năm. Ban đầu hai bên chỉ thăm dò lẫn nhau, nhưng dần dần, Bắc Mạc đưa ra lợi ích ngày càng lớn, khiến phía này cũng dần buông lỏng cảnh giác. Chỉ sau một năm, âm mưu đầu tiên đã được thực hiện.
Thoạt nhìn đều là những việc nhỏ, gần như không để lại dấu vết. Sau lần đầu thành công, Hầu đại nhân cùng đồng bọn nhận được không ít lợi ích, những lần sau lại càng thuận lợi. Chỉ cần nói thêm vài câu, đổi lấy vàng bạc châu báu, ai mà không động lòng?
Lâu dần, tham lam lớn lên, gan cũng lớn theo. Những “giao dịch” ngày một vượt quá giới hạn.
Song bởi cả hai bên đều hành sự kín kẽ, lại thêm phần lớn quan viên cấp cao ở Túc Bắc đều thuộc phe Hầu đại nhân, trong khi dân Đại Hoàn và Bắc Mạc vốn bất hòa, nên suốt nhiều năm vẫn không ai phát hiện.
Thẩm Úc siết chặt bức thư trong tay, ánh mắt lạnh như băng:
“Ban đầu bọn họ chỉ làm những việc vụn vặt, khó nhìn ra manh mối. Nhưng càng về sau, lòng dạ thú tính mới dần lộ rõ.”
Trong thư viết rõ, phía Bắc Mạc từng đề nghị giả vờ tấn công Túc Bắc, dụ Túc Bắc quân xuất chiến, sau đó cố ý thua trận để giúp một vị tướng quân lập công. Bề ngoài tưởng là người Đại Hoàn được lợi, nhưng thực chất mọi thứ đều nằm trong tính toán của Bắc Mạc.
Chỉ tiếc, kế hoạch đó không thành. Đúng lúc Túc Bắc quân tiến hành cải tổ, đội được điều ra chiến trường lại không phải người họ sắp xếp, khiến công lao rơi vào tay kẻ khác.
Sau lần ấy, Bắc Mạc im hơi lặng tiếng một thời gian dài. Nỗi ám ảnh về Túc Bắc quân vẫn còn khắc sâu trong xương cốt, khiến bọn chúng không dám hành động liều lĩnh.
“Hiện giờ trong Túc Bắc quân… còn người của bọn chúng không?” Thẩm Úc khẽ hỏi.
“Phương Quân đã báo tin, Túc Bắc quân sẽ tự tra xét. Dù có ẩn sâu đến đâu, cũng sẽ bị đào ra.”
Giọng Thương Quân Lẫm trầm xuống, mang theo sát ý lạnh lẽo.
Động vào Túc Bắc quân, tức là động vào Đại Hoàn. Hắn tuyệt đối không dung thứ.
“Năm đó trẫm đoạt lại Túc Bắc, không phải để người khác tùy ý chà đạp.”
Lời nói nhẹ như gió, nhưng khiến người nghe không rét mà run.
Ngày hôm sau, trên triều đình, Thương Quân Lẫm công khai toàn bộ tin tức.
Tin tức như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, cả đại điện lập tức náo loạn.
“Dám cấu kết với Bắc Mạc?!”
“Bọn họ quên Túc Bắc từng rơi vào tay địch thế nào rồi sao?”
“Lẽ nào muốn mất thêm một lần nữa?!”
“Sao bọn họ dám?!”
Tiếng nghị luận dâng cao, còn Thương Quân Lẫm vẫn ngồi trên long ỷ, vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt âm thầm quan sát từng người, đặc biệt là Phùng đại nhân.
Hắn chưa bắt người, chỉ lệnh cho Ẩn Long Vệ theo dõi sát sao. So với một Phùng đại nhân, hắn càng muốn biết kẻ đứng sau là ai.
Hôm qua, trong cơn giận, hắn từng muốn lập tức bắt người giao cho Đại Lý Tự tra khảo. Nhưng sau khi bình tĩnh lại bên cạnh Thẩm Úc, hắn hiểu—nếu Phùng đại nhân có liên quan, vậy trong triều còn bao nhiêu kẻ khác?
Ra tay vội vàng, chỉ khiến mầm họa ẩn sâu hơn.
Quan sát hôm nay cho thấy, Phùng đại nhân dường như không biết chuyện.
Sau một hồi ồn ào, Thương Quân Lẫm khẽ giơ tay. Đại điện lập tức yên tĩnh.
“Việc này… có chứng cứ xác thực không?” Có người lên tiếng hỏi.
“Nếu không có, trẫm đã không nói ra.”
Hắn quay đầu: “Mạnh Thường, đưa vật chứng.”
Mạnh công công vội vàng lui ra, chẳng mấy chốc, cung nhân nối nhau mang vật chứng vào điện.
Tất cả đều do Phương Quân thu thập, điều tra kỹ lưỡng, đối chiếu từng manh mối. Ông không phải người tùy tiện kết tội, một khi đã báo về, tức là đã có bằng chứng chắc chắn.
Sự thật bày ra, không ai còn lời nào để nói.
Kinh hãi, phẫn nộ dâng lên trong lòng mọi người. Nếu không có thiên tai lần này, nếu âm mưu vẫn tiếp tục… vài năm sau, Túc Bắc sẽ ra sao?
“Xin bệ hạ tra rõ, tuyệt không dung túng!”
“Xin bệ hạ nghiêm trị!”
Các đại thần đồng loạt quỳ xuống.
“Trẫm sẽ lệnh Phương Quân tiếp tục điều tra, đồng thời phái thêm người hỗ trợ. Các ngươi tiến cử đi.”
Chẳng mấy chốc, hai người được chọn—một xuất thân thế gia, một không chỗ dựa—đều là người giỏi tra án của Đại Lý Tự.
Túc Bắc, bề ngoài yên bình sau cơn mưa, dân chúng dần ổn định cuộc sống. Nhưng dưới lớp bình lặng ấy, sóng ngầm cuộn trào.
Phương Quân vốn tưởng sắp xong việc, không ngờ lại lôi ra một vụ án lớn hơn.
Quả nhiên, thánh chỉ ban xuống, ông được phong làm khâm sai, toàn quyền xử lý quan viên cấu kết với địch. Quyền điều động Túc Bắc quân cũng nằm trong tay ông.
Ngay cả vị tướng từng vô tình phá hỏng kế hoạch của Bắc Mạc, nay cũng trở thành cấp dưới của ông.
“Xem ra chúng ta phải hợp tác lâu dài rồi.” Phương Quân mỉm cười.
Đúng lúc đó, nha dịch báo có một nữ tử cầu kiến.
Nữ tử mặc đồ tang, tự xưng Dao Cơ, từng là vũ cơ trong phủ Hầu đại nhân.
Nàng kể lại một bữa tiệc kỳ lạ—khách khứa đều đeo mặt nạ, nói thứ ngôn ngữ không rõ. Sau này nàng mới biết đó là tiếng Bắc Mạc. Trong cơn say, có người lỡ lời, nhắc đến “Túc Bắc quân”, “kế hoạch”, “cướp đoạt”…
Biết mình đã nghe điều không nên nghe, nàng giả bệnh rời khỏi phủ, giữ lại những vật chứng đối phương vô tình để lại.
Một mảnh thư nhỏ được giấu trong hộp ngọc—chính là thư Hầu đại nhân gửi cho Bắc Mạc.
“Dân nữ hận Bắc Mạc,” nàng nói, giọng khàn đặc, “nên muốn tố giác.”
Nói xong, nàng kiệt sức ngất lịm.
Phương Quân lập tức cho người cứu chữa, đồng thời kiểm tra toàn bộ lời khai.
“Ít nhất tám phần là thật,” ông trầm giọng.
Nếu đúng như vậy, người của Bắc Mạc đã ẩn náu trong Túc Bắc từ lâu.
May mà tin tức vẫn được giữ kín—địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối, càng dễ bắt.
Tin tức nhanh chóng truyền về kinh thành.
Thương Quân Lẫm nghe xong, không nổi giận như trước, ngược lại còn khẽ cười—nụ cười lạnh đến tận đáy mắt.
Thẩm Úc đưa bánh đến bên môi hắn, chậm rãi nói:
“Bọn họ đã có thể liên lạc với quan viên Túc Bắc, vậy chắc chắn đã thâm nhập từ lâu rồi.”
Thương Quân Lẫm ngậm lấy bánh, tiện thể cắn nhẹ đầu ngón tay y, rồi mới buông ra.
“A Úc nói phải.”
Hắn khẽ cười, giọng nói lại lạnh lẽo như băng:
“Đã đến rồi… thì đừng mong quay về nữa.”
Dám động vào người Đại Hoàn—ắt phải trả giá.