Chương 14

Từ Kiến Quốc chộp lấy chén trà, tợp một hớp lớn, nước nóng làm bỏng cả khoang miệng khiến ông ta phải "xuýt xoa" một tiếng đầy đau đớn. Chu Đức Minh mỉm cười, chậm rãi, ung dung nhả chữ: "Cánh bộ đội chuyển ngành cũng có cái thế mạnh riêng của bộ đội chuyển ngành chứ." "Năng lực thực thi cao, tác phong cứng rắn, tính tổ chức kỷ luật lại nghiêm minh. Ban Giám đốc các Sở thực chất vẫn vô cùng coi trọng cánh quân đội các ông đấy thôi." "Coi trọng á?" Từ Kiến Quốc dằn mạnh chiếc cốc xuống bàn, "Coi trọng cái nỗi gì?" "Ngay đến cái việc suốt ngày chẳng phải làm cái tích sự gì, chỉ lo đi hầu hạ nâng đỡ một đứa trẻ tự kỷ, chúng tôi cũng bấm bụng thấu hiểu và chấp nhận. Nhưng tôi hỏi ông, cái cô Trương Lâm đó dựa vào cái thá gì mà cứ nói thăng chức là được thăng chức vù vù?" "Cái ghế Phó phòng này của tôi đã ngồi mốc mông bao nhiêu năm trời rồi? Còn cả ông nữa, lão Trình ạ, chẳng phải là vì chúng ta không chung một giuộc với lão Giám đốc Lâm đó sao." "Kiến Quốc!" Trình Quốc Đống lớn tiếng nhắc nhở, sắc mặt bắt đầu trầm xuống. "Lão Trình ông thì đỡ rồi, năm xưa không cùng một phòng với lão Giám đốc Lâm. Còn tôi với lão ta chung một phòng mười mấy năm trời, cái đám chuyên viên trẻ ranh ngày trước giờ đứa nào đứa nấy lên làm Trưởng phòng cả rồi." "Đến cái loại suốt ngày trốn việc, chẳng bao giờ đi công tác như con mụ Trương Lâm kia mà giờ cũng leo lên được cái ghế Phó trưởng phòng, nực cười, đứa nào đứa nấy đều đè đầu cưỡi cổ tôi hết." "Những kẻ khác mặt dày ôm chân bợ đỡ thì tôi không chấp, chứ còn mụ Trương Lâm kia thì có cái tài cán gì?" Lê Kiệt Minh vội vỗ vỗ vào bả vai Từ Kiến Quốc: "Anh ơi, mình chuyển sang chuyện khác vui vẻ hơn đi." Nói rồi, chú liếc mắt nhìn sang Chu Đức Minh. "Lão Chu này, con trai ông năm nay cũng thi chuyển cấp đúng không," chú cười xòa, "nghe nói cháu làm bài tốt lắm hả." Chu Đức Minh xua xua tay khiêm tốn: "Sao mà bì được với cháu Chí Viễn nhà lão Trình. Thằng bé nhà tôi chỉ đỗ vào trường Trung học Thực hành Sư phạm thôi, học lực cũng chỉ ở mức tầm trung." "Thế là tốt lắm rồi ông ạ, trường Thực hành Sư phạm mà học lực tầm trung thì sau này vào một trường Đại học trọng điểm là chuyện trong tầm tay." Trình Quốc Đống lên tiếng góp lời. "Thì cũng hy vọng là như thế. Con cái thời nay không như thời đại của chúng ta ngày trước." "Thời chúng mình ngày xưa chỉ cần có cái bằng Đại học lận lưng là đã oai như cóc rồi, còn tụi nhỏ bây giờ, học xong Đại học lại phải đâm đầu vào thi Cao học, thạc sĩ, xong thạc sĩ lại trầy vẩy đi xin việc, xin được việc rồi lại còng lưng mua nhà, trả góp... nghĩ mà xem, cả một đời người cứ như một cái vòng lặp không có lối thoát vậy." Lời nói của Chu Đức Minh mang theo vài phần cảm khái ngậm ngùi, khiến những người ngồi quanh chiếu bài đều đồng loạt gật đầu đồng cảm. "Chẳng phải thế sao, tụi nhỏ bây giờ sống áp lực và mệt mỏi hơn thế hệ chúng mình năm xưa nhiều." Lê Kiệt Minh chặc lưỡi phụ họa. "Cháu Chí Viễn đỗ vào lớp chọn cơ mà," Chu Đức Minh tiếp lời, "lại còn đứng thứ mười chín toàn tỉnh, ông Trình hôm nào phải truyền thụ cho anh em chút kinh nghiệm nuôi dạy con mới được." "Thằng bé nhà tôi tuy đỗ trường chuyên thật, nhưng trước mắt còn cả một núi thử thách, nào là thi Đại học rồi lại thi Cao học, cửa ải nào cũng phải chọi trầy da tróc vẩy, sau này ra trường có kiếm nổi việc làm hay không thì vẫn chưa biết chừng." Trình Quốc Đống ngoài miệng thì khiêm tốn, nhưng trong tông giọng lại chẳng giấu nổi vẻ đắc ý, "Chỉ có thể nói trước mắt thì thằng bé còn biết tự giác, chịu khó học hành." Từ Kiến Quốc ngồi bên cạnh nghe vậy thì sắc mặt tối sầm lại: "Truyền thụ kinh nghiệm cũng bằng thừa, chủ yếu là do tố chất của đứa trẻ thôi. Cái thằng nghịch tử nhà tôi thì coi như bỏ đi rồi." Nghĩ đến thành tích học tập của Từ Vũ Tuấn, ông ta lại thấy nhức đầu. Kỳ thi khảo sát tháng đầu tiên hồi cấp hai, nó đứng thứ ba mươi lăm từ dưới đếm lên của lớp. Đặt cạnh Trình Chí Viễn, một đứa chẳng khác nào ngôi sao rực rỡ trên trời, đứa còn lại là vũng bùn lấm lem dưới đất. Chu Đức Minh ôn tồn an ủi: "Thằng bé còn nhỏ mà, vẫn còn kịp để uốn nắn, không phải lo." Từ Kiến Quốc chỉ biết thở dài rồi im lặng không tiếp lời. Đời này ông ta coi như đã dậm chân tại chỗ ở cái ghế Phó phòng, đến đời con trai ông ta, e là ngay cả cái ngưỡng cửa Đại học cũng khó lòng bước qua nổi. "Lão Chu này, dạo gần đây ông có nghe ngóng được cậu Hiểu Đông đang bận rộn chuyện gì không?" Từ Kiến Quốc đột ngột hạ thấp giọng hỏi. Chu Đức Minh thoáng giật mình. Lâm Hiểu Đông chính là con trai của Giám đốc Lâm. Tuy nhiên, nét thảng thốt trên gương mặt Chu Đức Minh nhanh chóng được thu lại, trở về vẻ điềm nhiên như cũ. Từ Kiến Quốc được đà nói tiếp: "Cái thằng nhóc đó, tuần trước vừa mới mò đến tìm tôi, nhờ tôi ký nháy thông quan cho một lô hàng của hội chiến hữu bên nó." "Tôi dằn mặt đuổi thẳng cổ về. Tôi bảo việc gì giúp được thì giúp, chứ cái loại làm ăn mờ ám thì đừng có lôi tôi vào chung xuồng. Nghe đâu dạo này cậu ấm lại mới mở rộng thêm địa bàn kinh doanh à?" "Cậu Hiểu Đông ấy à," Chu Đức Minh thong thả nhả từng chữ, "tôi cũng chỉ nghe loáng thoáng là sau khi du học về nước thì có hùn vốn làm ăn nhỏ lẻ chút ít." "Làm ăn nhỏ lẻ mà quy mô gớm thật đấy," Lê Kiệt Minh bấy giờ mới xen vào, "Hôm nọ tôi vừa thấy cậu ta cưỡi một con Audi đời mới cáu cạnh, loại đó bét nhất cũng phải ba bốn trăm triệu chứ chẳng chơi." Trình Quốc Đống và Lê Kiệt Minh lặng lẽ nhìn nhau một cái rồi đồng loạt im lặng. Đây là một chủ đề cực kỳ nhạy cảm. Chuyện con trai Giám đốc Lâm đứng sau làm kinh doanh thì trong nội bộ ai mà chẳng rõ, các công trình lớn nhỏ, các dự án thu mua thiết bị của Sở ít nhiều đều có bóng dáng của cậu ta nhúng tay vào. Nghe đâu cậu ta còn thường xuyên cậy thế bố mình ngày trước từng là cấp trên của Chu Đức Minh, nên cứ dăm ba bữa lại chạy sang Sở bên cạnh tìm Chu Đức Minh nhờ vả cậy nhờ quan hệ, khiến lão Chu mỗi lần nghe thấy tên là lại tìm cớ lánh mặt. "Lão Chu, đến lượt ông ra bài kìa." Trình Quốc Đống lên tiếng đánh tiếng nhắc nhở. "À, phải phải." Chu Đức Minh giật mình thu hồi tâm trí, lúng túng đánh ra một quân bài.