Tịnh Ngôn Cốc và đội ngũ Editor xin chân thành cảm ơn!
Chương 201
“Hắn có lẽ là giọt máu cuối cùng còn lưu lại trên đời của Lâm gia.” Thương Quân Lẫm nói.
“Chuyện của Lâm gia……” Thẩm Úc cũng từng có nghe nghe qua chuyện này. Lâm gia mãn môn trung liệt, lại vì tiên đế hôn muội, tin vào lời sàm ngôn của kẻ gian nịnh mà chịu họa diệt môn, ngay cả hài nhi còn ẵm ngửa trong tã lót cũng không được buông tha.
Năm đó, không ít đại thần có ý đồ đứng ra cầu tình cho Lâm gia đều bị liên lụy, kẻ bị đày ải, người bị bãi quan, càng có những vị lão thần rường cột phẫn uất đến mức phẩy áo từ quan, lui về quy ẩn chốn núi rừng.
Lũ gian thần đã mượn cớ sự này để bốn phía bài trừ dị kỷ. Cũng chính sau sự kiện chấn động ấy, triều đình gần như rơi hoàn toàn vào tay phe cánh gian nịnh thao túng.
“Năm đó có rất nhiều chuyện ẩn chứa uẩn khúc kỳ quặc, chỉ là không một ai dám ho he nửa lời mà thôi.”
“Ta tin tưởng bệ hạ có thể xử lý tốt những vấn đề do lịch sử di lưu này.” Thẩm Úc khẽ cọ cọ vào bờ vai của Thương Quân Lẫm.
“Đối với trẫm lại có lòng tin đến thế sao?”
Thẩm Úc khẽ gật đầu.
Kiếp trước, không một ai mảy may đoái hoài đến những trung hồn uổng mạng này. Đời này, cơ hội đã bày ra trước mắt, tổng phải đòi lại sự trong sạch, chính danh cho bọn họ.
“A Úc sao lại có nhiều tâm tư để ý đến nhiều chuyện như vậy chứ?” Thương Quân Lẫm vén lên một lọn tóc của thanh niên, đặt trong lòng bàn tay khẽ vê vuốt, thưởng thức.
“Bởi vì ta muốn Đại Hoàn dưới sự thống trị của bệ hạ sẽ ngày càng hưng thịnh, tốt đẹp hơn.”
“Là bởi vì trẫm sao?”
“Đúng vậy, bệ hạ là phu quân của ta, ta hy vọng phu quân của mình khi được người đời nhắc đến, thảy đều là những lời ca tụng, tán dương.”
Trong lòng Thương Quân Lẫm chấn động khôn cùng. Hắn vốn dĩ luôn nghĩ rằng, việc Thẩm Úc lấy ra các loại thần vật hay bày ra trăm phương ngàn kế đều là vì y tâm hệ thương sinh, trời sinh có lòng từ bi xót thương thiên hạ. Thế nhưng hiện tại, Thẩm Úc lại nói cho hắn biết, y làm tất cả những điều này, gần như chỉ vì một mình hắn.
Thương Quân Lẫm siết chặt vòng tay ôm lấy Thẩm Úc. Hắn xưa nay vốn khinh thường việc phải làm một vị minh quân thế gia. Ước nguyện ban đầu khi hắn đoạt lấy long tọa này, chỉ là vì nếu người ngồi trên vị trí này là kẻ khác, hắn sẽ phải chết; tất cả mọi người đều muốn hắn chết, hắn lại càng không cam chịu. Hắn không chỉ phải sống thật tốt, mà còn phải đứng ở nơi tối cao tuyệt đỉnh.
Nhưng nếu A Úc đã hy vọng hắn trở thành một vị hảo đế vương, hắn nhất định sẽ làm được. Hắn sẽ khiến cho người đời sau mỗi khi nhắc đến hai người bọn họ, thốt ra đều là những lời ngưỡng mộ và ca tụng khôn cùng. Hắn sẽ mang đến cho A Úc của hắn những thứ tốt đẹp nhất trên thế gian này.
Thoắt cái đã đến ngày hành hình Việt Vương. Thẩm Úc cùng Thương Quân Lẫm thay một thân thường phục, lặng lẽ ra khỏi cung.
Mạnh công công từ sớm đã thói quen với việc hai vị chủ tử thi thoảng lại vi hành một chuyến, liền thuần thục chuẩn bị chu toàn tất cả mọi thứ.
Trên đường phố vô cùng náo nhiệt. Chuyện mưu phản kinh thiên động địa như thế này từng khiến bách tính trong lòng lo lắng, thắt thỏm suốt một thời gian dài. Giờ đây bụi trần ai lạc định, đầu sỏ phản quân cùng kẻ chủ mưu đều sa lưới và sắp sửa bị xử quyết, dân chúng nô nức rủ nhau kéo đến vây xem đông nghịt.
Thẩm Thanh Nhiên lẫn trong đám người, trong lòng tràn ngập sự mờ mịt, trống rỗng. Hắn hiện tại đã hai bàn tay trắng, đường lui cuối cùng suýt chút nữa đã trở thành bùa đòi mạng của hắn. Hắn xuyên không một chuyến này, chẳng lẽ trớ trêu thay chỉ là để chứng kiến chuỗi ngày sống xuôi chèo mát mái, vinh hoa phú quý của Thẩm Úc thôi sao?
Thương Quân Lẫm không trực tiếp dẫn Thẩm Úc đến ngay pháp trường hành hình, mà lựa chọn một gian phòng bao trên trà lâu có vị trí thuận lợi, có thể thu trọn mọi động tĩnh bên kia vào tầm mắt.
Phía dưới lầu, dòng người trùng trùng điệp điệp, tiếng bàn tán xôn xao vang lên không ngớt. Thẩm Úc nhìn Việt Vương bị áp giải lên hình đài, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.
Phảng phất như nghĩ ngợi rất nhiều, lại tựa như trống rỗng chẳng suy nghĩ gì.
Bàn tay đang đặt trên mặt bàn chợt được bao bọc bởi một hơi ấm rắn chắc, Thẩm Úc ngước mắt lên: “Bệ hạ……”
“Nếu như A Úc không muốn xem, chúng ta lập tức hồi cung.”
Kỳ thực nơi này khoảng cách tới vị trí hành hình khá xa, có nhìn thì cũng chỉ thấy được một cái bóng tổng thể đại khái mà thôi. Thương Quân Lẫm vốn không muốn Thẩm Úc phải nhìn thấy những cảnh tượng quá mức huyết tinh, trước khi ra cung đã năm lần bảy lượt dò hỏi, là chính Thẩm Úc khăng khăng muốn tới chuyến này.
“Ta không sao.” Thẩm Úc lắc đầu. Y tới đây là để tận mắt xác nhận cái chết của Việt Vương, cũng là để khẳng định chắc chắn rằng, cuộc đời này đã thực sự thoát khỏi quỹ đạo và gông xiềng của tình tiết trong cuốn thoại bản kia.
Thấy y kiên trì, Thương Quân Lẫm siết nhẹ bàn tay y, không khuyên bảo thêm gì nữa.
Trên hình đài, Việt Vương hiếm hoi có được một khắc hoàn toàn tỉnh táo. Hắn ý thức được một cách vô cùng rõ ràng kết cục đang chờ đợi mình phía trước sẽ là như thế nào.
Những lời Thẩm Úc nói trong ngục tù ngày hôm đó đã hoàn toàn đập tan mọi ảo tưởng cuối cùng của hắn. Hắn không biết làm cách nào mà Thẩm Úc lại biết được nội dung trong giấc mộng của mình; nhưng kể từ sau câu nói đó, mỗi lần hắn chìm vào giấc ngủ, thứ mơ thấy đều là hình ảnh bản thân bị thanh niên một kiếm đâm xuyên tim. Giống như là để bù đắp cho tất cả những giấc mộng huy hoàng trước đó, kể từ đây về sau, mỗi ngày chỉ cần hắn nhắm mắt, hiện ra đều là cảnh tượng kinh hoàng mà hắn không muốn đối mặt nhất.
Hết lần này đến lần khác phải trải qua quá trình cái chết của chính mình, cảnh mộng chân thực đến mức tái hiện hoàn hảo từng khoảnh khắc cảm giác bị đâm trúng tim, rồi đau đớn chờ chết cứ lặp đi lặp lại vô số lần, khiến Việt Vương gần như phát điên.
Hắn bị thị vệ đè chặt lấy bả vai, khó khăn nghiêng đầu nhìn về một phía xa xa, ánh mắt bỗng nhiên ngưng trệ.
Hắn nhìn thấy một bóng hình vô cùng quen thuộc.
Quá mức quen thuộc.
Quen thuộc đến mức từng xuất hiện vô số lần trong những cơn ác mộng tăm tối nhất của hắn.
—— Thẩm Úc.
Hắn nhịn không được mà bật cười lên khúc khích.
Hắn vì người này mà từng có cơ hội đăng lâm đỉnh cao, cũng vì người này mà từ đỉnh cao bị đánh thẳng xuống địa ngục tù đày. Bất luận là ở trong mộng tưởng hay ngoài hiện thực, hắn thảy đều vì người này mà chuốc lấy thất bại thảm hại, chật vật vô cùng.
Phảng phất như một trò hề nực cười.
Giờ Ngọ ba khắc đã đến, Thẩm Úc bị ánh mặt trời chói chang chiếu vào làm lóa mắt trong chốc lát. Đến khi y mở mắt ra lần nữa, mọi thứ đã hạ màn.
Việt Vương đã chết.
Bầu trời bên ngoài vẫn quang đãng, vạn dặm không mây, tuyệt nhiên không có bất kỳ dị tượng hay chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra cả.
Tảng đá vô hình đè nặng trong lòng Thẩm Úc bấy lâu nay rốt cuộc cũng hoàn toàn rơi xuống đất, ánh mắt y dần dần khôi phục tiêu cự.
Dưới lầu vang lên những tiếng reo hò náo nhiệt. Kẻ ác đã phải đền tội và nhận lấy trừng phạt thích đáng, bách tính ai nấy đều cảm thấy đại khoái nhân tâm.
Cảm nhận được một ánh mắt mang theo tia bất thiện, oán hận đang nhìn chằm chằm về phía mình, Thẩm Úc liền nương theo cảm giác đó nhìn qua.
Là Thẩm Thanh Nhiên.
Thẩm Úc đã từ rất lâu rồi không còn nhìn thấy một nhân vật chính khác trong cuốn thoại bản kia nữa.
Một người ở trên lầu cao, một người ở giữa đám đông hỗn loạn, ánh mắt hai người đột ngột không kịp đề phòng mà chạm nhau.
Thẩm Thanh Nhiên là người dời mắt đi trước.
Thẩm Úc thu hồi tầm mắt, nâng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm nhỏ.
“A Úc nhìn thấy gì thế?”
“Một kẻ râu ria, không đáng bận tâm mà thôi.”
Sau khi Việt Vương bị xử tử, triều đình bắt đầu triển khai đợt thanh toán quy mô lớn đối với những quan viên có dây dưa, cấu kết với hắn. Có một kẻ tính một kẻ, thảy đều bị nghiêm trị thẳng tay. Gia quyến của Hứa đại nhân cùng nhạc gia, những kẻ nhúng tay vào đại nạn này, tội nhẹ nhất cũng bị phán xử lưu đày biệt xứ.
Thương Quân Lẫm hạ lệnh phạt cực kỳ nặng. Đã dính líu đến tội danh mưu nghịch thì trên triều đình không một ai dám đứng ra mở miệng nửa lời. Một khoảng thời gian dài trôi qua, mùi máu tanh nồng nặc nơi pháp trường hành hình dường như quanh quẩn mãi không chịu tan đi.
Điều này đối với bách tính kinh thành mà nói cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì. Không nói đâu xa xôi, năm ngoái họ cũng từng chứng kiến một trận thanh trừng như vậy. Nhưng điểm khác biệt duy nhất là lần này, toàn bộ người dân đều đồng lòng cảm thán: Giết rất đáng!
Mỗi khi xử quyết một phạm nhân, ngày hôm sau, tờ dân báo sẽ lập tức đăng tải chi tiết những tội trạng, hành vi phạm pháp của kẻ đó. Có một vài kẻ hủ lậu cho rằng Thương Quân Lẫm sát nghiệt quá nặng, không nên tàn nhẫn như vậy, liền bị bách tính tự phát mắng chửi vuốt mặt không kịp.
“Cái loại người này, chính là chết không đáng tiếc!”
“Đúng vậy! Lúc bọn chúng làm xằng làm bậy, gieo rắc tai ương thì sao không nghĩ đến biết bao nhiêu người vô tội sẽ vì bọn chúng mà tan cửa nát nhà, mất đi mạng sống? Giờ chỉ là bắt bọn chúng đền mạng mà thôi, vậy mà cư nhiên còn có kẻ cảm thấy bệ hạ làm quá tay sao?”
“Nói cho mà nghe, chém đầu còn là quá nhẹ nhàng cho bọn chúng rồi. Trên mình gánh biết bao nhiêu mạng người như thế, có lăng trì xẻ thịt cũng không ngoa.”
“Dao không đâm vào người mình thì biết đau thế nào được bái! Dù sao ta thấy triều đình làm như vậy chẳng có gì sai cả. Phải nghiêm trị thẳng tay thì mới có thể uy hiếp, răn đe những kẻ có dã tâm tương tự. Đừng có cậy trong tay nắm chút quyền thế liền nghĩ có thể tác oai tác phúc, một khi triều đình đã muốn thanh toán ngươi thì có bao nhiêu người chỗ dựa cũng vô dụng thôi.”
Bởi vì động thái của triều đình lần này quá mức mạnh mẽ, rầm rộ, nên khắp nơi trong dân gian thảy đều là những tiếng nghị luận, bàn tán xôn xao về những sự vụ này.
Thời điểm vụ án của Việt Vương hoàn toàn khép lại bức màn nhung thì đã bước sang trung tuần tháng Tư. Tiết trời ngày một ấm áp lên, cục diện trong triều cũng dần dần đi vào quỹ đạo yên ổn, thái bình.
Đất phong của Việt Vương chính thức bị triều đình thu hồi về quy quản. Tuân Triều lập công lớn được thăng chức một bậc, tiếp tục lưu lại Nhạc Châu để xử lý các vấn đề di lưu sau cuộc chiến.
Tiết trời ngày xuân ấm áp, ngập tràn ánh nắng, Thẩm Úc rất thích ở bên ngoài tận hưởng không khí trong lành. Thương Quân Lẫm bèn sai người dọn dẹp, bày biện lại đình hóng gió một cách chu toàn, một nửa thời gian ban ngày của Thẩm Úc thảy đều là ở trong đình.
Chịu sự ảnh hưởng của Thẩm Úc, nơi phê duyệt tấu chương hằng ngày của Thương Quân Lẫm cũng thuận thế dời ra nơi này.
Ánh nắng ban mai chếch chếch từ bên ngoài rọi vào trong đình, Thẩm Úc có chút nhàm chán, lười nhác cầm lấy một cuốn tấu chương đặt trên bàn đá lên xem.
Mấy thứ này đều là số tấu chương Thương Quân Lẫm chưa phê duyệt xong, vừa được Mạnh công công ôm vào; cuốn nào phê xong thì sẽ lập tức được dọn đi ngay.
Thẩm Úc lật mở tấu chương, liếc nhìn vài dòng liền tức giận ném mạnh trở lại bàn.
Động tĩnh gây ra không hề nhỏ, Thương Quân Lẫm liền dừng bút, ngẩng đầu nhìn qua: “A Úc nhìn thấy điều gì mà lại sinh khí đến mức này? Mạnh Thường, đem qua đây cho trẫm xem thử.”
Mạnh công công đứng hầu một bên vội vàng tiến lên, cung kính đón lấy tấu chương dâng lên cho Thương Quân Lẫm.
Thương Quân Lẫm liếc nhìn vài lượt, trong lòng liền hiểu rõ ngọn ngành.
“A Úc, lại đây ngồi với trẫm nào.”
Thẩm Úc chậm rãi, thong thả dạo bước qua đó.
Ngay khi Thẩm Úc vừa tới gần, Thương Quân Lẫm vươn tay nắm lấy cánh tay y, khẽ dùng chút lực kéo một cái. Không kịp phòng bị, Thẩm Úc liền ngã ngồi gọn lỏn vào trong lòng ngực ấm áp của người đàn ông, bị hắn ôm chặt lấy đầy cõi lòng.
“A Úc tức giận sao?” Thương Quân Lẫm đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên bên gáy Thẩm Úc, “Trẫm cũng đâu có thèm làm theo lời bọn họ nói đâu, A Úc nổi giận cái gì chứ?”
“Ta biết bệ hạ sẽ không làm theo.” Chỉ là nhìn thấy người thuộc về mình bị kẻ khác tơ tưởng, dòm ngó, trong lòng y tổng cảm thấy không được thoải mái, dễ chịu cho lắm.
Cuốn tấu chương mà Thẩm Úc vừa đọc chính là một phong thư đề xuất về việc tổ chức tổng tuyển cử.
Đại Hoàn đời đời hoàng đế đều sẽ định kỳ tổ chức tổng tuyển cử, quảng nạp những nữ tử dung mạo xuất chúng trong thiên hạ vào hậu cung, duy chỉ trừ có một mình Thương Quân Lẫm. Từ sau khi Thương Quân Lẫm đăng cơ, mỗi một năm đến kỳ tuyển tú đều bị hắn lấy đủ loại lý do để thoái thác, qua loa cho xong chuyện. Năm nay lại tới thời điểm đó, có đại thần liền dâng sớ yêu cầu hoàng đế phải chính thức tổ chức tổng tuyển cử để nạp phi.
“A Úc không cần phải bận tâm, lo lắng vì loại chuyện này, trẫm tự khắc sẽ xử lý tốt mọi chuyện, tuyệt đối không để bọn họ có cơ hội tới làm phiền đến ngươi.” Thương Quân Lẫm nhẹ nhàng vuốt ve gò má mềm mại của Thẩm Úc.
Thương Quân Lẫm nói được thì làm được. Một khi hắn đã không chịu buông lời đồng ý, các vị đại thần căn bản cũng chẳng thể làm gì được hắn. Càng huống chi hiện tại, cả hai vị đại thần đầu triều trong Nội các đều kiên định bất di, đứng hẳn về phía Thương Quân Lẫm.
“Bệ hạ vẫn nhất quyết không chịu mở rộng hậu cung,” Sau khi bãi triều, có vị đại thần lộ rõ vẻ lo lắng ưu tư, “Bệ hạ sủng ái Quý quân thì cũng chẳng có gì sai, nhưng ít nhất cũng phải lưu lại một vài giọt máu, dòng dõi tông đường chứ.”
“Bệ hạ đã không muốn, chúng ta chẳng lẽ lại có thể dùng vũ lực bắt ép ngài ấy đi sủng hạnh nữ tử được hay sao?”
“Ai mà có khả năng xoay chuyển được ý chí của bệ hạ chứ? Làm quan trong triều bấy nhiêu năm nay, ai còn lạ gì cái tính khí kia của bệ hạ nữa. Nếu như ngài ấy là người dễ dàng thỏa hiệp, đầu hàng trước áp lực như vậy, thì làm sao có chuyện hậu cung hiện tại chỉ có một mình Quý quân độc sủng cơ chứ?”
“Chuyện này…… Vấn đề con nối dõi biết tính sao đây……”
“Thay vì cứ ôm hy vọng hão huyền vào việc bệ hạ nạp phi để khai chi tán diệp, các vị chi bằng nên thành tâm cầu nguyện sao cho vị Quý quân kia có thể tự mình có được cái công năng sinh nở đó đi thì hơn.”
Mọi người nghe vậy liền đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt câm nín, không thể không thừa nhận lời của vị đại thần này tuy thô nhưng lại vô cùng hợp tình hợp lý.
Tấu chương thì cũng đã dâng lên rồi, bệ hạ không chịu tiếp thu thì họ cũng chẳng còn cách nào khác. Thừa tướng và Phương đại nhân thảy đều đứng về phía bệ hạ, ngoại trừ những việc liên quan trực tiếp đến chính vụ ra thì những chuyện khác một mực không thèm đoái hoài, can thiệp. Muốn trông cậy hai vị đó đứng ra khuyên nhủ bệ hạ sao? Thôi xin miễn đi, chưa biết chừng còn bị mắng cho một trận vuốt mặt không kịp ấy chứ.
Thái độ của Thương Quân Lẫm vô cùng rõ ràng và dứt khoát. Các vị đại thần thừa hiểu đi con đường bệ hạ là hoàn toàn bất khả thi, liền đem chủ ý xoay chuyển, tính toán bắc cầu qua người của Thẩm Úc.
“Nếu như đích thân Quý quân đứng ra mở lời khuyên bảo bệ hạ thì sao?”
“Ngươi đây là đã quên mất chuyện lúc ban đầu chính là do Quý quân không muốn bên cạnh bệ hạ xuất hiện thêm người khác rồi hay sao? Bệ hạ đã có nghiêm lệnh cấm tuyệt đối không được đem loại chuyện này đến làm phiền Quý quân. Ngươi mà thật sự dám đi, chưa cần biết Quý quân phản ứng ra sao, chắc chắn cái mạng nhỏ của ngươi sẽ bị bệ hạ đem ra thanh toán trước đấy.”
Chưa đợi bọn họ kịp thảo luận, bàn bạc ra một cái chương trình cụ thể cho chuyện này, thì một sự kiện chấn động khác đã đột ngột giáng xuống đầu, khiến ai nấy đều chẳng còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến chuyện hậu cung của Thương Quân Lẫm nữa.
Bệ hạ hạ lệnh muốn phúc thẩm lại đại án oan khuất của Lâm thị năm xưa.
“Nếu như bọn họ đã nhàn rỗi đến mức suốt ngày chỉ biết nhìn chằm chằm vào chuyện hậu cung của bệ hạ như vậy, chi bằng tìm thêm cho bọn họ thật nhiều việc để làm cho bận tay bận chân.” Thẩm Úc cầm lấy phong thư từ trên bàn lên, ánh mắt toát ra vẻ thanh lãnh, lạnh lùng.
“A Úc nói rất phải. Những nghi án khuất tất do tiên đế lưu lại vốn dĩ không hề ít, nếu như một vụ án chưa đủ để chặn họng lũ người đó, vậy thì chúng ta cứ việc lật lại thêm vài vụ nữa là được.”
Sau khi biết được có kẻ có ý đồ muốn thông qua Thẩm Úc để khuyên nhủ mình, Thương Quân Lẫm đã thẳng tay hạ lệnh cảnh cáo nghiêm khắc những kẻ đó. Hắn đã nói sẽ không để loại chuyện nhảm nhí này làm phiền đến Thẩm Úc, thì tuyệt đối sẽ không để cho bất kỳ vị đại thần nào có cơ hội đem chuyện này đến khua môi múa mép trước mặt y.