Chương 96

"Lộ Ngộ Thanh," Tô Úc Yến đột nhiên chen ngang, đầu ngón tay xoay xoay quanh miệng cốc, "Chẳng lẽ anh không hiếu kỳ sao, hay là... anh không dám?" "Cậu không cần dùng khích tướng kế với tôi," Lộ Ngộ Thanh day day thái dương, quay sang nhìn Mạc Tịch, "Hệ thống nội bộ của phòng thí nghiệm yêu cầu quyền hạn rất cao, tôi chỉ có thể xem nhật ký sử dụng của riêng mình. Các hồ sơ khác và dữ liệu kho hàng tôi không có quyền truy cập, cậu có cách nào giải quyết không?" Mạc Tịch không chút do dự gật đầu: "Có thể thử xem sao." Chiếc máy tính được di chuyển từ phòng sách ra thẳng bàn ăn. Trên màn hình dày đặc những dòng mã lệnh chạy liên tục, Mạc Tịch nhíu chặt lông mày, ngón tay gõ phím nhanh như bay, tìm cách lách qua các tầng bảo mật của hệ thống phòng thí nghiệm. Lộ Ngộ Thanh đứng ngay sau lưng cậu, dán mắt vào những ký tự đang lướt qua, thỉnh thoảng lại đưa tay chỉ vào một điểm trên màn hình: "Cẩn thận, đây là mã bẫy, rất dễ kích hoạt báo động." Mạc Tịch mím môi, nhanh chóng sửa đổi các thông số đường truyền. Tô Úc Yến uể oải tựa người vào khung cửa, nghịch ngợm ống nghiệm chứa tin tức tố Alpha mà Mạc Tịch mang đến. Thi thoảng cậu lại chêm vào một vài câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, giúp xoa dịu bầu không khí căng thẳng của hai người bên bàn ăn. Khi phím Enter cuối cùng được gõ xuống, các ký tự trên màn hình như thủy triều rút dần, biến thành một trang giấy trắng muốt, chỉ để lại một thanh tìm kiếm màu đen duy nhất. Mạc Tịch mồ hôi nhễ nhại tựa vào lưng ghế, thả lỏng các khớp ngón tay đang căng cứng: "Bác sĩ Lộ, được rồi đấy." Lộ Ngộ Thanh vỗ vỗ vai cậu: "Đi nghỉ ngơi đi, phần còn lại cứ giao cho tôi." Bốn tiếng đồng hồ trôi qua. Màn hình máy tính trên bàn ăn vẫn sáng, Mạc Tịch và Tô Úc Yến vì quá mệt mỏi nên đã chống chọi không nổi, mỗi người gục đầu ngủ thiếp đi ở một bên sofa. Lộ Ngộ Thanh thẳng lưng rời khỏi màn hình, tháo mắt kính ném lên bàn: "Tìm thấy rồi." "!" Mạc Tịch giật mình tỉnh giấc, bật dậy khỏi sofa, loạng choạng lao đến trước mặt anh: "Tìm thấy cái gì rồi?" Tô Úc Yến cũng bị đánh động, dụi dụi mắt nhìn qua. Lộ Ngộ Thanh tùy tiện xé một mảnh giấy, viết lên đó ba chữ: "Thích Tuyến Tố" (Chất giải phóng tuyến thể). "Trong hồ sơ từ mười năm trước, tôi tìm thấy một loại thuốc tên là 'Thích Tuyến Tố', thông qua việc làm rối loạn các phản ứng sinh học, nó có thể tạo ra hiệu ứng y hệt như sự áp chế của tin tức tố." Anh đưa mảnh giấy cho Mạc Tịch, sắc mặt vô cùng ngưng trọng: "Thứ này ban đầu do phòng thí nghiệm của quân đội nghiên cứu ra để dùng trong việc tra tấn, hỏi cung. Tuy nhiên, vì tác dụng phụ quá lớn và không thể kiểm soát chính xác nên đã bị cấm từ rất lâu rồi." Mạc Tịch siết chặt mảnh giấy mỏng manh, đây là manh mối duy nhất hiện tại: "Tôi phải đến đâu mới tìm được nó?" "Trong kho của phòng thí nghiệm không có, có lẽ cậu phải đến chợ đen vận may xem sao. Nhưng mà..." Lộ Ngộ Thanh không đành lòng tạt gáo nước lạnh vào cậu, nhưng vẫn phải nói sự thật, "Bây giờ trên đời này liệu còn có thứ này tồn tại hay không, không ai dám chắc chắn cả." "Không sao, tôi nhất định sẽ tìm được." Mạc Tịch sợ mồ hôi trong lòng bàn tay làm ướt mảnh giấy, cẩn thận gấp lại rồi cất vào túi áo, "Cảm ơn anh, bác sĩ Lộ, tôi..." "Cậu đã đưa cho tôi thứ tôi muốn, chúng ta không ai nợ ai." Lộ Ngộ Thanh chỉ vào phần hiển thị thời gian ở góc màn hình, "Đừng chần chừ nữa, nếu suy đoán của cậu là đúng, hãy cẩn thận kẻo có người ra tay hủy hủy chứng cứ." Rạng sáng, tại những con hẻm hoang phế, tối tăm, nơi đâu cũng là tàn tích đổ nát của chợ đen. Sau chiến dịch càn quét, bầu không khí hỗn tạp, chướng khí mù mịt ngày trước của Địa Hạ Thành đã bị quét sạch. Không còn những giao dịch ngầm bẩn thỉu, những người còn ở lại đây đều là những người thực sự cần một nơi để sinh sống. Mạc Tịch mặc trang phục gọn gàng, sải bước đi phía trước. A Văn - người từng trốn sau lưng cậu, cần được che chở chăm sóc năm nào - giờ đây lại đảo ngược vai trò, lặng lẽ đi bên cạnh bảo vệ cậu, cảnh giác quan sát xung quanh. "A Tịch, nơi này đã bị lục tung lên hàng vạn lần rồi, đến một mảnh rác cũng chẳng sót lại, anh chắc chắn chúng ta còn tìm được cái thứ 'tố' gì đó sao?" "Tôi có dự cảm, lão Ngô chắc chắn đã giấu đi một thứ cực kỳ quan trọng." Khu vực này là nơi Mạc Tịch lớn lên, dù có chán ghét và căm hận đến mức nào, cậu cũng buộc phải đặt chân đến một lần nữa để tìm kiếm manh mối chứng minh sự trong sạch của Nghiêm Lang. Hai người rẽ trái rẽ phải qua muôn vàn ngõ ngách, cuối cùng cũng tìm thấy một kiến trúc quen thuộc trong đống đổ nát. Bức tường xám xịt, sân viện rộng thênh thang, trên cánh cửa bám một lớp bụi dày cộm, bên trong nhà tối tăm đến mức chẳng nhìn rõ thứ gì. Nơi này từng là sào huyệt của Ngô Côn, trung tâm cốt lõi của các giao dịch chợ đen, chỉ có thuộc hạ thân tín mới được phép bước vào. Còn những kẻ ở tầng đáy như Mạc Tịch và A Văn thời đó, chỉ có phần đứng chờ ở bên ngoài. A Văn đá phăng cánh cửa, rút đèn pin khẩn cấp chiếu vào trong. Hai người đi vòng quanh lục lọi kỹ lưỡng hai lượt, ngoài một số đồ đạc lặt vặt thì không phát hiện được bất kỳ thứ gì có giá trị. "Lúc càn quét chắc chắn đã bị..." Đột nhiên, một bóng đen xẹt qua từ sâu trong sân viện. Vẫn còn có người sao?! Mạc Tịch và A Văn cùng lúc nhấc chân đuổi theo. Do không thông thuộc địa hình bên trong, cộng thêm ánh sáng quá tối, khi hai người đuổi đến khúc quanh của hành lang thì bóng đen đã biến mất tăm. A Văn dừng bước, rọi đèn pin xuống chân tường tìm kiếm: "Không phải là chuột đấy chứ?" "Con chuột to cỡ đó thì sắp thành tinh rồi." Mạc Tịch đứng lưng tựa lưng với anh, ánh mắt dán chặt vào một bức tường xám bên phải hành lang. Ánh đèn pin phía sau rung lắc, rọi lên mảng tường trông có vẻ lồi lõm không bằng phẳng. Mạc Tịch vỗ vỗ A Văn: "Đi, qua bên kia xem thử." Cả hai nhanh chóng chạy lại, gạt phăng đống công cụ ngổn ngang đang chắn trước tường. Mạc Tịch áp tay lên mặt tường, đầu ngón tay chạm trúng một viên gạch hơi nhô lên, cậu dùng lực nhấn mạnh một cái, bức tường vậy mà lại phát ra tiếng kêu kèn kẹt. Cậu tiếp tục dồn lực, mảng tường xám chậm rãi trượt sang một bên, để lộ ra một lối vào chật hẹp. Mạc Tịch rút con dao găm từ trong ống tay áo ra cầm chắc trên tay, nhấc chân chậm rãi bước vào. A Văn nhìn quanh một lượt rồi cũng nối gót theo sau. Không gian trong mật thất không lớn, đặt một chiếc bàn lớn bằng gỗ gụ, trên bàn vương vãi vài cuốn sổ cái dày cộm, trang giấy đã ngả sang màu vàng ố. "Đèn đâu, rọi qua đây." Mạc Tịch lật mở cuốn sổ cái. Trong đống sổ sách đó ghi chép dày đặc tất cả các giao dịch mà chợ đen đã kinh qua suốt những năm qua: từ dược phẩm, phẫu thuật, buôn bán người cho đến cả những thí nghiệm không thể đưa ra ánh sáng. Đây chính là những thứ mà Ngô Côn cho đến chết cũng không chịu khai ra. "Anh xem cái này đi, em qua bên kia tìm thử." A Văn đặt đèn xuống, bước về phía chiếc kệ sắt bên vách tường đối diện. Trên chiếc kệ dài hơn năm mét chất đầy các loại lọ thuốc với đủ màu sắc và hình dáng. A Văn ghé sát mặt, nhìn qua từng chai một. Chẳng trách Ngô Côn đến chết cũng không chịu khai ra nơi này, chỉ riêng đống thuốc men tàn nhẫn mất nhân tính này thôi cũng đủ để gã chết hàng chục lần. Mạc Tịch lật mở cuốn sổ cái trên cùng, mới nhìn đến trang thứ hai, ngón tay cậu bỗng chốc cứng đờ, hàng lông mi run lên bần bật. Trên trang giấy đó hiên ngang viết tên của cậu, bên cạnh là những dòng ghi chép chi tiết: Thời gian phẫu thuật cải tạo tuyến thể, liều lượng thuốc, thậm chí cả những phản ứng sau phẫu thuật cũng được ghi lại rõ mồm một. Ký ức đau đớn ngay lập tức ùa về như thác lũ, cổ họng Mạc Tịch thắt lại, trong mũi như thoang thoảng ngửi thấy mùi cồn sát trùng nồng nặc năm nào... "A Tịch, anh mau qua đây!" Mạc Tịch dứt khoát xé toạc trang giấy đó ra, vò thành một cục rồi nhét vào túi quần: "Đến đây." A Văn đang ngồi xổm dưới đất, tay cầm một chiếc lọ màu nâu sẫm, ba chữ "Thích Tuyến Tố" trên nhãn chai đã mờ căm. Ánh đèn pin cực mạnh rọi qua, có thể nhìn thấy vài giọt chất lỏng còn sót lại đang sóng sánh bên trong. "Đây có phải thứ anh đang tìm không?" A Văn dùng cả hai tay giữ chặt chiếc lọ, sợ rằng chỉ một chút bất cẩn sẽ làm vỡ nó. "Chính là nó," Mạc Tịch thở ra một hơi nặng nề, "Mang về giao cho Lộ Ngộ Thanh phân tích." Họ tìm một sợi dây thừng, gom đống sổ sách rải rác lại rồi buộc chặt với nhau, lại lấy thêm vài lọ thuốc khả nghi, một mực nhét hết vào ba lô. Trong bóng tối, hai người nhanh chóng tìm lối ra, A Văn đột nhiên lên tiếng hỏi: "A Tịch, anh có phát hiện ra bản thân cậu bây giờ rất khác so với trước kia không?" Mạc Tịch xốc chiếc ba lô lên vai: "Khác chỗ nào? Lợi hại hơn rồi đúng không?" A Văn có rất nhiều điều muốn nói, do dự một lát, cuối cùng chỉ hỏi ra một câu: "Anh... yêu Nghiêm Lang rồi phải không?" Bóng lưng phía trước khựng lại nửa giây, rồi lại tiếp tục bước đi vội vã. Sau một hồi lâu, mới truyền lại giọng nói đầy mê mang của Mạc Tịch: "Tôi không biết... Tôi chỉ cảm thấy, mình nên cứu anh ấy." Cậu biết bản thân đang mơ một giấc mơ sớm muộn gì cũng phải tỉnh, có lẽ là ngày mai, có lẽ là tháng sau, không biết khi nào thì ảo cảnh sẽ vỡ tan. Nhưng lúc này, cậu chưa muốn tỉnh lại. Họ chạy bán sống bán chết ra khỏi Thành phố Ngầm. Ngồi trong xe, hai người bàn bạc thống nhất lời khai rồi chia nhau ra hành động. "Chúng ta tự ý đột nhập vào sào huyệt của Ngô Côn, như vậy là vi phạm quy định của SSA đúng không? Trang Dịch có gánh cái tội này thay cậu không?" Trước khi xuống xe, Mạc Tịch không yên tâm hỏi. Vẻ mặt A Văn vô cùng bình thản: "Trang tổ trưởng sẽ tìm cách ký bổ sung kế hoạch hành động, anh ấy sẽ không trách em đâu." "A Văn," Mạc Tịch khẽ mỉm cười, "Lúc nãy cậu nói tôi khác xưa rồi, thật ra cậu cũng vậy." A Văn của ngày xưa sẽ không bao giờ tin tưởng người khác đến thế. Nhìn bóng dáng Mạc Tịch rời đi, A Văn khởi động xe, khẽ lẩm bẩm vào khoảng không yên tĩnh: "A Tịch, thật ra những thứ mà em kiên trì bấy lâu nay chưa từng thay đổi." Đây là lần duy nhất Mạc Tịch không bấm chuông mà trực tiếp nhập mật mã xông thẳng vào nhà. Đón lấy lọ thuốc màu nâu sẫm từ tay cậu, Lộ Ngộ Thanh không thể tin nổi vào mắt mình, anh miết nhẹ phần nhãn chai đã phai màu: "Cậu vậy mà thực sự tìm được nó." Mạc Tịch thở dốc, đón lấy cốc nước ấm từ tay Tô Úc Yến  rồi nuốt ực một cái: "Tiếp theo phải làm thế nào?" "Chờ đã, để tôi xác nhận trước." Lộ Ngộ Thanh tìm ra máy kiểm tra thuốc thử ở trong nhà, cẩn thận hút một giọt nhỏ từ trong lọ ra để tiến hành xét nghiệm. Năm phút sau, kết quả hiển thị. Mạc Tịch không hiểu các thông số, nhưng biểu cảm trên gương mặt Tô Úc Yến đã cho cậu biết, món đồ này không có vấn đề gì, đây chính là Thích Tuyến Tố hàng thật giá thật. "Thuộc tính cơ bản không sai, nhưng hiệu lực cụ thể thì vẫn chưa thể xác định." Lộ Ngộ Thanh tháo găng tay ra, nhíu mày suy nghĩ, "Phải tìm cách chứng minh rằng, phản ứng tạo ra trên cơ thể người giữa Thích Tuyến Tố và tin tức tố của Nghiêm Lang là có sự khác biệt." "Cần dùng đến thiết bị gì?" Mạc Tịch hỏi, "Tôi có thể đi tìm." Giọng điệu của Lộ Ngộ Thanh vô cùng nặng nề: "Để đưa ra phân tích chính xác nhất, phương pháp đáng tin cậy duy nhất chính là thí nghiệm tuyến thể." "Thí nghiệm tuyến thể?" Mạc Tịch ngẩn người. Tô Úc Yến nghe vậy sắc mặt cũng thay đổi theo. "Mặc dù dữ liệu mô phỏng rất chính xác, nhưng tính phức tạp trong phản ứng của cơ thể người là thứ mà máy móc không thể phục chế hoàn toàn được, chỉ có dữ liệu thực tế mới mang tính thuyết phục cao nhất." Lộ Ngộ Thanh cúi đầu trầm ngâm, không biết nên tìm đối tượng thí nghiệm này ở đâu. "Để tôi làm vật thí nghiệm cho." Mạc Tịch giơ tay định cởi áo ra. "Đừng vội," Lộ Ngộ Thanh giữ tay cậu lại, "Cậu đã từng làm phẫu thuật cải tạo tuyến thể, rất nhiều dữ liệu không thể dùng làm tài liệu tham khảo được. Hơn nữa, bản thân Beta vốn dĩ không nhạy cảm với các kích thích của tin tức tố, muốn thu được kết quả thí nghiệm chính xác lại càng khó khăn hơn." Mạc Tịch còn muốn tranh biện thêm, nhưng Tô Úc Yến ở bên cạnh đã thản nhiên lên tiếng: "Thử trên người tôi đi." Lộ Ngộ Thanh nhìn cậu, ánh mắt vô cùng phức tạp, không nói lời nào. "Dù sao thì tôi cũng đã làm chuột bạch rất nhiều lần rồi, chẳng sai biệt thêm một lần này đâu." Tô Úc Yến nhìn thẳng vào mắt Lộ Ngộ Thanh, "Hay là, trong lòng bác sĩ Lộ đã có đối tượng thí nghiệm nào thích hợp hơn rồi?" Thể chất của Tô Úc Yến quả thực là lựa chọn tối ưu nhất để tiếp nhận thí nghiệm. Tuyến thể của cậu chưa từng qua cải tạo, phản ứng với tin tức tố vô cùng nhạy cảm và ổn định, và quan trọng là... cậu thông thuộc tất cả các bước, có thể giữ được sự bình tĩnh trong mọi tình huống. Lộ Ngộ Thanh không biết đang suy tính điều gì, trông anh có vẻ khá lưỡng lự. Mạc Tịch lo lắng hỏi: "Liệu có nguy hiểm không? Có bị thương không?" "Yên tâm đi," Tô Úc Yến thản nhiên vạch cổ áo ngủ ra, "Lộ Ngộ Thanh sẽ không để tôi bị thương đâu." Lộ Ngộ Thanh cuối cùng cũng thỏa hiệp, anh lặng lẽ đẩy cánh cửa phòng sách ra: "Vào đi."