Tịnh Ngôn Cốc và đội ngũ Editor xin chân thành cảm ơn!
Chương 177
“Thông qua một đứa trẻ để trói chặt hắn lên con thuyền Trấn Bắc hầu phủ sao? Thật coi hắn là kẻ ngốc chắc?”
Huống chi, với thân phận hiện tại của hắn, nếu nhận đứa bé kia làm con thừa tự, chẳng phải cũng tương đương trở thành con của bệ hạ hay sao?
“Thần chỉ muốn sửa chữa sai lầm năm xưa. Người kế thừa Trấn Bắc hầu phủ nhất định phải xuất thân đích hệ. Thần cả đời chỉ có hai nhi tử, nhưng người lại đã vào cung…”
Thẩm Úc mất kiên nhẫn, lạnh nhạt ngắt lời:
“Không phải trước đây ngươi rất muốn lập Thẩm Thanh Nhiên làm thế tử sao? Bây giờ lập hắn cũng có gì khác biệt?”
“Làm sao có thể giống nhau?” Trấn Bắc hầu lập tức sốt ruột. “Chỉ có người mới là đích trưởng tử duy nhất của hầu phủ, danh chính ngôn thuận.”
“Thì ra hầu gia cũng biết chỉ có ta mới là đích tử danh chính ngôn thuận.” Khóe môi Thẩm Úc cong lên đầy châm chọc. “Lúc Như di nương và mẫu tử nàng ta đắc thế, ngươi đâu có nói vậy. Ta còn tưởng trong mắt ngươi, đích thứ vốn chẳng quan trọng cơ.”
“Thần biết người vẫn luôn oán trách chuyện năm đó…”
“Ta nào dám.” Thẩm Úc cười nhạt. “Nếu hầu gia tới chỉ để nói mấy chuyện này, vậy ta khuyên ngươi đừng phí công nữa. Cũng đừng hại nhà người ta thêm một cô nương vô tội. Bất kể ngươi đang tính toán điều gì, chuyện quá kế này, ta tuyệt đối sẽ không đồng ý.”
Bị cự tuyệt thẳng thừng, sắc mặt Trấn Bắc hầu cực kỳ khó coi.
“Thần biết người không thích Thẩm Thanh Nhiên. Chờ đứa bé sinh ra, thần sẽ để hắn vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt người. Đứa bé ấy cũng sẽ không biết ai là phụ thân ruột của mình.”
“Vậy để ta nói rõ cho ngươi hiểu.” Ánh mắt Thẩm Úc lạnh như băng. “Ta hoàn toàn không muốn lưu lại huyết mạch của mình, càng không muốn vô duyên vô cớ có thêm một đứa con. Hiện giờ ta là quý quân, hầu gia có biết điều đó đại diện cho cái gì không?”
“Đại diện cho việc, hài tử của ta cũng sẽ trở thành hài tử của bệ hạ.”
“Ngươi thật sự cho rằng triều thần sẽ vui vẻ nhìn bệ hạ có thêm một đứa con chẳng mang chút huyết thống nào của hoàng thất sao?”
Hắn nhìn thẳng Trấn Bắc hầu, từng câu từng chữ sắc bén đến mức như muốn xé toang tâm tư đối phương:
“Ngươi đâu phải muốn một người kế thừa xuất thân đích hệ.”
“Ngươi chỉ muốn một người có thể dựa vào ta và bệ hạ để kéo Trấn Bắc hầu phủ lên cao hơn mà thôi.”
Sắc mặt Trấn Bắc hầu thoáng đỏ lên vì bị nói trúng tim đen.
Ông quả thật đã nghĩ như vậy.
Ông không muốn quyền lực Trấn Bắc hầu phủ rơi vào tay kẻ khác. Người có thể kế thừa chỉ có Thẩm Úc và Thẩm Thanh Nhiên. Ban đầu ông định xin lập Thẩm Úc làm thế tử, rồi tìm cách quá kế cho hắn một đứa con, sau này để đứa trẻ ấy tiếp quản hầu phủ.
Nhưng bệ hạ không đồng ý.
Ông chỉ có thể bỏ qua bước trung gian ấy, trực tiếp nhắm tới đứa trẻ.
Còn chuyện lập Thẩm Thanh Nhiên làm thế tử, từ lâu đã không còn nằm trong suy tính của ông nữa.
Không nói tới thân phận thứ xuất của Thẩm Thanh Nhiên vốn không đủ tư cách kế thừa hầu phủ, cho dù có thể, Trấn Bắc hầu cũng tuyệt đối không muốn giao toàn bộ cơ nghiệp vào tay hắn.
Điều ông muốn là Trấn Bắc hầu phủ ngày càng hưng thịnh, chứ không phải trở thành áo cưới cho người khác.
“Phụ thân làm vậy cũng là vì tốt cho con.” Trấn Bắc hầu cố gắng khuyên nhủ. “Từ xưa đế vương đều bạc tình. Đừng nhìn hiện tại con được sủng ái mà nghĩ mọi chuyện sẽ mãi như vậy. Năm năm sau? Mười năm sau? Con có thể đảm bảo bệ hạ vẫn đối đãi với con như hôm nay không?”
“Ngoài thánh sủng, con cũng phải tự tìm cho mình một chỗ dựa.”
“Đó là chuyện giữa ta và bệ hạ.” Giọng Thẩm Úc lạnh hẳn xuống. “Không cần Trấn Bắc hầu nhọc lòng.”
Trấn Bắc hầu nhìn hắn như nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện:
“Quý quân cũng nên suy nghĩ cho chính mình. Con là đích tử, vốn dĩ hầu phủ nên do con kế thừa…”
“Nếu ngươi đã nói hầu phủ vốn nên do ta kế thừa,” Thẩm Úc lần nữa cắt ngang, “vậy trước khi ta vào cung, vì sao ngươi chưa từng biểu lộ lấy một lần?”
Trấn Bắc hầu nghẹn họng.
Bởi khi đó, trong đầu ông chỉ nghĩ làm thế nào để đem vị trí thế tử giao cho Thẩm Thanh Nhiên.
“Nếu thần nói… thần hối hận rồi, con có tin không?”
“Tin chứ, vì sao lại không?” Thẩm Úc bật cười. “Sau khi ta tiến cung, chắc hẳn ngươi đã nhìn rõ Thẩm Thanh Nhiên là loại người gì rồi nhỉ? Có phải cảm thấy nếu giao hầu phủ cho hắn, sớm muộn gì cũng xong đời?”
“Cho nên lúc này, ngươi mới nhớ ra đại nhi tử từng bị mình vứt bỏ.”
“Đem hai người ra so sánh, ưu thế của đích tử lại càng rõ ràng hơn.”
Hối hận…
Là cảm xúc dễ xuất hiện nhất ở con người.
Đồng thời cũng là thứ bất lực nhất.
“Thần biết hiện tại nói gì cũng đã muộn.” Trấn Bắc hầu siết chặt tay áo. “Nhưng chuyện hôm nay không phải quý quân nói không muốn là có thể không muốn. Người kế thừa Trấn Bắc hầu phủ nhất định phải xuất thân đích hệ.”
Theo luật Đại Hoàn, bất kể Thẩm Úc có vào cung hay không, Thẩm Thanh Nhiên đều không đủ tư cách kế thừa hầu phủ.
Mà Trấn Bắc hầu chỉ có duy nhất một đích tử là Thẩm Úc.
Nếu Thẩm Úc không thể kế thừa, vậy người kế nhiệm chỉ có thể chọn từ hậu đại của hắn.
Từ góc độ nào đó, lời Trấn Bắc hầu cũng không sai.
“Trấn Bắc hầu tuổi tác tuy lớn nhưng vẫn còn sung sức.” Thẩm Úc cười như không cười. “Muốn thêm một đích tử chẳng phải rất đơn giản sao? Trước đây ta cũng từng nói, có thể xin bệ hạ ban hôn cho ngươi. So với vòng vo quá kế cho ta, tự mình sinh một đứa chẳng phải tốt hơn?”
Giọng điệu hắn đầy mỉa mai không hề che giấu.
Trấn Bắc hầu tức đến đỏ bừng cả cổ.
Ông biết Thẩm Úc sẽ không đồng ý, nhưng không ngờ hắn lại đối xử với mình sắc bén đến vậy.
Từ khi nào mà đứa con này bắt đầu thay đổi?
Trấn Bắc hầu thoáng thất thần.
Hình như là… từ sau khi nghe tin phải tiến cung rồi ngất đi tỉnh lại.
“Con đang nói chuyện với phụ thân như thế sao?” Sắc mặt Trấn Bắc hầu liên tục biến đổi.
“Chẳng lẽ ta nói không phải sự thật?” Thẩm Úc bật cười lạnh. “Muốn người kế thừa Trấn Bắc hầu phủ thì tự mình sinh thêm một đích tử đi. Cũng khỏi cần vòng vo qua bước quá kế cho ta.”
“Con—”
Lời còn chưa ra khỏi miệng, phía sau bình phong bỗng vang lên một giọng nam trầm thấp, nghe không rõ vui giận:
“Trẫm thật không ngờ, Trấn Bắc hầu lại còn nhớ thương chuyện quá kế hài tử cho quý quân.”
Trấn Bắc hầu biến sắc.
Ông đột ngột quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo.
“Thần… thần không dám.”
Ông không biết Thương Quân Lẫm tới từ khi nào, càng không biết đối phương đã nghe được bao nhiêu.
Nhưng ông biết, từ khoảnh khắc này trở đi, mọi tính toán của mình đều đã tan thành mây khói.
“Dù ngươi là phụ thân của quý quân,” Thương Quân Lẫm chậm rãi bước ra khỏi bình phong, uy áp nặng nề khiến người khác không dám thở mạnh, “nhưng chuyện giữa trẫm và quý quân, trẫm không hy vọng ngươi nhúng tay. Hiểu chưa?”
“Thần hiểu! Là thần vượt quá bổn phận, xin bệ hạ thứ tội!”
Trấn Bắc hầu cúi rạp đầu xuống đất.
Dưới uy áp đế vương, ông thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt Thương Quân Lẫm lấy một lần.
“Trẫm từng nói rồi.” Thanh âm nam nhân lạnh lùng. “Một khi quý quân đã vào cung, hắn chính là người của trẫm, không còn bất cứ quan hệ nào với Trấn Bắc hầu phủ.”
“Hắn sẽ không trở thành thế tử của Trấn Bắc hầu phủ, cũng sẽ không kế thừa tước vị của ngươi.”
“Lần này nể mặt ngươi là phụ thân của quý quân, trẫm không truy cứu chuyện ngươi cố ý châm ngòi quan hệ giữa trẫm và quý quân.”
“Nhưng chuyện tương tự, trẫm không muốn nhìn thấy lần thứ hai.”
“Th-… thần không dám nữa…”
“Cút.”
Trấn Bắc hầu gần như lảo đảo rời đi.
Sau khi người đi khuất, Thẩm Úc mới bật cười, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày Thương Quân Lẫm.
“Sao bệ hạ còn tức giận hơn cả thần vậy?”
Thương Quân Lẫm không đáp, chỉ kéo hắn vào lòng.
Hơi ấm từ cơ thể nam nhân bao bọc lấy Thẩm Úc.
Một lúc lâu sau, hắn mới nghe thấy giọng nói khàn thấp vang bên tai:
“Trẫm đối với A Úc… vĩnh viễn sẽ không thay đổi.”
Ngày hôm sau, ngay trên triều, Thương Quân Lẫm trực tiếp tước bỏ chức vị của Trấn Bắc hầu.
Các đại thần hoàn toàn không hiểu nguyên do.
Sau này mới lờ mờ nghe được tin tức — bệ hạ làm vậy là bởi Trấn Bắc hầu chọc quý quân không vui.
Những lời hôm ấy vô tình bị Thương Quân Lẫm nghe được toàn bộ.
Lần đoạt chức này chính là một lời cảnh cáo.
Trấn Bắc hầu vẫn cho rằng bản thân còn cơ hội vực dậy, nhưng ông không biết rằng kết cục của Trấn Bắc hầu phủ, từ lâu đã bị Thẩm Úc viết sẵn.
Chỉ chờ thời khắc cuối cùng tới mà thôi.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Cố Hoài dẫn quân rời khỏi Túc Bắc, ngày càng tới gần kinh thành.
“Tướng quân!” Thám báo phi ngựa trở về. “Phía trước phát hiện tung tích thế lực không rõ!”
Cố Hoài kéo mạnh dây cương cho chiến mã dừng lại.
“Phái người đi dò xét.”
Khi còn ở Túc Bắc, hắn đã nhận được tin từ Hán Châu, biết ngoài nơi đó ra, các địa phương khác cũng có khả năng xuất hiện phản quân.
Lần này hắn dẫn theo năm ngàn binh mã trở về.
Nếu trên đường gặp quân phản loạn, tiện tay giải quyết luôn cũng tốt.
Rất nhanh, thám báo quay lại:
“Bẩm tướng quân, sơ bộ xác định phía trước có khoảng hai ngàn người, đang tiến về hướng Hán Châu.”
“Tướng quân, chúng ta nên làm gì?”
Cố Hoài trầm ngâm chốc lát.
“Trước tiên xác định thân phận bọn chúng. Nếu đúng là người của Việt Vương…” Ánh mắt hắn lạnh xuống. “Giết tại chỗ.”
“Rõ!”
Việc xử lý đám phản quân kia khiến hành trình chậm trễ đôi chút.
Nhưng kỳ quái là, kể từ khi gặp toán người đầu tiên của Việt Vương, dọc đường bọn họ liên tục đụng phải thêm nhiều nhóm khác.
Đêm xuống.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Cố Hoài ngồi lau thanh kiếm trong tay.
Phó tướng uống một ngụm nước, thấp giọng nói:
“Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ không kịp tới kinh thành đúng hạn. Mang binh bên ngoài quá lâu… triều đình có trách tội không?”
Lo lắng ấy không phải không có lý.
Năm ngàn binh mã tuy không quá đông, nhưng cũng chẳng hề ít.
Nếu không phải vì tiêu diệt người của Việt Vương, bọn họ vốn sẽ không trì hoãn lâu như vậy.
“Không cần lo.”
Cố Hoài từng liên lạc với Ẩn Long Vệ.
Từ lúc phát hiện nhóm người đầu tiên rất có thể thuộc phe Việt Vương, hắn đã gửi tin về kinh thành.
Hiện giờ chắc hẳn tin tức đã tới tay bệ hạ.
Chỉ là đáng tiếc… Vốn còn tưởng năm nay có thể kịp trở về ăn tết cùng ca ca.
“Cố Hoài đã chạm mặt người của Việt Vương.”
Thương Quân Lẫm khép lại mật hàm trong tay, đặt xuống bàn.
“Là trên đường từ Túc Bắc về kinh?”
“Ừ.” Hắn gật đầu. “Hơn nữa không chỉ một nhóm. Cố Hoài nghi ngờ ở các nơi khác cũng có không ít thế lực đang âm thầm kéo về Hán Châu.”
Một khi đã phát hiện, đương nhiên không thể bỏ qua.
Thương Quân Lẫm lập tức hạ lệnh cho quân đội gần đó tiến hành chi viện, tiện thể quét sạch toàn bộ phản quân trên đường.
Mà dọc đường đi, số phản quân chết dưới tay Cố Hoài cũng ngày càng nhiều.
“Choang!”
Chiếc bình hoa bị đập mạnh xuống đất, vỡ tan.
“Không thể tiếp tục chờ nữa!” Đàm tiên sinh sắc mặt nôn nóng. “Những cứ điểm chúng ta giấu trong bóng tối đã bị phát hiện!”
Việt Vương hít sâu một hơi, cố đè nén lệ khí trong mắt.
“Ngoài mười vạn binh mã ở Hán Châu, bên ngoài còn bao nhiêu người có thể dùng?”
“Có thể điều động khoảng tám vạn.” Đàm tiên sinh đáp. “Số còn lại chưa tới kịp.”
Ban đầu bọn họ định đợi toàn bộ nhân mã tập kết rồi mới động thủ.
Nhưng không biết từ đâu xuất hiện một cỗ thế lực thần bí, liên tục nhổ bỏ các cứ điểm của bọn họ.
Những nơi còn lại bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn.
Tuyết ngoài trời càng rơi càng lớn.
Lông tuyết trắng xóa phủ kín trời đất.
Đột nhiên, binh lính tuần tra phát hiện điều bất thường, lập tức kéo vang còi báo động.
Cửa thành Hán Châu đóng kín nhiều ngày rốt cuộc mở ra.
Trên tường thành, vô số cung tiễn thủ đã sẵn sàng.
“Bắn tên!”
Tiếng hò hét, tiếng binh khí va chạm vang vọng giữa màn đêm.
Chiến hỏa bùng lên dữ dội.
Tin tức được người phi ngựa suốt đêm đưa về kinh thành.
“Xem ra động tác của Cố Hoài đã phá hỏng kế hoạch của bọn chúng.” Thẩm Úc chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Thương Quân Lẫm.
“Lần này Cố Hoài lập công lớn.” Thương Quân Lẫm khẽ cười lạnh. “Trẫm đã lệnh cho hắn trực tiếp dẫn quân tới Hán Châu. Tính thời gian… mấy ngày nữa là có thể tới nơi.”
Trên tường thành Hán Châu, Việt Vương đứng nhìn chiến hỏa lan tràn phía dưới, khóe môi chậm rãi cong lên.
Ông ta cho rằng—
Chiến thắng đã ở ngay trước mắt.
Mà quân Đại Hoàn trấn thủ Hán Châu hoàn toàn không ngờ bên ngoài vẫn còn mai phục quân của Việt Vương, nhất thời bị đánh đến trở tay không kịp.